其他官员或许还会摆些酸儒架子，这位常年与银子打交道的户部尚书，却最懂银钱的分量与营商的不易。

对眼前这位刚过总角、便将家业打理得井井有条的小姑娘，他心中难免多了几分佩服。

故而当瞧见芳霏捧着锦盒，走进大堂时，这位素来严肃的大人，脸上竟难得露出了几分轻松的笑意，主动开口问道：“不知姜小东家今日到访，有何贵干？”

芳霏敛衽一礼，声音清脆利落：“回尚书大人，民女今日前来，是愿为国家造船拓土、支援边防之事，捐献白银五万两。”

继刘夫人捐出十万两黄金后，姜家高定绣坊的小东家芳霏捐献五万两白银的消息，不消半日便传遍了京城内外。

城墙根下讨生活的商户们个个精明，深谙 “不求无功，但求无过” 的道理 —— 如今朝廷摆明了要推动造船之事，张首辅带头捐银，刘夫人、姜小东家紧随其后，这便是明晃晃的风向。

该放血时就得放血，免得日后被穿了小鞋。

很快，户部衙门便迎来了一波又一波主动捐银的人。

先前那段时日只出不进、愁云惨淡的户部，如今堆满了一箱箱金银、一叠叠银票。

户部尚书看着账本上节节攀升的数字，笑得眼睛都眯成了一条缝，私下里忍不住念叨：“还是张大人老谋深算，这一招借力打力，既筹了饷，又顺了陛下的意！”

三日后的大朝会，太子再次将造船航海之事提上议程。

有几位朝臣本想搬出先前 “国库空虚、战事吃紧” 的老说辞反驳，可一想到自己刚被迫捐出去的银子，话到嘴边又硬生生咽了回去。

张首辅这老狐狸太过狡猾，谁知道他还有没有后招？真要是触了霉头，自家那点家底怕是经不起折腾。

没人再敢站出来反对，此事便这般拍板定论，由太子牵头，统筹造船事宜。

卫国公府，卫夫人看着库房里又空了一大片，心疼得直绞帕子，强忍着怒气回到主院。

一见到卫国公，她再也按捺不住，眼角瞬间噙满泪水，身子一软便要扑上去诉委屈。

可她如今留着寸头，往日的温婉全无，配上这矫揉造作的模样，实在让人观感不佳。

卫国公下意识一侧身，卫夫人扑了个空，“扑通” 一声结结实实地摔在了他身后的椅子上。

这次是真磕疼了，眼泪再也不是装的，“啪嗒啪嗒” 往下掉。

卫国公还得维持着 “贤夫” 的人设，连忙上前两步，假意关切地辩解：“夫人，方才为夫腿麻了，想着站起来跺跺脚，实在不知你会……”

“扑过来” 三个字，当着丫鬟仆妇的面，终究是没好意思说出口，只含糊地带了过去。

就在这时，门口传来一声极轻的嗤笑。

卫夫人循声望去，见是芳霏，顿时恨得牙痒痒，忘了疼似的拔高声音：“你这丫头，来我卫国公府作甚？莫不是来看我笑话的！”

“成何体统！成何体统！” 卫老夫人被这乱糟糟的场面气得脸色发白，指着卫夫人呵斥道。

芳霏敛衽一礼，语气平淡：“老夫人，既然贵府不欢迎，那晚辈便不叨扰了，这就告辞。”