想到此处，崇祯脸上露出了释然的笑容，点了点头：

“烺儿所言极是！朕或许是近乡情怯，想得多了，看来确实是朕多虑了。”

就在父子间气氛缓和，崇祯准备再询问一些抵达南京后的具体安排时，船舱外突然传来一阵急促而轻微的脚步声，随即便是太监的禀报声：

“启奏陛下，太子殿下，南京守备、锦衣卫指挥使常延龄，及锦衣卫指挥同知骆养性紧急求见！”

“常延龄？骆养性？”

崇祯闻言，微微一怔，脸上刚舒展的眉头又蹙了起来。

按照行程和礼仪，南京的主要官员应在南京城外码头迎驾，怎会提前跑到这扬州附近的江面上来？而且还是锦衣卫的头面人物连袂而至？

朱慈烺的眼中也闪过一丝不易察觉的讶异，但随即恢复了平静。

他与崇祯对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑问：

南京，难道出了什么意想不到的变故？

短暂的沉默后，朱慈烺率先反应过来。

他微微侧身，面向崇祯，语气平和地开口道：

“父皇，常指挥使与骆指挥同知既然已来到此处，想必有紧要事务禀奏，不如宣他们进来，一问便知，也可借此机会，提前了解些南京的近况。”

崇祯闻言，沉吟片刻，点了点头。

他确实对南京眼下的具体情况颇为关切，这突如其来的插曲，或许正是一个了解实情的窗口。

随后他清了清嗓子，吩咐道：

“既如此，宣他二人进来觐见吧。”

“奴婢遵旨。”

太监躬身领命，转身快步走出舱外。

不多时，舱门外传来一阵沉稳而略显急促的脚步声。

厚重的锦缎门帘被两名太监从外面掀起，南京锦衣卫指挥使常延龄、指挥同知骆养性二人，一前一后，躬身快步走入舱内。

两人显然是一路风尘仆仆赶来。

骆养性自是老面孔，虽经历了之前的许多事情，但神色间更多了几分沉稳与谨慎。

而走在前面的常延龄，约莫四十出头年纪，身材不算高大，甚至略显敦实，面色黝黑，一张圆脸上眉眼舒展，乍一看竟带着几分憨厚朴实之气，若不知其身份，倒像是个常年在外奔波、不善言辞的军中老吏。

但能坐上南京锦衣卫指挥使这个要害位置，执掌留都侦缉、监察大权的人，又岂会是表面看上去那般简单？

那看似敦厚的眉眼深处，偶尔一闪而过的精光，以及行走间那种久居上位、不怒自威的气势，都透露出此人绝非易与之辈。

二人行至御案前约一丈远的地毯中央，毫不犹豫，“噗通”一声，齐刷刷地双膝跪地，行三拜九叩大礼，声音洪亮中带着恭敬：

“臣！南京守备、锦衣卫指挥使常延龄！”

“臣！锦衣卫指挥同知骆养性！”

“叩见陛下！吾皇万岁！万岁！万万岁！”

“叩见太子殿下！太子千岁！千岁！千千岁！”

崇祯端坐御座之上，目光平静地扫过跪伏在地的二人，虚抬了抬手，语气平淡：

“二位爱卿平身吧。”

“谢陛下隆恩！”

二人再拜后，方才站起身来，但依旧垂手躬身，微微低着头，以示恭敬。

朱慈烺站在崇祯侧后方，目光首先在骆养性身上，脸上露出一抹温和的笑意，开口道：

“骆指挥同知，有些时日未见了，听闻你在南京任上恪尽职守，于整顿卫所、肃清积弊诸事，颇见成效，父皇与本宫甚为欣慰。”

这番话，既是肯定，也带着一丝不易察觉的提醒：你骆养性能有今日，须知恩图报，好自为之。

骆养性闻言，身体躬得更低，语气诚恳甚至带着一丝感激，连忙回道：

“殿下谬赞！臣惶恐！臣昔日犯下大错，蒙陛下与殿下天恩浩荡，不予严惩，反委以重任，臣感激涕零，唯有竭尽驽钝，肝脑涂地，以报陛下、殿下知遇之恩于万一！绝不敢再有丝毫懈怠，行差踏错！”

他这番话，半是表忠心，半是发自肺腑。

经历了之前的宦海浮沉，他比任何人都清楚眼前这位太子殿下的手段与能量，也更珍惜这失而复得的权位。

朱慈烺微微颔首，不再多言，目光转向站在前面的常延龄，语气依旧平和，却带着一丝审视的意味：

“常指挥使，圣旨明发，命尔等在南京迎驾，为何不等圣驾抵达南京，却提前至此扬州江面？可是南京城中，有何紧急变故需即刻面奏？”

这个问题，直指核心，也是崇祯和朱慈烺心中共同的疑问。

常延龄乍闻太子发问，心中微微一怔，下意识地飞快瞥了御座上的崇祯一眼。

按常理，皇帝在场，理应由皇帝先开口垂询，太子即便监国，亦当居于次位。

但眼前这位太子，似乎全然不顾这些虚礼，直接发问，而皇帝竟也毫无表示，仿佛默认。

这微妙的场景，让常延龄瞬间意识到骆养性之前私下提醒的“太子地位超然，圣心独眷”绝非虚言。

他不敢怠慢，连忙收敛心神，恭敬地回答道：

“启禀太子殿下，陛下！臣本依旨，在南京布置迎驾事宜，不敢有误，然臣思忖，陛下与殿下圣驾南巡，舟车劳顿，即将抵达留都，而留都情形复杂，臣恐陛下与殿下对南京近况或有挂念，故而斗胆，与骆指挥同知商议，特乘快船顺流而下，迎至此处，以期能早些将留都诸事，面陈圣听，使陛下与殿下心安。”

“若有僭越失仪之处，万望陛下、殿下恕罪！”

他这番话，得颇为圆滑，将“擅离职守”成了“体恤圣心、提前汇报”，既解释了缘由，也表了忠心。

崇祯听完，不置可否地“嗯”了一声，脸色稍霁。

他关心的重点并非迎驾的细节，而是南京的实际情况。

他身体微微前倾，目光锐利地看向常延龄，沉声问道：

“既如此，常卿家，你便详细，近来南京情势如何？可还安稳？朕南巡之事，在南京可有引起什么波澜？”