第二天一早,宋清音便起了身。

她没有急着去望月楼,而是先在镇上转了一圈,打听消息。

午时的临渊镇，比昨日还要热闹几分。

街上人头攒动，摩肩接踵。只是这热闹透着一股诡异的焦躁。街道两旁的店铺大多关着门，偶尔有几家开着，老板也只是探头探脑地往外看。反倒是街边的流动小贩生意不错，卖花钗的、卖零嘴的，围着一圈人，都在朝着镇口的方向张望。

空气中混杂着汗味、尘土味，还有女子身上飘来的廉价脂粉香，一切都笼罩在一种看戏般的兴奋与不安之中。

宋清音走进一家包子铺,要了两个菜包子,一碗稀粥。

掌柜的是个五十来岁的老头,驼着背,正在灶台前忙活。

“老丈,我问您个事。”宋清音咬了口包子,随口问道,“这镇上,是不是经常有人被合欢宗带走?”

老头手上的动作顿了顿,抬头看了她一眼。

“姑娘是外地来的吧?”

“嗯。”

“那你最好别多管闲事。”老头低下头,继续和面,“这镇上的规矩,就是没规矩。”

“我就是好奇问问。”宋清音笑了笑,“听说合欢宗三个月来一次,每次都要带走不少人?”

老头叹了口气。

“可不是,每次都要带走十几个,男的女的都有。”

“都是自愿去的?”

“自愿?”老头冷笑一声,“有几个是真自愿的?大多数都是活不下去了,被那些人贩子骗去的。”

“人贩子?”

“镇子西头住着个姓王的婆娘,专门在镇上骗那些无依无靠的姑娘,说什么进了合欢宗能享福,实际上呢?”老头压低了声音,“进去了就是炉鼎,被吸干了精气,连尸体都不给留。”

宋清音手上的包子捏得紧了些，脑海里闪过昨日那身姿丰腴的妇人。

“那为什么没人管?”

“谁敢管?”老头苦笑,“合欢宗是魔道三宗之一,背后还有幽冥血殿撑腰,谁敢惹?正道那些门派,自顾不暇,哪里管得了这些?”

说到这里,他顿了顿,又补充道:“再说了,也不是所有人都是被骗去的,有些人是真心想去。”

“真心?”

“对,有些男的就是好色,听说合欢宗里美人如云,就想着去风流快活。还有些女的,本来就是做皮肉生意的,觉得与其在这里被人糟蹋,不如去合欢宗,至少还能学点武功,将来说不定能翻身。”

宋清音沉默了。

这个世界,比她想象的还要残酷。

她吃完包子,放下几文铜钱,起身离开。

望月楼在镇西头，是栋三层的木楼，与其他灰扑扑的民居比起来，显得格格不入。楼身通体漆成朱红，檐角飞翘，挂着一串串精致的铜铃。风一吹，叮当作响，像是某种引诱人心的靡靡之音。门口立着两个打手模样的壮汉，胸肌鼓鼓囊囊地撑着衣襟，眼神像鹰隼一样在过往行人身上刮来刮去。

宋清音到的时候,门口已经排起了长队。

队伍里男女都有,年纪大多在十五到二十五之间,个个都打扮得花枝招展,生怕别人看不见似的。

宋清音站在队尾,静静观察。

队伍最前面坐着两个合欢宗的弟子,一男一女,都是二十来岁的样子。

男的生得白净,眼神轻佻,女的浓妆艳抹,笑起来媚态十足。

他们正在给排队的人登记,不时还伸手摸一把,惹得那些姑娘一阵娇笑。

宋清音皱了皱眉。

队伍移动得很慢,足足等了一个时辰,才轮到她。

那女弟子抬头看了她一眼,眼中闪过一丝失望。

“就你这样的,也想进合欢宗?”

宋清音低着头,声音怯怯的。