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杰洛米低下头，看着自己发红的虎口，感受着肌肉深处传来的酸胀与刺痛，第一次如此清晰地认识到，自己与那些真正的植灵战士之间究竟隔着怎样一道难以逾越的鸿沟。

“杰洛米，如果你愿意，我可以向上级申请，尝试让你成为5905号庭院的植灵战士，并获得联邦军人的身份与待遇。”

洛恩收起指尖那把还在旋转的手枪，目光如炬，直视着眼前这位年轻的野花植灵：“至于代价，自然不用我多说，真正的联邦军人也不是那么好当的。”

“小兄弟，你可得想好咯，当兵可不是在废城里捡垃圾，今天有口饭吃，明天就能睡个安稳觉。”

西蒙斯也收起了那副看好戏般的笑容，双手抱胸，直勾勾地盯着杰洛米：“上了战场，子弹可不长眼，前一秒还在跟你吹牛的兄弟，后一秒可能就被炸得连块骨头都剩不下，你这种在底层摸爬滚打过来的小子，应该比谁都清楚，活着到底有多难。”

靶场里的空气，似乎变得更加沉重了不少。

克莱因安静地站在一旁，用一种复杂的眼神端详着与自己岁数差不了太多的杰洛米。

杰洛米并没有立刻给出答案，他缓缓低下头，视线再次落在了自己那双粗糙，布满灰尘且虎口通红的手上。

这双手，曾在废城的断壁残垣里，翻找过发霉的罐头，曾在阴暗的角落，死死攥着半块砖头防备低阶僵尸的袭击，曾在无数个绝望的深夜，无力地捂住同伴逐渐冰冷的身体。

杰洛米清楚西蒙斯话语间的重量，那不是恐吓，而是血淋淋的现实。

但与此同时，指尖残留的金属触感，以及刚才扣动扳机时传导至心脏的震颤，却像是无法熄灭的火种，在他那片早已麻木的心原上疯狂燎原。

当杰洛米再次抬起头时，那双总是习惯性躲闪的乌黑眼眸里，已经没有了丝毫的怯懦与迷茫。

“我愿意！”

猛地挺直了自己略显单薄的脊背，杰洛米双脚并拢，朝着洛恩和西蒙斯深深地鞠了一躬。

“两位，请给我这个证明自己的机会！我愿意练，我愿意学，无论多苦，我都不在乎。”

他的声音不再飘忽，而是带着一丝近乎执拗的认真，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着破釜沉舟的决绝：“我想自己握住枪，把握自己的命，哪怕会死在战场上···那···那也死的光荣！死得其所！”

西蒙斯愣了半秒，随即嘴角咧开一个毫不掩饰的畅快笑容。

他直起身，用力地拍了拍杰洛米的肩膀，这一次不再是试探性的自来熟，而是带着几分认可与期许的重击。

“好小子！有种！就冲你这句话，以后在靶场，我西蒙斯亲自教你怎么把枪口压得更稳！”

洛恩眼底那抹审视的锐利，也化作了温和的赞赏。

“要是申请能通过，那我会很期待你成为我们新战友的那一天。”

“是！”

杰洛米大声应答，眼眶微红，但嘴角却扬起了来到这座庭院后，最灿烂，也最释然的一个笑容。

靶场的角落，千明将这一幕尽收眼底，与同样听完了全场的顺觉相互交换了一个眼神。

没有嘲笑，没有轻视，只有一如既往的沉默和平静。