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同年六月，距离荆州之战正式开打已经整整一个月了。

岳飞和吕布两支王牌队伍终于在襄阳郡的中部相遇了——这里叫做宜城县。

宜城在襄阳郡的正中间位置，城不大，但地理位置很关键。它南接南郡，北通南阳，西边连着荆山山脉的余脉，东边是一马平川的平原。汉水从城东流过，水运便利，陆路四通八达。

往北走是襄阳城，往南走是江陵城，无论谁占据了宜城，进可攻退可守，都是插在襄阳郡腹地的一颗钉子。城池虽然不算高大，但城池四面开阔，视野极好，站在城头能把方圆十几里的动向看得清清楚楚。

岳飞的速度比吕布稍快了一些，先一步赶到宜城。他没有犹豫，立刻带兵入驻城内，开始布置防线。城中的百姓看到岳家军的旗帜，纷纷开门来到街道上夹道欢迎，脸上带着久违的笑意。

他们当然听说了前面几个县城都被吕布屠戮了，说不害怕是假的。可现在终于在吕布之前等来了岳飞，此刻岳飞和岳家军在他们眼里就如救命恩人一样，谁都是感恩戴德的……

岳飞进城之后，顾不上休息，立刻带着岳云和几个校尉走遍了城头每一处垛口，把兵力布置、箭矢储备、粮草存放的位置都一一安排妥当。他甚至在城东和城西各挖了两道壕沟，又让人在城外撒了一层铁蒺藜，防止敌军夜袭。

与此同时在另一边，黄忠也在后续收到了岳飞的消息，带着人马往宜城赶来。黄忠抵达之后，并没有入城，而是选择了在宜城东南边的一片高地上驻扎。那片高地地势略高，视野开阔，正好可以俯瞰宜城东南方向的所有动静，城中若有需要，一个时辰之内便可赶到。

地理位置上和宜城互为犄角，这是防守阵线中常见的战术——不管敌军选择进攻哪一路，另一边都可以看情况支援或者截断敌军的退路。在兵力差不多的战役之下，防守方这样布置，确实可以有效地拆解吕布的进攻。

岳飞这边的兵力，总计七千人，是七千岳家军。原本岳家军整整一万人，岳飞给张宪分了三千，让他先去南郡支援江陵，自己带着剩下的七千北上迎战吕布。这七千人都是岳飞一手带出来的兵，训练有素，令行禁止，战斗素养极高。

将领这边，岳飞最信任的副将张宪因为任务去了江陵，不在身边。他现在的左膀右臂，只剩下一个自己的儿子岳云。岳云今年快二十了，长得高大威猛，个头已经超过了岳飞，虎背熊腰，双臂有千钧之力，站在那里像一尊铁塔。