给王忠嗣把过脉之后，太医署的王御医提着药箱，步履匆匆地从晋国公府侧门出来，额头上渗着细密的汗珠。

他没敢直接回太医署，而是拐了个弯，直奔太极宫而去。

在宫墙夹道的一处僻静当值房屋内，御医见到了吉小庆的义子，如今也是内侍省红人的刘伶。

“刘公公，下官已经按吩咐给晋国公把过脉了。”

王御医躬着身子，压低声音说道，“脉象虚浮无力，时快时慢，确实是气血两亏、大病初愈的征兆。看来传言非虚，晋国公的身子骨，确实是大不如前了。”

刘伶那张白净的脸上露出一丝意味深长的笑意，随手丢过去一锭银铤：“做得好，管好你的嘴，咱家这就去回禀干爹。”

不过一盏茶的功夫，这消息便传到了太极殿。

此时，年轻的内侍省知事吉小庆正躬身站在御案旁，将刘伶的话原封不动地转述给正在批阅奏折的皇帝李瑛。

李瑛手中的朱笔微微一顿，抬起头来，那双深邃的眼眸里闪过一丝玩味。他放下笔，身子后仰，靠在龙椅上，手指轻轻捻动着下巴上的胡须。

“脉象虚浮？气血两亏？”

李瑛轻笑一声，笑声在空旷的大殿里显得有些清冷，“看不出来，这王忠嗣打仗是一把好手，演戏倒也是个行家。也不知道他用了什么手段，能把脉象都给改了。”

吉小庆低声道：“陛下，那要不要让锦衣卫……”

“不必拆穿。”

李瑛摆了摆手，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“既然他愿意装，那就让他继续装下去。

他既然装病，那就说明他还是担心被朕戳穿他的把戏。只要他还有所顾忌，总比一个不知死活的莽夫好掌控。

那朕就假装蒙在鼓里，你让锦衣卫盯着他府里的一举一动，看看都有哪些牛鬼蛇神往他那儿凑？”

“奴婢领命。”

吉小庆心领神会，躬身退下。

……

不过半天的功夫，昔日赫赫有名的大唐战神王忠嗣回京的消息，便像长了翅膀一样，迅速传遍了整个长安城的官场。

一时间，位于务本坊的“晋国公府”门前车水马龙，热闹非凡。

这座宅邸清闲了许久，如今男主归来，虽然挂着养病的牌子，但挡不住那些想要烧冷灶、攀交情，或者是单纯来探虚实的达官贵人。

王忠嗣毕竟是李隆基时期的红人，又是太子的岳父，虽然如今看起来失了圣宠，被剥夺了兵权，但瘦死的骆驼比马大，谁也不敢保证这位爷哪天不会东山再起。

晋国公府的后院卧房内，门窗紧闭，光线昏暗，空气中弥漫着一股浓郁的草药味。

“阿郎，客人们都到前厅了。”管家在门外低声禀报。

“咳咳……”

王忠嗣虚弱地咳嗽了两声，声音沙哑：“扶……扶我出去，就在卧房外间见客，莫要失了礼数。”

最先登门的，是王忠嗣的至交好友，刑部尚书皇甫惟明。

皇甫惟明一进屋，看到好友这副病恹恹的模样，眼眶顿时就红了。