“阿爷，还真要劳烦您老人家！” 芳霏当即应下，神色认真起来，“此番生意扩张，单说碧水阁，有我亲自盯着倒无妨；可咱们那卤肉铺，一直是自营的路子，姜家的名号已然打响，万万不能马虎，必得选些信得过、靠得住的人过去打理，才能守住招牌。”

她顿了顿，继续说道：“咱们村子里的人手，如今食品坊、手工坊都占着，实在抽不出多余的了。所以想劳烦您，年后在周围村落里挑选一批品行端正、手脚勤快的人，好好调教一番，日后派往北边的卤肉铺。”

“另外，” 芳霏补充道，“也劳您问问看，有没有乡亲愿意去北边谋生，想开小食铺的。咱们可以给他们行个方便，前期的食材、铺面本钱都能赊给他们，等生意做起来了再慢慢还。”

芳霏说这些并非随口安抚，一路赶来的路上，她早已在心中盘算好了大致方案。

卤肉铺是直营模式，关乎姜家声誉，必须亲自把关选人；

而小食铺打算继续走加盟的路子，虽然后来可以让顺子在当地物色合作方，但初到北边，局面难开，若是能让家乡信得过的人先去打头阵，既稳妥又能帮衬乡亲，着实是两全其美的法子。

“好！这事包在我身上，保管给你办得妥妥的！” 姜老爹一口应下。

说起年后芳霏要把大半精力放在北方，不再往京中去，如意便想起先前的赌注之事，忍不住问道：“对了，华筝那边的案子，可有定断了？”

先前芳霏写信回家时，提过华筝的美人阁被封之事，只是京兆府最终如何判罚，一直没个准信。

“还没正式宣判。” 芳霏摇了摇头，缓声道，“不过好在，那配方子的师傅最后招供了 —— 是谢明洛偷拿了华筝的私章，私自盖章更改了方子的剂量。”

“华筝只是被暂时关押，并未受什么刑罚，只等官府将谢明洛抓捕归案，两人当庭对峙，才能最终定案。”

她顿了顿，想起谢明洛的所作所为，眼中闪过一丝冷意：“那谢明洛逃跑之前，不仅卷走了美人阁的所有银钱，竟还偷了谢夫人的银两，更在她日常服用的补药里下了毒，心肠歹毒得很。”

说着芳霏又翻了翻白眼，嗔道：“也不知京兆府衙门的那些捕快是干啥吃的，办事效率竟还比不上咱们清平县衙。”

“这越大的衙门，人手复杂，办事越难周全。” 如意评价道。

“眼看着谢明洛都要逃到南疆了，实在没法子，只好让穿云大叔暗中引着他们找线索。只是如今这般光景，也不知进展如何了！” 芳霏语气带着无奈。

“若真让她逃到南疆叛军地界，华筝这案子要想了结，怕是只能等咱们征南军平叛收复失地之后了。” 如意接过话头，神色也凝重了几分。

“华筝啊华筝，这下你可是又欠我一份人情了。” 芳霏望着漫天飞雪，轻声感慨道。

姐妹俩一路闲谈，从近期京中发生的琐事，到南北两处的战事近况，又聊起造船的事宜。

虽一路寒风刺骨、飞雪漫天，却因这贴心的陪伴，半点不显得孤寂。

姜老爹坐在车辕上，一手握着缰绳，一手拢着衣襟，全神贯注地赶着车，生怕雪大路滑，车子不慎偏入路边的沟渠。

他一边留意路况，一边听着两个孙女叽叽喳喳的对话，嘴角不由自主地勾起一抹欣慰的笑意。

又行了一个时辰，如意忽然眼睛一亮，伸手指着前方，高声道：“阿爷，到了！您看那前方隐约的影子，便是清山关的城门！”