杨炯压低声音：“西域二十六城，我要你经营得铁桶一般。屯田、募兵、冶铁，皆可便宜行事。可能做到？”

姬德龙胸膛剧烈起伏，忽然退后三步，推金山倒玉柱般拜了下去，额角触地“咚”的一声响：“姬德龙在此立誓：生为王爷守西域，死为厉鬼镇边关！若违此誓，天诛地灭！”

“好！好！好！”杨炯连道三个好字，眼中亦有光华闪动，“起来罢。九公主替你备了五百两家资，已送去你府上。

富贵不还乡，如锦衣夜行，如今诸事暂丁，你且回家看看，也好让你那岳丈明白，当初放你走是他做的最正确的决定！”

姬德龙还想推辞，杨炯已板起脸：“少跟我客套！赶紧滚蛋，别在这儿碍眼！”

姬德龙这才咧嘴一笑，又行一礼，大步流星地去了。

杨炯望着他背影，喃喃道：“西域交给此人，可安十年。”

正沉吟间，忽闻窗外传来一声娇笑：“人都走远了，还看什么？你这郡王当得，倒比做燕王还威风了？”

声音未落，只见两个丫鬟扶着位丽人，缓缓步入书房。

但见她云鬓如雾，斜插一支点翠衔珠凤钗，身穿藕荷色缕金百蝶穿花云锦袄，外罩件月白绣折枝梅的鹤氅。腹部高高隆起，怕是有七八个月的身孕了。

面若银盆，眼似水杏，最奇是一颦一笑间，既有天家公主的端庄贵气，又透着小女儿般的娇憨灵动，便如那满枝盛放的绣球花，团团簇簇，明媚照人。

不是九公主李渔还能是哪个？

杨炯忙迎上前，搀住她胳膊，嗔道：“我的祖宗，你身子这般重了，不在房里歇着，跑来作甚？”

李渔任他扶着，在窗下贵妃榻上坐了，撇嘴道：“怎的？我自己的书房，来不得？”

说着环视四周，见案上文书堆积如山，叹道：“你也真是，才回来几日，就又忙成这样。朝廷离了你，还不转了不成？”

杨炯亲自斟了盏红枣茶递与她，笑道：“这话说的，这是你家，谁敢拦你？只是宝宝嘱咐要多静养，我怕你劳神。”

李渔接茶抿了一口，抬眼看他，神色忽然郑重起来：“我来是有正事。陆萱来了密信，说福建路叛乱有蔓延之势，与汀州、建宁的乱民似有勾连，催你尽快南下。”

“嗯？”杨炯皱眉，“福建路‘八山一水一分田’，能耕的不过福、莆、泉、漳四州。如今泉州水师在我们手中，他们凭什么作乱？”

“陆萱信中说，乱军头目范汝为，原是莆田盐贩，因官府强征盐税，杀了巡检司的人，聚众上山。如今裹挟流民，号称十万。”

李渔从袖中取出封信笺，“更蹊跷的是，他们兵器精良，不似寻常乱民。陆萱怀疑……背后有人资助。”

杨炯展开信细看，越看眉头越紧。信中不仅详述叛军动向，还附了幅简陋的布防图，标注了乱军可能窜犯的几条要道。

最末一行小字写道：“泉州刺桐港三桅帆船将成，恐乱事波及，误出海大计。望速决。”

“她虑得是。”杨炯将信在烛火上燎了，看它化作青烟，“刺桐港的船政局，如今有工匠三千，船坞十二座，万料大船已下水五艘。若被乱军所毁，三五年也恢复不了元气。”

李渔见他神色凝重，柔声道：“你也别太焦心。陆萱既来信，必有应对之策。她如今执掌江南，麾下也有千余水师，守个泉州应当无虞。”

这般说着，李渔顿了顿，又道：“她还问，可否再派一支船队西行？说如今季风正顺，错过又要等半年。”

杨炯踱至地图前，目光在“泉州”二字上停留良久，缓缓道：“加派船队确有必要。海上风云莫测，多一支船，便多一分把握。”

李渔见杨炯愁眉不展，便笑着朝他招招手，握住杨炯的手贴在腹上，轻声道：“孩儿方才踢我呢，劲儿可大了。定是个跟你一样不省心的。”

掌下传来一阵轻微的胎动，杨炯心中霎时软成一汪春水。

他蹲下身，将耳朵贴在妻子腹上，听了半晌，忽然笑道：“这小子，将来定是个淘气的。”

夫妻二人相视而笑，书房内一时暖意融融。

正此时，窗外不知何时飘起细雨，打在芭蕉叶上淅淅沥沥的。

李渔忽想起一事：“对了，皇姐……”

她顿了顿，斟酌词句，“自那日后，皇姐一直闭居长春殿，连早朝都罢了。听说每日只进半碗清粥，人都瘦脱了形。”

杨炯沉默良久，低声道：“她性子要强，此番下诏罪己，已是极限。我那般逼她……她恨我也是应当。”

“你呀！”李渔轻戳他额角，“从小到大，就属你最懂皇姐心思，偏生每次都要惹她伤心。你可知那日你摔册出殿，她在御座上浑身发抖，指甲掐进掌心，血都渗出来了？”

见杨炯不语，她又叹道：“我知你是为百姓讨公道，可皇姐……她终究是天子。天子有天子的难处，宗室、百官、边疆、百姓，样样都要权衡。

你那一闹，她是保住了些体面，可威信终究伤了。

往后治国，怕要更难。”

这番话如细雨润物，点点渗进杨炯心里。他何尝不知李漟的难处？只是鬼樊楼那人间地狱的景象日夜在眼前浮现，那些忘了姓名的窑工、失了神智的孩童、只剩媚笑的女子……

若不用雷霆手段，如何对得起他们？

“小鱼儿。”杨炯忽然唤她闺名，“你说，我是不是太狠了？”

李渔握住他的手，掌心温暖：“你不是狠，是太真。这世上的事，若都像你这般非黑即白，倒简单了。”

杨炯反握住她的手，苦笑道：“这话陆萱也说过。她说我‘皎皎者易污，峣峣者易折’。”

“她倒是懂你。”李渔微笑，忽然眉头一蹙，捂住腹部。

“怎么了？”杨炯忙问。

“无妨，孩儿又踢我呢。”李渔缓过气来，眼中泛起温柔的光。

此时雨渐歇了，云破处漏下几缕天光，正照在杨炯书案一副对联上：树德务滋除恶务尽，民为邦本本国邦宁。

李渔顺着丈夫目光望去，忽轻声道：“其实那日宣德门外，百姓齐呼‘燕王万岁’时，我躲在轿子里偷看。

见那些白发老翁、黄口小儿齐齐跪拜，口中称颂，眼中含泪……我便知道，你做的没错。”

她转眸看向杨炯，目光清澈如泉：“皇姐撕了《百官行述》，保全了朝廷颜面；你引百姓入殿，讨回了人间公道。你们俩啊，一个做白脸，一个做红脸，倒像是心有灵犀似的。”

杨炯浑身一震，愕然看向妻子。

李渔却不再多说，只微微一笑，倚在他肩头。

窗外天色彻底放晴，一道虹桥横跨天际，七彩斑斓，如梦似幻。

夫妻二人就这样静静依偎着，望着远方天际。

不知过了多久，李渔忽然轻声吟道：“海船争出是官商，刺桐门开向二洋。五丝八丝华缎好，银钱堆满市舶行。”

吟罢，李渔抬眸一笑，眼中光华流转：“这海况盛景，必能在你手中实现。”

杨炯执其手，目极天际，其志愈固。

既而雨霁，梁王府内草木新碧，檐珠犹坠。唯见《四海勘舆图》上朱批灼灼，映日生辉，若星火燎原，终照天下。