惊雷又至，豆大的雨珠砸在焦黑的仓廪木头上，溅起缕缕青烟。

李淽立在阴影之中，手中羊脂玉片温润如凝，竟在昏暗中泛出淡淡光华。她身后两尊金青甲胄机关巨人，亦步亦趋，关节处玄铁咬合，雨水顺着甲叶纹路滑落，雨水滴在地面发出“笃笃”声响，摄人心魄。

杨炯先是一怔，随即沉声道：“卿卿，可是有什么发现？”

李淽螓首微点，明眸扫过满地焦灰，声音清冽如泉：“这汝州玛瑙粉质地特殊，遇暖光便会泛出莹白微光，寻常人难辨，却逃不过烧瓷人的眼睛。”

这般说着，从身旁老嬷嬷手中接过一支短烛，烛身裹着淡黄色松脂，点燃后焰色柔暖，并无强光刺眼，正是烧瓷工坊夜间调釉所用的阴火烛。

众人屏息注视，只见李淽莲步轻移，将羊脂玉片如凝脂般托在掌心，将烛火聚成一束细芒，斜斜扫过炭化的粮粒与地面。

起初只见焦黑一片，待光线掠过仓角时，忽然有细碎的莹白光点一闪而过，宛如暗夜星辰。

李淽眼神一凝，顺着光点追踪，那微光竟如银线般蜿蜒，最终汇向仓壁下方一处不起眼的排水口，沿途的光点还带着些许拖拽的痕迹，恰是粮物搬运时夹带玛瑙粉散落的模样。

“此处便是线索所在。”李淽蹲下身，雨水打湿了她的裙摆，她却浑然不觉。

身旁老嬷嬷立刻递上一方细绢筛，那绢布密织如纱，竟是筛釉料专用的极品绢丝。

李淽舀起排水渠底的泥水倒入筛中，轻轻晃动，泥沙尽数漏下，细绢上果然留下数十粒莹白颗粒。

她再用羊脂玉片聚光一照，颗粒顿时泛起温润光泽，与杨炯先前见过的汝州玛瑙粉一般无二。

“这排水渠连通长安地下水道，玛瑙粉既从此处流失，那鬼樊楼定然藏于水道之中。”李淽起身时，发梢已沾了雨珠，却难掩眉宇间的英气，“长安下水道历经周、梁、本朝三朝，千横万纵如迷宫一般，寻常人入内便是死路，也难怪京兆府查无所获。”

杨炯听得心头巨震，只觉一股寒气从脚底升起。他久在军中，深知地势之要，这般纵横交错的下水道，既是藏身处，更是天然的伏击场，若贸然闯入，便是军士也可能折损其中。但转念想到那些被贩卖的百姓、被焚烧的粮草，怒火再次腾腾升起。

“贾纯刚！”杨炯猛然转身，声如洪钟，“即刻带本王敕令，调城外麟嘉卫全部入城，封锁长安内外各城门，凡出入水道相关的工匠、脚夫一律盘查！老子就不信，三万大军剿不灭这群下水道的老鼠！”

人群中冲出一名彪悍将领，身形如豹，闻言抱拳应诺，声震四野：“末将遵令！”

他翻身上马的动作一气呵成，马鞍旁佩刀相撞发出“呛啷”声响，骏马吃痛长嘶，四蹄翻飞，溅起一片泥水，朝着城外方向疾驰而去，马蹄声在雨幕中渐远渐疾，如鼓点般催人奋进。

杨炯抬手扯下腰间悬挂的燕王“敕”印，那鎏金印章沉甸甸的，映着雨光泛出冷硬色泽。

他将印章塞进身旁陈三两手中，沉声下令：“去工部都水监！”杨炯声音冷得像冰，“就说本王要调用三朝所有地下水道图纸，片纸不许遗漏，速度要快！”

“是！”陈三两双手接过印章，翻身上马，用力一抽马鞭，马蹄踏过积水，须臾便没入黑夜之中。

杨炯这才转过身，一步步走向丁谓。

雨水顺着他的发冠滴落，在脸颊上冲刷出两道水痕，却让他的眼神愈发锐利。

来到近前，杨炯一把揪住丁谓的衣领，将其提至半空：“你自己找死，勾结黑恶，残害百姓，那老子今日就成全你！”

丁谓被雨水呛得连连咳嗽，却突然癫狂大笑起来，笑声嘶哑如破锣，在雨幕中格外刺耳：“哈哈哈哈！杨炯呀杨炯，你以为你手握军队就可以无敌于天下吗？你以为这鬼樊楼为什么能在水道中活到现在？你觉得他们提供的女妓，黑市流通的货物，都是给谁服务的？啊？！”

“住口！”杨炯怒喝一声，反手一掌扇在丁谓脸上。

这一掌力道何等刚猛，丁谓整个人如断线风筝般摔在地上，在泥泞中翻滚数圈，口鼻皆溢出血来。

“看看你们一个个这卑劣的模样！”杨炯踏水上前，居高临下地怒斥，“你们也配称作父母官？生为朝廷命官，不为百姓谋活，反倒成了黑恶势力的保护伞，被一群下水道的老鼠吓破了胆，真是闻所未闻，丢尽了读书人的脸！”

丁谓挣扎着从泥水中爬起，发髻散乱，官服沾满污垢，却依旧狞笑着：“杨炯呀！你今日若灭了这鬼樊楼，明日朝堂之上，弹劾你的奏章能堆满皇宫！

无论你之前名声多好，今夜过后，必将被朝野群起攻之！

你以为那些道貌岸然的显官、大儒，背地里干的肮脏事少吗？他们干的伤天害理之事，十个丁谓也比不得！那鬼樊楼手中的《百官行述》一旦落入你手中，你真以为你能活得长久？！”

“哈！？”杨炯怒极反笑，腰间长刀出鞘半寸，寒光映着他满是怒火的脸庞，“老子纵横疆场数万里，北击三国，西平西域，死在老子刀下的亡魂不计其数，岂会惧怕一群躲在地道里的肮脏老鼠？我今日就要掀开这颗毒瘤，看看他们到底有多大能耐，能让你这般为其卖命！”

话音未落，杨炯猛然转身，高声下令：“毛罡！取轰天雷来，给老子炸开这下水道入口！”

“且慢！师弟且慢！”一声雄浑的大喝陡然穿透雨幕，如惊雷般炸响。

众人循声望去，只见一名身着紫色官袍的中年人快步赶来，雨水打湿了他的官服，却丝毫不减其刚毅气度。

此人面容方正，眼神坚定如磐石，正是当朝右相石介。

杨炯见来人竟是石介，瞳孔猛地一缩，周身的杀气瞬间收敛，却又在刹那间凝聚得更盛，声音冷到了极点：“石介！你别告诉我，你也是来为鬼樊楼说情的？还是说，你就是这鬼樊楼背后的东家？”

石介快步穿过人群，先是扫了一眼地上冷笑的丁谓，眼中闪过一丝厌恶，随即上前一把拉住杨炯的手臂，将他拽到一旁僻静处。

“瞎说什么浑话！”石介压低声音，语气中满是急切，“我出身寒门，当年在乡野间连饭都吃不饱，若不是恩师收留，哪有今日？我与这等肮脏势力能有什么牵连？”

杨炯长舒一口气，紧绷的身躯微微放松，但眼神依旧锐利：“那你深夜冒雨赶来，是为了什么？总不会是来看热闹的吧？”

“我是来劝你悬崖勒马！”石介死死握住杨炯的手，“这鬼樊楼的事，我也是上个月才知晓，其背后牵扯的官员、名士多如牛毛，上至三公九卿，下至州府小吏，盘根错节难以撼动。

如今新政正处在攻坚期，南方盐政改革刚有起色，王钦若放田又引发叛乱，朝廷的压力已经到了极限。”

他顿了顿，声音中带上了一丝恳求：“师弟，你听师兄一句劝，咱们先集中精力解决南方乱局，待摸清楚鬼樊楼的全部底细，联合朝中可用之人再动手也不迟！

切莫因为一时冲动，让自己站在全天下的对立面。

恩师常说，要团结一切可以团结的力量，你那《矛盾论》中也说要抓主要矛盾，现在的主要矛盾是稳定朝局、推行新政，而非铲除一个鬼樊楼啊！”

“主要矛盾？”杨炯猛地抽回手，眼神中满是愤怒，“师兄，你告诉我，我们做官是为了什么？是为了那一身官袍、一世荣华？还是为了高人一等，欺压百姓？”