东瀛。
早稻田大学的校园深处，有一处偏僻的读书角。
大樟树下，枝叶如伞盖般铺开，遮蔽了烈阳。
两个男人正在聊天，似在辩论，又似在探寻。
其中一位是中年男人，头发略显蓬乱，胡茬也没来得及打理，蓬头垢面。
他对面坐着的青年身姿挺拔，眉目间带着几分沉稳。
“仲甫先生您的那篇《爱国心与自觉心》我反复读了三遍，却仍有诸多疑虑不解，今日冒昧，想向您请教，行吗？”青年姿态不卑不亢。
“我知道，你李守常是河北人。燕赵之地多慷慨悲歌之士，认死理儿，但是现在国内就缺认死理儿的真汉子，有什么想问的，尽管问。”中年男人抬眼看向他，嘴角勾起一抹浅笑。
接着两人互相探讨起来。
“……”
“现在列强瓜分我们靠的是借债，根据我的了解，我们每年向西方各国借的外债，占国库收入的一半以上……”
“一个没有生产力的国家，只能够靠国税铁路抵押，借债来维持政权，这样的国家，还有有什么希望？”
“……那照您这么说，我们岂不是没有出路了？！”
“有！出路并非没有，只是不能走老路，只有找到一条新路。”
“老路？”李守常追问，“何为老路？”
“政权更迭，推翻一个旧王朝，再建立一个新王朝，循环往复，你争我夺，最后受苦的还是百姓，这就是老路。”陈仲甫的语气带着几分嘲讽，“几千多年，我们走的都是这条路，现在走不通了。”
“那何为新路？”李守常眼中燃起一丝希望，紧紧盯着对方。
陈仲甫却摇了摇头，坦诚道：“不知道。”
李守常：“……”
陈仲甫见状，又补充道：“但“不知道”不代表“找不到”。我辈求学、辩论、奔走，不就是为了在黑暗里摸出一条新路来？”
“这世上本没有路，走的人多了，也就有了路。”
一句话点醒了李守常，他眼中重新有了光彩。
两人从“外债之弊”聊到“民众觉醒”，从“旧制度的腐朽”谈到“新时代的思想”，从最初的辩论逐渐达成共识，越聊越投机。
末了，陈仲甫伸出手，李守常也伸手相握，两只手紧紧攥在一起。
掌心的力量，仿佛传递着一种共同的坚定。
哪怕前路未知，也要奋力探寻。
“仲甫！守常！”
远处传来一阵呼喊声。
两人抬头望去，只见一位中年男人快步走来，戴着一副圆框眼镜，手里卷着一沓报纸，正是章行严。
“行严兄。”×2
两人打招呼。
“可让我一顿好找！”章行严走到近前，擦了擦额头的汗，笑着晃了晃手里的报纸，“你们看看这个，是我国内的朋友刚寄来的。近半年来，上面的文章在国内影响力不小。”
两人接过报纸。
陈仲甫笑道：“是什么样的好文章，值得行严兄特地跑这一趟？”
低头，看到了《大国崛起》四个大字。
章行严摆了摆手，认真道：“你们先看，看完就知道了。对了，仲甫，你当初不也是看了守常发在《甲寅》上的文章，就一直想找机会见他吗？如今一见，是不是不虚此行？”
陈仲甫看向身旁的李守常，眼中满是欣赏，“收获甚丰！如获至宝！”
章行严指着两人手里的报纸，笑道：“这篇《大国崛起》，只会比守常的文章更让你感到耳目一新！我当初刚看完时，一夜没睡着，满脑子都是文章里写的那些国家兴衰的道理。”
陈仲甫道：“喔？能得到行严兄如此之评，那我还真要瞧瞧了。”
低头，阅读。
“征服是从被征服开始的……”
陈仲甫轻声念出开篇的句子，目光渐渐被吸引。
报纸上的文字平实易懂，却将各国的制度演化，一一娓娓道来，条理清晰，分析透彻。
李守常同样细细浏览。
章行严走到一旁坐下，静静看着两人，眼神里带着几分期待。
他很想知道，这两位思想激进的朋友，会如何评价这篇文章。
他当初刚看完时，心中久久不能平静。
有一种感觉，恨不得当面拜访一下那位太渊先生。
里面有诸多内容档案资料，根本不是普通人能获得的。
半晌后。
陈仲甫和李守常都看完了。
两人都没有立刻说话，陷入了沉思。
大樟树下一时安静下来，只有风吹树叶的“沙沙”声。
忽然。
陈仲甫猛地一拍大腿，眼中迸发出灼热的光芒，声音也提高了几分：“好文章！真是好文章！何谓近代文明？此文所言即是答案：科学与民主！”
他感觉心中原先有些模糊的东西正在逐渐变得清晰起来。
“行严，守常，你们看，你看这文章里的葡萄牙、西班牙，若无航海科学，何以开拓新路？再看英法，若无议会民主，何以凝聚民力、限制君权？其崛起之根基，全在于此！”
李守常眼神中闪烁着思考，“仲甫兄所言极是。此文确将西洋各国强盛之脉络勾勒清晰。其核心在于动力二字。我华夏沉疴千年，缺的正是这样一种不甘停滞、勇于进取的民族动力。”
他最近正深入研读“进步史观”，这篇《大国崛起》恰好印证了他的许多想法，来得正是时候。
陈仲甫越说越激动，站起身来，在树下踱步，“正是！回头再看吾国，孔教三纲之毒，锁人思想；专制皇权之弊，扼杀民气。整个社会如一潭死水，莫说崛起，能不沉沦已是万幸！”
“故此，我等之要务，非是羡慕他人之果，而是刨根问底，铲除吾国落后之根，即这吃人的旧文化、旧伦理！”
李大钊不似他这般激进，眉头微蹙，陷入沉思，“然则，仲甫兄，你我皆见，欧陆资本主义之扩张本性，是否本身也蕴含着巨大的破坏力？”
“我华夏未来之道路，是否应全盘仿效？是否应在汲取其“科学”、“民主”精华之时，也思忖如何规避其“霸道”与“贪婪”之弊？”
陈仲甫的脚步顿住，沉默了片刻，语气依旧坚定，“守常所虑，非无道理。然饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
“吾国当前之大患，在于沉疴太重，药力不足。”
“即便西药有三分毒，也须先服下以祛除大病。若因噎废食，则永无痊愈之日。”
“先效其法，以求自立于世界，再图改良其弊，方是正途。”
“当下之要，仍是彻底思想之启蒙！”
陈仲甫年纪更长，阅历更丰富，思想却比李守常更激进，更急于打破旧秩序。
李守常闻言，没有反驳。
他总觉得或许还有更适合华夏的方式，但他目前阅历有限，见识不足，只能先做搁置。