关兴按在腰间佩刀的手陡然一紧。

不过半柱香的工夫，对面蛮军阵列的轮廓愈发清晰，可就是这短短片刻的逼近，让他心头骤然升起一股异样的警觉。

这支蛮军，和他以往交锋过的南蛮部族，截然不同。

蛮人久居山林，物资匮乏，极少能穿戴起中原制式的铁甲，多数时候仅是赤身肉搏，即便有甲胄护身，也多是鞣制粗糙的兽皮甲。

那些皮甲经日晒雨淋后，表面会泛出暗沉的哑光，边缘还常带着未褪尽的兽毛，这光泽，关兴闭着眼都能分辨。

可眼前这支军团，甲胄反射出的光泽却透着股诡异的清亮。

阳光斜洒之下，蛮军阵列仿佛铺展开一片细碎的银鳞，既没有铁甲的冷硬锋铓，也没有皮甲的晦涩黯淡。

关兴眯起眼，抬手搭在额前遮挡光线，视线死死锁定前排一名蛮兵的甲胄。

那绝非寻常皮甲！

风势稍缓，将蛮军的轮廓送得更清。

那甲胄由无数纤细的长条编织而成，纹理交错如蛛网，阳光穿过缝隙时竟能折射出淡淡的藤萝纹路。

关兴心头猛地一跳，一个难以置信的念头撞进脑海：

是藤甲！

没错，这群蛮人身上穿的，全都是藤条编织的甲胄！

“蛮人为何穿上藤甲？难道已穷到这地步了？”

关兴喉结滚动，低声自语，眉宇间拧起深深的疑色。

身旁的副将也凑上前来，看清蛮军甲胄后亦是满脸困惑：

“将军，南蛮虽贫，却也知晓藤条脆嫩，防御力远不及兽皮，这般穿戴应战，与赤身送命何异？”

关兴没有接话，指尖无意识地敲击着马鞍。

他太清楚南蛮人的性子了，他们或许野蛮粗犷，却绝不是愚笨之辈。

山林间的藤条随手可得，可真要制成甲胄，需耗费不少人力编织，若仅仅是因为贫困，倒不如干脆不穿甲胄来得轻便。

明知藤甲防御力孱弱，却偏偏全员穿戴，这背后定然藏着猫腻。

一股不祥的预感如藤蔓般缠上心头，让他呼吸都沉了几分。

与此同时，南蛮阵中那面绘着黑虎图腾的大旗下，乌戈国主兀突骨手持一柄镶嵌着兽牙的长刀，目光如鹰隼般扫过汉军阵列。

他裸露的臂膀上刻满了狰狞的图腾纹身，看着汉军士兵严阵以待的模样，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。

在他眼中，这些中原士兵不过是些养尊处优的弱旅，先前那些部族败于汉军之手，不过是没见识过他藤甲军的厉害。

“一群待宰的羔羊罢了。”

兀突骨对着身旁的亲卫冷哼一声，声音粗嘎如破锣，“我藤甲军刀枪不入，只需一个冲锋，便能将他们的阵列撕成碎片！”

他身后的蛮兵们听闻此言，纷纷举起手中的战斧和长矛，发出阵阵野兽般的嘶吼，声浪震得周遭的树叶都簌簌作响。

“是时候让中原人见识我乌戈国的厉害了！”

兀突骨猛地将长刀指向汉军方向，刀锋在阳光下闪过一道寒芒，“藤甲兵听令！随我冲锋，杀光这些汉军，抢夺他们的粮草！”

“杀！杀！杀！”

蛮兵齐声呐喊，声浪直冲云霄。紧接着，南蛮阵列轰然裂开一道缺口，藤甲兵们排成密集的楔形阵，如同下山的猛虎般向着汉军阵地扑来。

他们脚步沉稳，甲胄摩擦间发出“沙沙”的轻响，竟没有寻常蛮军冲锋时的杂乱无章。

“不好！”

关兴脸色骤变，猛地勒紧马缰。他原本以为蛮军会因甲胄劣势而固守待变，毕竟汉军这边不仅有强弓硬弩，更有重装步兵结成的方阵，蛮军数量本就不占优，主动冲锋简直是自寻死路。

可眼前这整齐划一的冲锋姿态，哪里像是穷途末路的困兽，分明是有恃无恐的精锐之师！

“难道他们的藤甲藏着什么玄机？”

关兴心头的不安愈发强烈，手指死死攥住了腰间的长斧。

他正要下令让前排步兵结阵防御，却见藤甲军的前锋已然逼近至一百步的距离。

这个距离，恰好是汉军强弓硬弩的有效射程，再犹豫下去，便要错失先机了。

“不能慌！”

关兴深吸一口气，将心头的疑虑强行压下。

他猛地扬起手中的长斧，斧刃在阳光下划出一道凌厉的弧线，声如洪钟般喝道：

“弓弩手听令！弓满弦，箭上膛，射杀蛮贼！”

号令如风吹过阵列，早已蓄势待发的弓弩手们立刻行动起来。

强弓拉如满月，硬弩架上箭槽，只听“嗖嗖嗖”的声响连成一片，密集的箭矢如同暴雨般腾空而起，在空中织成一张巨大的箭网，朝着冲锋的藤甲军当头罩下。

关兴眯着眼紧盯着战场，心中默默盘算着：

这般密集的箭雨，即便是铁甲也未必能完全抵挡，更何况是看似脆弱的藤甲？

只需一轮齐射，蛮军的冲锋定然会被遏制。

可下一秒，他脸上的神情便僵住了，眼中充满了难以置信的惊愕。

奇迹，真的发生了。

箭矢如雨点般落在藤甲兵的甲胄上，没有预想中的血肉横飞，也没有甲胄碎裂的脆响。

绝大多数箭矢刚一接触藤甲，便被弹飞出去，“叮叮当当”的落在地上。

少数几支力道极强的箭矢，也仅仅是钉在了藤甲的缝隙中，根本无法穿透甲胄伤及内里的蛮兵。

“怎么可能？”

关兴失声喃喃，手中的长斧险些从手中滑落。

他揉了揉眼睛，以为是阳光刺眼产生了幻觉，可再定睛看去，藤甲军依旧毫发无损地继续冲锋，甚至有蛮兵刻意拍了拍身上的藤甲，对着汉军阵前露出挑衅的笑容。

“那藤甲的防护力怎么会这么强？”

“这不是藤甲吧！分明是神甲啊！”

汉军阵中响起一片惊呼，原本严整的阵列开始出现骚动。

此刻，南蛮阵前的黑虎大旗下，乌戈国主兀突骨负手立在战马上，粗糙的面庞上那道从眉骨延伸至下颌的刀疤，在阳光下泛着狰狞的白光。

他看着汉军阵中此起彼伏的骚动，嘴角扬起一抹毫不掩饰的讽刺冷笑，那笑声裹在风里，带着蛮族特有的粗犷与傲慢。

汉军的惊慌失措，早在他意料之中。

毕竟这支藤甲军是他耗费十年心血打造的精锐，自成型以来，只在南蛮各部的兼并战中亮相过，从未与南蛮之外的敌人交锋。

那些中原汉人常年居于北方，连南疆山林里最常见的老藤都未曾见过，更遑论知晓藤甲的存在。

这用百年老藤浸泡桐油、反复晾晒九次制成的甲胄，早已被锤炼得坚如精铁，寻常刀枪根本无法伤其分毫。