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青石镇，六月。
芒种。有芒的麦子快收，有芒的稻子可种。
田里的麦子黄了，沉甸甸的穗子在风中摇晃，像一片金色的海。老王每天早上去地里转一圈，揪一穗麦子搓搓，吹掉壳，数一数粒数。“今年收成好。”他逢人就说，“好年景。”
美诚的县城分店开了一个多月，生意稳定了。她雇了一个店长——小婉的嫂子，姓刘，三十多岁，在县城饭店干过几年，有经验。美诚不用每天去了，隔两天去一次，看看账，补补货，其余时间在青石镇总店待着。白虎还是每天来吃面，雷打不动。
“美诚，”白虎边吃边说，“过两天我要出趟门。”
“去哪？”
“樱花国。”
美诚的手停了一下。“去做什么？”
“办点事。三联帮最近又在活动，去摸摸底。”
“危险吗？”
“不危险。”白虎抬起头，看着她，“就是去转转，几天就回来。”
美诚低下头，继续揉面。“那你小心。”
“好。”
她没再说话，手上的动作也没停。白虎吃完面，把碗放在桌上，掏钱。美诚收了，这次没客气。
“什么时候走？”她问。
“后天。”
“回来提前说，我给你做面。”
“好。”
白虎走了。美诚站在柜台后面，看着他的背影消失在街角。手里的面团还没揉好，她继续揉，揉得比平时用力。
昆仑山脚下，花田。
芒种这天，黑田给草莓苗浇了水，又给番茄打了侧枝。番茄结了很多果，红的黄的青的，挂在藤上，像一串串小灯笼。黄瓜也结了不少，顶花带刺，脆生生的。辣椒开始开花了，白色的小花，一簇一簇的。
麒麟来的时候，黑田正蹲在菜地边上吃黄瓜。咬一口，嘎嘣脆，满嘴清香。
“给你。”她递了一根给麒麟。
麒麟接过来，咬了一口。“甜。”
“刚摘的，当然甜。”
两个人蹲在菜地边上，吃着黄瓜，看着远处的山。夏天的山是深绿色的，层层叠叠的，像一幅厚重的油画。天很蓝，云很白，风很轻。
“麒麟，”黑田说，“你过两天要去樱花国？”
麒麟愣了一下。“你怎么知道？”
“白虎告诉美诚的，美诚告诉我的。”
麒麟沉默了一会儿。“去看看，三联帮最近在做什么。”
“危险吗？”
“不危险。”
黑田低下头，看着手里的黄瓜蒂。“那你小心。”
“好。”
黑田没再说话。她把黄瓜蒂扔进菜地里，站起身，拍拍土。“我去做饭了，今天吃黄瓜炒鸡蛋。”
“好。”
她转身走了。麒麟蹲在菜地边上，看着她的背影，心里忽然有点软。
樱花国，东京。
三联帮残余势力的密室里，黑田一雄正在召集最后的骨干。桌上摊着华夏地图，红点比上次更多了。
“上次派去的人，被抓住了，又被放了。”一个手下说。
“放了？”黑田一雄皱眉。
“放了。没有打，没有骂，就是让他回来了。”
“为什么？”
手下摇头。“不知道。也许是……不屑于动手。”
黑田一雄的拳头砸在桌上。“华夏神兽，欺人太甚。”
“阁下，我们还要派人吗？”
“派。”黑田一雄的眼睛里闪着凶光，“派最好的。”
“最好的……已经没有了。”
黑田一雄沉默了。他知道，最好的那些——左左木兄弟、山川岛子、龟田三郎、石田熊三、伊藤美诚、矮士小草——都已经没了。死的死，抓的抓，叛变的叛变。他手里剩下的，不过是些三流角色。
“那就派不要命的。”黑田一雄说，“出高价，雇雇佣兵。不要樱花国人，要外国人。查不到我们头上。”
“目标呢？”
“上次是小镇，这次换一个。不要挑有神兽的地方，挑普通的、没防防备的地方。”
手下看着地图，手指划过华夏东南沿海。“这里，一个县城。没有神兽驻扎，只有普通警察。”
“就这里。”黑田一雄的手指戳在那个点上，“让他们知道，我们还没死。”
青石镇，夜。
五位神兽聚在院子里。老槐树的叶子密密匝匝的，月光从缝隙里漏下来，像一地碎银。石桌上摆着一壶茶，几个杯子。白虎把去樱花国的计划说了。
“我也去。”朱雀说。
“我也去。”玄武说。
“我也去。”麒麟说。
“都去？”白虎看着他们。
“都去。”青龙说，“一起去，一起回。”
白虎想了想。“那镇上怎么办？”
“镇上没事。”青龙说，“三联帮现在没能力对付有神兽的地方。他们会挑软柿子捏。”
“什么软柿子？”
“没有神兽的普通地方。”
众人都沉默了。月光洒在院子里，安静得能听见老槐树的叶子在风中的沙沙声。
“青龙，”白虎说，“那我们更不该都去。万一他们趁我们不在——”
“他们不会。”青龙说，“民心之网在，他们一踏上这片土地，我们就知道。从樱花国飞回来，比他们从海边到内陆快。”
白虎想了想，点了点头。“也是。”
青石镇，清晨。
白虎走的那天，美诚起了个大早。她煮了一碗面，用保温盒装好，走到白虎住的院子门口。白虎正好出来，背着一个小包。
“给你的。”美诚把保温盒递给他，“路上吃。”
白虎接过保温盒，打开，里面是热腾腾的“回家面”，汤清面白，葱花翠绿。
“美诚，”他说，“我几天就回来。”
“我知道。”
“回来第一件事就是来吃面。”
“好。”