（昨天审稿会，被传染了，来家就感觉药丸，今天一早就开始难受，脑子不灵光，写的又慢又迷糊，见谅。）

时威把那辆灰扑扑的小货车小心地靠边停下，袁家兴已经跳下车厢。

“炉子带了没？”李乐扬声问道。

袁家兴转过身。笑道，“带了带了！炉子、木炭都带了，连签子都是我们自己找车辐条磨的！”他边说边拍了拍车厢板。

时威也从驾驶座下来，穿着件洗得发白的牛仔夹克，头发比李乐上次见时又长了些，冲李乐点点头，眼神里有种历经变故后沉淀下来的沉稳，但嘴角那丝若有若无的倔强还在。

“得嘞，走，咱仨给抬进去。”李乐招呼两人。

三人合力从货车后厢抬出个黑铁焊成的烤炉。炉子形制粗犷，约莫半米长，三十公分宽，炉膛深阔，底下带着可调节的通风口，一看就是按国内路边摊样式打造的，与海德公园旁这些乔治亚风格建筑格格不入。

“这炉子不错啊，哪儿弄的？”李乐掂了掂分量，炉壁还带着新刷洗过的水渍。

袁家兴一边小心地搬着炉腿，一边说：“之前公寓里住过的哥们儿，好这口，没事儿就琢磨着弄烧烤。”

“他们画了图纸，找附近一家修车厂的焊工给做的。后来几个人陆续毕业回国，这炉子就扔在楼道杂物堆里。前儿你一说要烧烤，我就想起它来了。临来时找洗车店用高压水枪刷过的，应该不脏了。”

“嗨，烧烤这东西，炭火一起，哪还有什么干不干净。”

时威接话道，“这木炭是我从打工那家酒店的厨房要来的，说是正宗的苹果木。”

三人抬着炉子穿过前院。草坪刚修剪过，空气里弥漫着青草汁液的清冽气息。克里克特教授站在门廊下，灰白的发髻一丝不苟，双手交叠搭在深灰色套裙前，目光平静地打量着这两个陌生年轻人和他们手中那件粗粝的器物。

炉子刚在后院露台的砖地上放下，两个小小的身影就像踩着风火轮般从屋里冲了出来。

李笙和李椽像两只嗅到新奇事物的小猫，“啪啪啪”地跟在一行人腿边转悠，乌溜溜的眼睛追着那黑乎乎的物件移动，又齐刷刷转向两个陌生人。

“阿爸，介个黑乎乎的，系森么呀？”李笙扯了扯李乐的裤腿，仰起小脸。

“这是烤串儿用的炉子，待会儿爸爸给你们烤羊肉串吃。”李乐蹲下身，一手揽住一个孩子，“来，叫袁叔叔，时叔叔。这是笙儿，姐姐，这是椽儿，弟弟。”

“袁叔叔好，时叔叔好。”李椽先开口，声音清亮，小身子还微微鞠了鞠。

李笙眨巴眨巴眼，跟着学，“袁苏苏好，洗苏苏好....”舌头还捋不直。

两人忙不迭地应着，脸上带着些拘谨，又被两个娃引得笑着，袁家兴搓搓手，蹲下身，从随身拎着的旧书包里掏出两只比巴掌大不了多少，憨态可掬的帕丁顿熊，一只是经典的蓝呢大衣款，另一只穿着红色小棉袄，显然是特意挑过的，“笙儿，椽儿，给，见面礼。”

时威也递上两个盒子，里面各有一套做工精巧的胡桃夹子士兵玩偶，穿着不同颜色的军服，神态各异。

“以前在古董市场淘的，一点小玩意儿，希望你们喜欢。”

两个孩子接过来，抱在怀里，李椽很认真地小声道谢，李笙则已经迫不及待地开始摆弄小熊的帽子，嘴里还念叨着“小熊小熊，你次串串不？”

袁家兴看着，笑道，“乐哥，真没想到，你孩子都这么大了......”

时威也点头，眼神里有些复杂的东西一闪而过，不只是对孩子的喜爱，还有些别的。

这时森内特拄着拐杖从屋里踱了出来，瞧见烤炉，冲一旁的克里克特说道，显摆着见识，“你知道这是什么不？这是来自古代丝绸之路上的一种传承两千多年说完狭长炭火槽，肉串横架于火上，高温快烤，烟熏火燎，而芭比q烧烤架则是肉平铺，低温慢烤，前者求外焦里嫩，后者重均匀熟透。”

“至于烧烤为什么能吸引人类，除了这是源自人类基因中的第一种烹饪手法的记忆，还有就是美拉德反应，温度超过140c时，肉里的氨基酸和还原糖就开始交朋友，产生棕色的外壳和诱人的香气，温度越高，反应越激烈，产生的香味物质越多。”

“炭火的高温能让这个反应进行得更彻底，生成吡嗪类、呋喃类这些香味物质，这就是炭烤羊肉串香味的核心来源，另外香味里还藏着另一个秘密，脂肪的燃烧。”

“羊肉的油脂滴到炭上，瞬间化作一缕青烟，这些烟雾里富含芳香烃，又反扑到肉上，形成独特的烟熏风味，所以高温，还有.....”

克里克特白了森内特一眼，“你叭叭这么多，不还是要吃到嘴里才作数？”

“嘿，你.....”

李乐笑了笑，打断两人的斗嘴，介绍道，“教授，您见过的，袁家兴、时威。这位是克里克特教授，我的人类学导师。”

两人连忙问好。

克里克特教授的目光在时威脸上停留了片刻，淡淡地点点头：“李乐常提起你们。不必拘礼。”

“行了，洗洗手，来给我帮忙。”李乐招呼着，把两个试图研究木炭块的孩子轻轻拨开，“笙儿，椽儿，去找森爷爷玩，阿爸和叔叔们要干活，弄好吃的。”

厨房里顿时热闹起来，中央岛台上已经摆满了各种肉菜，两大块带骨的羊肋排、整条的羊腿肉、色泽鲜红的牛里脊、肥瘦相间的猪五花，还有成堆的青椒、茄子、洋葱、玉米。不锈钢水槽里泡着金针菇、韭菜和香菇。

李乐从刀袋中抽出一把厚背斩骨和剔骨刀，在磨刀石上“噌噌”蹭了几下，试了试刃口，开始麻利地分解羊肋排。

袁袁家兴和时威挽起袖子，一个利落地剥蒜、洗洋葱，一个切青红椒、蘑菇。水声、刀与砧板的碰撞声、还有两个孩子围着台子打转的细碎脚步声和提问声，交响乐般响起。

李椽站在时威身旁，小声问，“叔叔，洋葱为什么让人流眼泪呀？”

时威擦了擦眼角，苦笑道，“因为它里面有叫蒜氨酸酶的东西，切的时候跑出来，碰到空气就变成刺激眼睛的气体.....”他说着说着，自己都觉得跟两岁孩子解释这个有点滑稽。

李笙扒着岛台边缘，看李乐把羊肉切成拇指大小的块，“阿爸，介个红红的，系小羊的腿腿么？”

“嗯，是羊身上的肉。”

“阿爸，小羊多可爱呀，为什么要吃它们？”

李乐切肉的手顿了顿，这个问题比应对FSA的质询似乎更难一些。他斟酌着词句，“小羊如果知道它的肉能被做成这么香的烤串，给笙儿和椽儿，还有大家带来快乐，它或许会觉得......这是一种奉献？”

这话他自己听着都像诡辩。果然，李椽眨眨眼，逻辑清晰地问,“那小羊几道吗？”

袁家兴在一旁听着，忍不住“噗嗤”乐了，接口道,“因为小羊长大了就是大羊，大羊就是给人吃的。就像你吃鸡肉、吃鱼肉一样。咱们吃的这些羊，生来就是养着吃的，饲养他们的人好好照顾它们，等它们长好了，才变成咱们的肉。”

“你看，你爸买的都是好肉，咱们用心做，让它变得好吃，不浪费，就算是尊重它了。它也算没白来这世上一趟，对吧？”

这解释实在算不上温情，却出奇地诚实，带着一种生活磨砺出的、略带无奈的达观。

时威没说话，只是默默地把切好的洋葱泡进水里，免得辣眼睛。他手法有些生疏，看得出不常干这些。

等李乐把已经切好的羊肉块放进大不锈钢盆里，开始下盐、孜然粒、辣椒面、一点白糖提鲜，又倒了点植物油锁住水分，戴上一次性手套开始抓拌时。

“阿爸，笙要次多多的孜然！”李笙踮着脚，鼻子一抽一抽地闻。

“哈哈哈，这会儿怎么不想小羊小鸡鸭的了？”

“可烤肉好次呀。”

“知道啦，大馋丫头。”李乐笑着，手下不停。

正忙活着，门口传来高跟鞋的脚步声，接着是大小姐轻柔的嗓音，“我回来了。”

米白色亚麻长裤和浅蓝色针织衫，长发松松绾在脑后，手里还拎着个纸袋。

一进门就看见厨房里这热火朝天的景象，李乐拌肉，袁家兴和时威在在岛台前埋头，两个孩子像两只小蝴蝶似的在大人腿边叽叽喳喳，绕来绕去，唇角弯起。

“哟，这么热闹啊。”

“你回来了，赶紧滴，把这俩小东西给弄走，碍事儿。哦，家兴，大威，这是我媳妇儿，还没见过吧。”李乐冲大小姐示意，“袁家兴，时威，我给你说过的。”

“你们好，我是李富贞，很高兴见到你们。”大小姐打量一下两人，微微鞠躬，行礼，问好。

“啊，”袁家兴瞧见，忙直起身，一时有些手足无措，想伸手，可一瞧手上都是辣椒粒，只好也跟着欠身，叫了声，“李小姐”。

“我比你大，叫嫂子就成，他们都这么叫。”李乐一旁纠正道。

袁家兴随即笑着点点头，“那，那嫂子好。”

“你好，你好，来家是客人，还叫你干活，真不好意思。”

“没什么没什么。”袁家兴忙摆着手。

而一旁，时威的动作则几不可察地僵了一下，和袁家兴不一样，他知道，这位是三松的大小姐，即便自家还没破产的时候，也与这位隔着遥不可及的世界。

可现在，就这样站在自家厨房门口，挽着袖子，笑容温婉，像个寻常人家的主妇。一时间有些恍惚。

李乐瞧在眼里，心里明镜似的，一边擦手一边笑道，“看啥看，她是她，我是我。咱们是咱们。”

这话说得随意，却像一把钥匙，轻轻拧开了某种无形的隔断，时威点头道，“哦哦，嫂子好，我叫时威。”

“你好，你好，麻烦你来帮忙，笙儿，过来，别给时叔叔捣乱。”

“那什么时候能次呀？”李笙看着李乐。

“等一会儿，肉腌好，穿好串儿，就开始烤肉，很快的，去，跟你妈去客厅找森爷爷和克奶奶玩儿去。”

“哦，椽儿，走啦！”

等娘仨去了客厅，李乐招呼两人，“来吧，咱们继续。”

厨房里少了两个“十万个为什么”，顿时效率高了不少。

等肉腌得差不多，李乐把煮了一遍的车辐条改的签子捞出来，开始穿串儿。

时威是个笨的，没两下就被竹签子扎了手指头，“嘶”地吸了口凉气。袁家兴瞅见了，四下看看，问李乐，“乐哥，家里有蒸馒头用的那种篦子不？就带好多眼儿的那种。”

李乐想了想，“有，在底下橱柜，我给你拿。”

翻出一个直径约四十公分的圆形蒸屉，密密匝匝分布着筷子粗细的孔洞，递给袁家兴。

袁家兴接过去，扣在一个大碗上，碗口正好把篦子边架住。然后，捏起一块腌制好的羊肉，码在篦子的小孔上方，接着，拿起一根竹签，对准肉块，“噗嗤”一声，签子穿过肉块，从另一头冒出来。

接着如法炮制，按着三瘦两肥，排列整齐。

“嘿！这法子妙啊！”李乐眼睛一亮，“不扎手，还快！你哪儿学的？”

“我家楼下，以前有个东北大哥开的烧烤摊，”袁家兴手下不停，又串好一串，“我看他们家就这么穿的，一会儿就一大盘。”他笑了笑，有点不好意思。

“好，就用这法子！”李乐也学着来，果然顺手多了。

时威也凑过来尝试，这次顺利了许多。三人配合，没多久，旁边的大托盘里就躺满了一排排肥瘦相间、微微泛着油光的肉串，还有穿好的鸡翅、骨肉相连、香菇、韭菜……林林总总，蔚为壮观。