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五位神兽坐在院子里。雨后的空气格外清新，老槐树的叶子上还挂着水珠，在夕阳下闪着碎金般的光。青龙把矿洞里的事说了。五位神兽沉默了很久。

“三年。”白虎说，“我们在地底待三年？”

“不用。”青龙说，“每周去一次就行。五行之力轮转，每次半天。”

“那还行。”白虎松了口气，“我还以为要住在里面。”

“你怕黑？”朱雀斜眼看他。

“谁怕黑了？”

“你小时候怕黑。”

“那是五千年前的事了！”

“所以你现在不怕了？”

“不怕！”

“那你上次半夜上厕所为什么要叫醒我？”

“我……那是……你管我！”

朱雀笑了，白虎涨红了脸。玄武推了推眼镜，慢悠悠地说：“那就这么定了。每周一次，轮值。谁先去？”

“我去。”麒麟说。他坐在老槐树下，赤红色的头发在暮色中像一团安静的火焰。“长白山的地脉我也在管，顺便。”

“那我第二周。”玄武说。

“我第三。”朱雀说。

“我第四。”白虎说。

“我最后。”青龙说，“轮值期间，如果有异常，第一时间通知。”

五位神兽点了点头。事情就这么定了，简单，干脆。五千年的默契，不需要多余的废话。

“对了，”白虎忽然说，“今天美诚说她要学煮面。”

“然后呢？”朱雀问。

“然后她说要煮到大家都说她煮的好吃。”

“那得等到什么时候？”朱雀笑了。

“你这话说的，”白虎瞪了她一眼，“人家很认真好不好。”

“我没说不认真。我是说，她的面确实还有进步空间。”

“你吃过？”

“上次你打包回来的那碗，我尝了一口。面条太软了。”

“那是外卖，放久了当然软。”

“你就是在护短。”

“我没有！”

“你有。”

“我……”

“行了行了。”青龙打断他们，“人家好好学煮面，你们两个吵什么。等她煮好了，我们去吃就是了。”

白虎和朱雀对视一眼，同时哼了一声，别过头去。麒麟在旁边笑，玄武翻了一页书。院子里安静下来了，只有老槐树的叶子在风中沙沙作响。

暮色渐深，小镇的灯火一盏一盏地亮起来。远处的山影变得模糊，和天空融在一起，分不清哪里是山，哪里是天。星星出来了，一颗，两颗，三颗，越来越多，像谁在天上撒了一把碎钻。

“青龙，”朱雀忽然问，“你说，三百年后，这里会变成什么样？”

青龙想了想。“不知道。也许镇上通了高铁，也许开了更多店，也许那家鸭血粉丝汤店还在，也许不在了。”

“那我们在哪？”

“还在这里。”

“三百年后还在这里？”

“三千年后也在这里。”青龙笑了，“我们哪儿也不去。”

朱雀看着远处的灯火，没有再说话。月光洒在院子里，把五个人的影子投在地上，交叠在一起，分不清谁是谁。夜风吹过，带着雨后泥土的腥气和远处人家炒菜的香味。

白虎吸了吸鼻子。“谁家在炒菜？好香。”

“隔壁老王家。”麒麟说，“今天他儿子从城里回来，做了红烧肉。”

“你怎么知道？”

“下午他跟我说的。他还说，明天给我们送一碗过来。”

白虎的眼睛亮了。“真的？”

“真的。”

“那明天不去镇上吃了。在家等红烧肉。”

朱雀翻了个白眼：“你就知道吃。”

“你不想吃？”

“我也想吃。”

众人都笑了。笑声在夜风中飘散，飘过院子，飘过老槐树，飘过小镇的屋顶，飘向远处沉默的山峦。山不说话，只是静静地立在那里，像五位沉默的巨人，守护着这片灯火，这片人间。

但他们今晚不在山上。他们在院子里，在月光下，在炒菜的香味里。他们是这片人间的一部分。就像你，就像我，就像每一个在这片土地上生活着的人。

夜深了。小镇的灯火一盏一盏地熄灭，只剩下几盏路灯还亮着，在空荡荡的街上投下昏黄的光。美诚关上店门，把最后一张桌子擦干净，坐在柜台后面，面前摆着一团面。明天老板娘回来，她想给她看看自己揉的面。揉了快两个月了，从最开始的面粉到处飞，到现在能揉出光滑的面团。她觉得自己进步了，虽然老板娘可能不这么认为。

她伸出手，摸了摸那团面。柔软，温热，像活的一样。她想起以前——她的“钢铁之躯”是冰冷的，没有温度，没有触感。她摸什么都一样，铁是冷的，木头是冷的，人的皮肤也是冷的。现在，她的手能感觉到面的温度了。这是她这辈子摸过的最温暖的东西。

她笑了。把面用湿布盖好，关上灯，走出店门。街上空无一人，路灯把她的影子拉得很长。她抬头看天，月亮很圆，星星很多。

她忽然想起白虎今天说的话——你有没有想过以后？她想过。她的以后，就是明天。明天老板娘回来，她要跟老板娘说：我想学煮面。然后她就煮面，一直煮，煮到大家都说好吃。这就是她的遗后。简单，具体，温暖。

她低下头，踩着月光，走回自己的小房间。

窗外，一只白猫蹲在墙头，金色的眼睛在月光下眯成了一条线。它看着她关上门，看着她房间的灯亮起来，又熄灭。

然后它伸了个懒腰，跳下墙头，消失在夜色中。

夜还很长。但天总会亮的。

【系统提示·第三纪元·第一章·完】

【华夏气运值：100/100】

【民心之网能量等级：Lv.5（神话）·永续运行】

【五位守护者状态：青龙（完好）、白虎（完好）、朱雀（完好）、玄武（完好）、麒麟（完好）】

【昆仑山‘冥府’残余能量：自然消散中，预计三百年。五行调和介入后，预计三年】

【三联帮残余状态：已瓦解，无任何活动迹象】

【华夏大地·状态：安宁】

【待续】