倒不是说他不敢承担那份责任。他只是不想坐在那个位置上，一丁点都不想。皇位有毒，对接近它的人散发出来的是一种致命的诱惑，离得越近，诱惑越大。而一旦真正坐在它上面就会变的心如坚铁，六亲不认。弑父，杀子，手足相残，滥杀无辜。视人如猪狗，命如草芥。他真的不想成为那样的人，可也知道这是不得已而为之。谁的心也是肉做的，不是一生下来就如钢似铁，只是你既然选择了坐上皇位，就得服从坐在那上面的规则，维护你身为天选之人的尊严和权利，不允许任何的冒犯。生杀予夺，就是他们维护自己权利的天赐利器。

应皇子怕自己也会一点一点的变成一个令人恐惧的人。孤家寡人。

“那你就跟三皇子照实说。”皇妃对应皇子说道，“就把这些感受如实的告诉他，让他知道你不是在跟他玩心眼，欲迎还拒，你是真的不想当这个皇帝。”

想到这里，皇妃对绿冬说道：“你认识你应哥哥的时间比我长，你觉得他会是一个能被人劝服的人吗？”

绿冬被问住了，想起小时候在围场，老夫人曾经撇着嘴跟人说道：“这孩子看着绵善，却是又善又倔！”

那副样子绿冬记忆犹新。这也是绿冬从小愿意亲近应皇子的原因之一。因为她觉得应哥哥很可怜。女人天生的母性本能让她想要保护应哥哥，让应哥哥开心。可她也渐渐明白老夫人这话说的没错。应皇子是很随和，会顾及所有人的感受，可他的心里却有一块地方任谁都无法企及，那就是他的坚持和底线。这让他看起来永远有那么一种淡淡的疏离。

“你们这样坚持，只能是让他两头作难。”皇妃道，“不如这样，把它交给天意。”

“什么天意？”绿冬问。

“这个，你到时候就知道了。”皇妃道。

当天夜里，皇妃便跟应皇子商议，说三皇子和绿冬千里迢迢接他们回来，他们应该表示一下谢意才对，不如择日请他们来府里吃顿饭。应皇子对这些家务安排一向没有异议，便让皇妃定时间，他去约请三皇子。

“不急。”皇妃道，“咱们这刚回来，怎么也得好好安排安排再说。”

“也好。”应皇子道。他跟三皇子这些天也忙得很，两个人都想为对方铺路，熟悉理顺朝中事务，几乎每天都在六部之中打转。所以就由着皇妃去安排了。

皇妃也确实很下了一番功夫。这些年的粗茶淡饭消磨了她对美食的品味，这一回来她觉得什么都好吃的不得了，她不能以这样的品味来宴请未来的圣上。于是便每天出去品菜。朝歌的几家名馆子让她吃遍了，最后优中才选优确定下菜单。

三皇子和绿冬本来也想找机会说服皇妃和应皇子，所以一接到邀请便欣然应允。

这是他们十多年来第一次坐在一起。互相看着彼此，感慨万千。

“皇兄皇嫂受苦了。愚弟敬皇兄皇嫂一杯。”三皇子端起酒来向应皇子和皇妃说道。饮罢放下酒杯又道，“好在如今苦尽甘来，你我兄弟重回朝歌，往后可以安享太平了。”

皇妃看着三皇子，再一次感叹岁月的神奇力量。可以让沧海变成桑田，让一个鲁莽青涩的男孩成长为一个气质卓绝的领袖。三皇子跟他们一样坐着，可她却感觉他是一个人坐在主席，而他们全在次席相陪。他双手托膝，舒展挺直的肩背发散出强大的气场。虽然笑容还是那么的爽朗真诚，可任谁也不敢再叫他一声三莽子。

“你我兄弟能有今日之相聚，属实不易！”应皇子道。“也是上天庇佑，你我皆安然无恙。”

“哈哈哈……”三皇子朗声笑道，“你我命不该绝，天地又其奈我何？”

“镇山王真乃豪气干云。”应皇子也笑道。

皇妃和绿冬听着他们说话，一边招呼着几个孩子吃饭。回来这些天，丸子浩子黄芽三个明显胖了一圈。虽然谨守着皇妃教给他们的餐桌礼仪，可毕竟是小孩子，看到这一桌子的美食，尤其是麦香园的甜点，哪里能忍得住，一个个吃的肚子溜圆，这才放下筷子。皇妃便让他们出去玩了。

此时已是酒过三巡，该到说正事的时候了，应皇子和三皇子都有些沉默，思忖着怎样说服对方。半晌还是三皇子说道：“今日皇嫂也在，愚弟再一次请皇兄以天下苍生为念，登上皇位，重振朝纲。此乃愚弟肺腑之言，若有半句不真，愿受天谴……”

“三弟不可！”应皇子忙打断三皇子。说道。“你我相交多年，岂能不知相互秉性。正因如此，三弟应该知我所言绝非谦辞。我这一路所经历，三弟尽数看在眼里，该知皇宫和皇家血统于我而言，是何等的桎梏。如今虽是雨过天晴，但我意已决，绝不再涉足朝堂。若三弟真心悯我，就请三弟早登大宝，匡扶社稷，救万民于水火。愚兄方可以安享太平。”

“若非皇兄皇嫂相助，镇山王只是虚名而已。如何能有山北今日之局面？又如何能大败毛军？保得朝廷安宁？”三皇子激动道，“皇兄若是坚持不受，愚弟也不敢贪功。只能继续让几位老臣监国，直到他日明君出现。”

皇妃看他们推来让去的，便说道：“虽然你们俩都不肯做皇帝，但你们也知道，这个皇帝只能是在你们俩之中产生。既然你们不能决定，就交给上天来决定吧。我这里有一文钱，正面是文字，背面是图案。你们俩可以任意选一面，谁跟我丢出来的那一面一致，谁便做皇帝。无需再争论。——你们觉得这样行不行？”

应皇子和三皇子对视了一眼。应皇子道：“冰儿，皇位之选是何等的神圣，岂能如此儿戏。”