冬至将至，都城笼罩在一片萧瑟的寒意中，唯有百姓药圃的草棚里，依旧暖意融融。炭炉上的铜壶咕嘟作响，蒸腾的热气模糊了窗棂，护苗队的百姓们围坐在一起，借着灯光清点今年的收获——账本上的数字越来越清晰，竹筐里的种子越来越饱满，每个人的脸上都带着满足的笑意，仿佛在提前庆祝一个属于药材的丰年。

淑妃坐在张大爷身边，手里捧着一本厚厚的账册，上面记录着药圃全年的收支：“红景天卖出一百八十斤，换粮三十石；沙苁蓉五十斤，换布十二匹；碧玉莲果实做成安神香，得银八两……”她念到最后，笔尖在“结余”一栏顿了顿，抬头看向众人，“除去分给大家的口粮和来年的种子，还剩十二两银子，够给学堂添些新药碾了。”

张大爷摸了摸胡须，眼里的笑意藏不住：“真没想到，这草疙瘩能换来这么多东西！想当初俺捐地时，还怕种不出啥名堂，如今看来，比种庄稼划算多了。”他转头看向李木匠，“你那竹编生意，今年挣了多少？”

李木匠嘿嘿一笑，伸出五个手指头：“五十两！够给娃买笔墨，还能存下二十两，开春就给俺那瘸腿治治，说不定能好利索。”他说着，从怀里掏出个小布包，里面是几锭亮晶晶的银子，“这都是沾了药圃的光，俺寻思着，明年多编些药箱，给各州府的药圃送去，也算帮衬大家。”

王寡妇正在给孩子们分红景天糖块，闻言也凑过来说：“俺在医站帮忙，每月能领三百文钱，够给二娃子抓药了。苏湄姑娘说，开春就让俺跟着学针灸，将来也能给人瞧病。”她的声音里带着以前从未有过的底气，“俺还攒了些种子，想在自家院子里种几畦碧玉莲，不占药圃的地，收了也能去市集换些针头线脑。”

淑妃听着大家的话，心里像被炭火烘着似的暖。她想起年初时，这些百姓还带着怯懦和迷茫，如今却能坦然规划生计，甚至想着如何帮衬别人，这份从“求生存”到“谋发展”的转变，比账面上的银子更让她欣慰。

“对了，”周医官忽然开口，手里拿着一封书信，“卡伦药师从西域捎信来了，说他们派来的百名药师已经在路上了，开春就能到瑞国。信里还说，西域的红景天已经收获了，特意留了最好的种子，要送给咱们做谢礼。”

“那可太好了！”淑妃眼睛一亮，“西域的红景天耐旱，正好能在咱们北方推广。等药师们来了，咱们好好交流经验，让红景天在更多地方扎根。”

陈松捋着胡须点头：“老臣已经让人收拾学堂的西厢房了，给药师们做住处。还打算在药圃旁边开块新地，专门种西域的药材，让百姓们也长长见识。”

狗剩抱着个装满种子的陶罐跑过来，罐子里是饱满的红景天种子，他小心翼翼地放在桌上：“娘娘，您看俺选的种子！颗颗都圆滚滚的，苏湄姐姐说，这样的种子开春种下去，准能长出壮苗。”

淑妃拿起一粒种子，放在指尖捻了捻，确实饱满光滑：“狗剩越来越会选种子了。这些种子，开春就由你负责播种好不好？”

狗剩的眼睛亮了，用力点头：“好！俺一定天天来浇水，比照顾俺家的鸡还上心！”

众人都笑了起来，草棚里的气氛越发热烈。张大爷提议：“咱们也像宫里一样，写副春联贴在药圃门口吧！就请淑妃娘娘写，沾沾皇家的喜气。”

淑妃也不推辞，拿起笔蘸了墨，在红纸上写下：“一圃药材藏暖意，万家灯火照初心”。写完放下笔，看着对联，忽然觉得这十四个字，道尽了药圃一年的故事。