他们必须吸引足够多的守卫，给提比略争取到更多的时间。

而此时的提比略，在通风管里也已经爬了快一刻钟了。

他的膝盖和手肘都被管道壁磨得生疼，甚至布料上都隐隐渗出了鲜血。

凭借先前对下方枪声的预判，他可以确定，自己已经爬行到了实验室入口区域。

等继续往前爬过了大门后，提比略就停在一处稍宽的通风管缝隙前，眯眼往下扫视了起来。

下方实验室的操作台摆得密密麻麻，试剂瓶反射着冷光。

几个守卫正朝着大门方向跑去，显然是被萨丽他们的佯攻吸引。

提比略皱了皱眉，缓缓转动脖颈，目光扫过通风管延伸的方向。

管道岔路如蛛网般分散，但每个缝隙能看到的范围，却又不足两平方米。

实验室太大，通风管的视野又太过狭窄。

即便他贴着管壁爬完每一条分支，也未必能锁定目标。

与其在管道里盲目消耗时间，不如先找个安全出口下去，再凭借地面地形搜索。

打定主意后，他不再犹豫，膝盖顶着磨得发疼的布料，缓缓倒退着往回爬。

先前经过的那处通风口，位于外围实验室的角落，当时确认过里面空无一人，此刻应该仍是安全的。

倒退爬行比前进更费力，手肘处的血痕蹭过管道壁，传来一阵刺痛，但他的动作始终平稳，没有发出半点多余声响。

终于回到那处通风口，提比略先将匕首尖插进格栅缝隙，轻轻撬动。

金属摩擦声被远处的枪声所掩盖，他趁机掀起格栅，悄无声息地放在管道内。

他探头往下查看，房间里果然空无一人，只有实验台上散落着一些试管和未盖严的药剂瓶。

提比略赶紧深吸一口气，双腿蜷起，纵身往下跳去。

可他的脚掌刚触地，还没来得及直起身，余光却瞥见实验台下方缩着一道白色身影。

那是个穿着白大褂的女子，肩膀还在因外面的枪声发抖，蓬松的卷发下，一双眼睛更是惊恐地盯向了他。

女子显然是被突然从天而降的身影吓懵了，瞳孔骤然收缩，嘴唇已经张开，眼看就要发出惊呼。

提比略反应极快，身体瞬间压低，就像猎豹般俯冲到了实验台边。

他的左手闪电般捂住她的嘴，掌心牢牢扣住她的下颌，不让她发出半点声音。

右手的匕首则抵在了她的咽喉处，锋刃轻蹭过了她细腻的皮肤。

他的手上虽没有立刻施压，却已经充满了不容置疑的威慑力。

提比略的掌心满是冷汗，匕首的锋刃已经抵得女子脖颈泛起红痕。

他刻意压低声音，喉间的气息带着冷意，“敢出声，我保证你连求救的机会都没有。”

女子的身体瞬间僵住，浑身开始不受控制地颤抖，眼泪更像断了线的珠子般涌出，顺着提比略的指缝就往下淌。

她看着匕首的寒光，又看看提比略冷硬的眼神，只能用力点了点头，眼神里还满是求饶的意味，生怕触怒了眼前这个突然出现的陌生人。

提比略缓缓松开按在她嘴上的手，却没收回匕首，目光像鹰隼般扫过她胸前的工牌。

“艾拉？”提比略的声音压得很低，带着冷意，匕首微微用力，“希克斯在哪？别跟我撒谎，你该知道我没耐心。”

“我不知道！真的！我什么都不知道！”艾拉赶紧摆了摆手，小声哀求道。

提比略的匕首仍抵在艾拉的咽喉，但指尖却下意识地松了半分。

他能看到她瞳孔里映出了自己的冷硬轮廓外，还有那眼底未散的惊惧。

那不是伪装的慌乱，更像是被反复折磨后留下的本能恐惧。

他缓缓挪开左手，却没完全放开，只保持着能随时捂住她嘴的距离：“你怎么会不知道？别给我装傻！”

艾拉的嘴唇还在发抖，声音细得像蚊蚋，却带着难以掩饰的哽咽：“我真的不知道，我是被他们从库恩部落抓来的，他们说我懂点草药，就逼我做研究员，但其实我什么都不会...”

她的手不自觉地攥紧白大褂下摆，布料上还沾着陈旧的血渍，“那天晚上...他们冲进了部落，见人就抓！房子也都被烧没了...”

艾拉说到这些时，身体却猛地一颤，头也埋得更低了一些，眼泪更是忍不住地往下掉。

那夜部落的血腥气和同伴的哀嚎，还有守卫们举着刀的狞笑，就像针一样扎在了她的脑子里。

所以，刚才听到通道里的枪声，她才会躲在实验台底下瑟瑟发抖，像是生怕噩梦会再次重演。

提比略的眉头皱得更紧了。

库恩部落，早在一个月前就被希克斯摧毁，听说反抗的人要么被杀，要么被抓来做实验，眼前这女人显然是后者。

他盯着艾拉的眼睛，再次询问道：“你真不知道希克斯在哪？”

艾拉用力点头，泪水都差点砸在了地上，“我只是个打杂的，每天就配药、洗试管...他们看得很严，除了指定的区域，去哪里都要先跟守卫说...要是自己出去被抓到，那就完了！”

这话让提比略陷入了两难。

若艾拉在说谎，他一旦离开，她只要喊一声，整个实验室的守卫都会被引来，他的潜行计划就彻底泡汤。

可若她说的是真的，就只是个无辜的受害者，他也下不了手了。

在洞穴里，提比略已经见过太多被希克斯迫害的人。

他要杀的是那些作恶的守卫和希克斯，并不是这些无辜的俘虏。

匕首的锋刃从艾拉的咽喉移开，提比略刚想开口说些什么。

门外却突然传来“噔噔噔”的脚步声，还夹杂着守卫的呵斥，“这边还没搜，赶紧排查清楚！”

艾拉的脸色瞬间惨白，她的眼泪还挂在脸上，手却飞快地指向了天花板上的检修口。

刚才提比略爬下来的格栅还没完全盖严，此刻正露出着一道细缝。

她的嘴唇动了动，没发出声音，却用眼神示意他快回去。

提比略愣了一秒，显然没想到这个吓破了胆的女人会在此时帮他。

但时间却已经不允许他继续犹豫，脚步声已经到了门口。

提比略立刻转身，指尖扣住格栅边缘，翻身就钻进了通风管，动作快得像一道影子一般。

在他伸手将格栅轻轻推回原位时，实验室的门却“哐当”一声被踹开，两道黑影迅速就冲了进来。

“之前有人进来过吗？”领头的守卫嗓门粗哑，手里的步枪指着艾拉，枪托上还沾着灰。

艾拉赶紧从地上爬起来，双手攥在一起，声音发颤地回答道：“没、没有...我一直在配药，没看到有别人...”

“放屁！”另一个守卫上前一步，抬手就扇了艾拉一个耳光，“啪”的一声脆响，瞬间就回荡在了房间里。

艾拉被打得偏过头，嘴角立刻渗出血丝。

她捂着脸，却不敢哭出声。

前天晚上，有个同伴只是反驳了守卫一句，就被活活打死，她怕自己也落得一样的下场。

“少废话！搜！”领头的守卫一挥手，两人就开始在实验室里翻找了起来。

试管被摔在地上，药剂洒了一地，刺鼻的气味瞬间就弥漫开来。

他们甚至还蹲下身，检查了一下实验台底。

艾拉的心跳得飞快，眼睛悄悄瞄向了通风管的方向，生怕守卫会发现异常。

但万幸的是，通风管的格栅，就藏在实验台上方的阴影里，再加上守卫搜得急，并没仔细去看天花板。

几分钟后，两人翻遍了整个实验室，却什么都没找到。

领头的守卫烦躁地踹了艾拉一脚，“要是让我们发现你撒谎，把你扔去喂变异体！”

艾拉被踹得跪倒在地，膝盖磕在碎试管上，疼得她倒抽冷气，却只能看着守卫摔门而去。

直到脚步声彻底消失在走廊尽头，她才敢捂住嘴，压抑地哭了起来，眼泪混着嘴角的血，滴在满是碎片的地上。

通风管里的提比略，把这一切都看在眼里。

他透过格栅的细缝，看到艾拉被扇耳光时偏头的弧度，看到她被踹倒时蜷缩的背影，心里像被什么东西硌了一下。

等了两分钟，确认没有守卫折返，他才再次撬开格栅，轻轻跳了下去。

艾拉听到动静，猛地抬头，看到是提比略，身体又缩了一下，却没再哭。

提比略走到她面前，蹲下身，目光落在她嘴角的血和膝盖上的伤口，声音比刚才柔和了些：“刚才...谢谢你。还有，抱歉，之前吓到你了！”

这是提比略第一次对陌生人道歉。

在他的世界里，要么是敌人，要么是同伴，从没有过这样尴尬又微妙的处境。

眼前的女人是受害者，却可能成为他行动的隐患。

可她刚才的帮助，又让他无法把她当成潜在的威胁。

艾拉愣了愣，她显然也没想到，这个刚才还用匕首指着她的男人，此刻竟会道歉。

她慢慢松开手，擦了擦眼泪，小声回答道：“我...我只是不想再看到有人被杀了...”

她顿了顿，像是鼓起了很大的勇气，“虽然我不知道希克斯在哪，但我知道守卫的巡逻时间...往常都是每十五分钟，才会有人经过这里！”

提比略的眼睛一亮，他虽然没问到希克斯的位置，但艾拉提供的信息或许能帮他避开守卫，争取更多的时间。

他看着艾拉膝盖上还在流血的伤口，从口袋里摸出了那块晏盈给他的布条，轻轻递了过去，“先把伤口包上吧！”

艾拉接过布条，指尖碰到提比略的手，他的手很凉，却很稳。

她低下头，慢慢包扎着膝盖，心里突然有了一丝微弱的希望。

或许这个男人，真的能打败希克斯，让她能早点回到库恩部落。

哪怕部落已经没了，至少能离开这个地狱般的实验室。

布条在艾拉膝盖上绕了三圈，提比略指尖拽紧末端时特意放轻了力道。

他看见女孩睫毛颤了颤，却没再往后缩。

“好了！我要走了！你自己小心！” 他直起身，目光在房间中扫视了一圈。

可他刚准备开门查看外面的情况，走廊的尽头却又传来金属碰撞声。

还伴随着先前那些守卫的抱怨声，“那臭女人要是敢撒谎，老子直接把她扔给三号笼的变异体，省得麻烦。”

“别扯这些没用的了！人都快打进来了，我们还在这瞎折腾个鬼！”

“你们两个是不是没完了？要是这里还藏着奸细，到时候，希克斯大人出了事，大家可都得死！”

“是是是！队长让我们去核心区换班，那我们就赶紧去吧！”

听着脚步声越来越近，提比略赶紧又把身子缩了回来，并小声向艾拉追问道：“你知道他们说的核心区在哪里吗？”

“这个我也不知道！但我之前看到过，有人押着我们的族人，往东面去！那里可能就是核心区！”艾拉皱了皱眉，犹豫了一阵后，才小心翼翼地回答道。