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许大茂愣了愣，似乎没料到她会这么说，随即更加暴怒：“你个败家娘们！那是我留着翻身的本钱！”他猛地想起什么，踉跄着冲到院角的老槐树下，双手刨起土来。指甲缝里很快渗出血丝，混着泥垢往下滴，可刨了半天，除了几块碎砖，连根金条的影子都没见着。

“不可能……”他喃喃着，像是魔怔了，“我明明藏在树根往东三尺的地方……”

“别刨了。”傻柱蹲下身拽他，“那棵槐树去年暴雨时倒了，根都被刨走烧火了。”

许大茂的手僵在半空，脸一点点垮下去，最后瘫坐在泥地里，眼神空洞得像口枯井。过了好半晌，他突然捂着脸嚎啕大哭，哭声里混着咳嗽，像头受伤的野兽在哀嚎。“我的钱……我的金条……我这辈子算是完了……”

娄晓娥看着他这副模样，嘴唇动了动，终究没说什么，转身进屋关上了门。院里的人渐渐散了，只剩下许大茂的哭声在胡同里回荡，惊飞了墙头上几只晒太阳的麻雀。

傻柱叹了口气，从屋里端出碗热粥，往他面前一放：“先吃点东西吧。不管咋说，回来了就好好过日子。”

许大茂抬起布满血丝的眼睛，看着那碗飘着米香的粥，突然“啪”地一声把碗打翻在地：“我不要你的假好心！我就要我的钱！”

碎瓷片混着粥粒溅得到处都是，其中一片弹到傻柱的手背上，划出血痕。傻柱没恼，只是默默地蹲下身收拾碎片，嘴里念叨着：“你这脾气，真是一点没变。”

这时，一直没说话的聋老太太拄着拐杖挪过来，颤巍巍地从怀里掏出个布包，塞到许大茂手里。布包打开，里面是几张皱巴巴的钱票，还有两块水果糖。“大茂啊……”她比划着，虽然说不出话，眼里却满是怜悯。

许大茂捏着那几块钱票，突然像被抽走了所有力气，趴在地上哭得更凶了，这次的哭声里，少了些暴怒，多了些说不清道不明的委屈和绝望。阳光透过槐树叶的缝隙照下来，在他沾满泥土的背上投下斑驳的光影，像一块被遗忘在角落里的破布，在秋风里瑟瑟发抖。

谁也没注意，墙根下的阴影里，三大爷正踮着脚往这边瞅，手里的算盘打得飞快，不知道又在盘算着什么。而娄晓娥家的窗户纸，被一只手悄悄捅破了个小洞，洞里一双眼睛，正静静地看着院中的一切，映着地上的碎瓷片，闪着复杂的光。这四合院，因为许大茂的归来，再次被搅起了浑浊的浪，而那笔消失的钱，像根扎在肉里的刺，不拔出来，谁都别想安稳。