樱花雪

第一章 缘起·山风寒意

青溪镇的秋，是被连绵阴雨泡透的。湿冷的风裹着雨丝，斜斜地织进后山的林子里，打在椴树墨绿的叶片上，溅起细碎的凉雾。

百草堂的掌柜王宁，正踩着湿滑的青石小径往山坡深处走。他身着一件藏青色的素面长衫，袖口挽到小臂，露出一双骨节分明的手——那双手掌心布满薄茧，指缝里还沾着淡淡的药香，是常年抓药、炮制炼就的痕迹。身后跟着的妹妹王雪，梳着两条乌黑的麻花辫，辫梢系着浅蓝的布绳，一身粗布短打，背上的竹编药篓沉甸甸的，篓口探出几柄银光闪闪的采药刀。

“哥，这雨下得没完没了，椴树花不会被打蔫了吧？”王雪抬手抹了把脸上的雨珠，脆生生的声音撞在林间，惊起几只躲雨的麻雀。

王宁脚步一顿，抬眼望向不远处那片椴树林。阴湿的山坡上，椴树长得格外茂盛，灰褐色的树干笔直挺拔，卵圆形的叶片底下，缀着一串串淡黄色的小花，像撒在绿毯上的碎金子，即便被雨水打湿，依旧透着一股子清新的香气。他伸手摘下一串，指尖抚过花瓣上细密的绒毛，语气沉稳：“傻丫头，菩提树花喜阴湿，越是这样的天气，药性越足。你瞧，花瓣厚实，香气醇正，这样的花晒干了，发汗解表、止痛镇痉最是见效。”

他说着，将花穗凑近鼻尖闻了闻，又仔细叮嘱：“采的时候记得轻手轻脚，别碰掉了花瓣，也别伤了花枝。这椴树要长三五年，才能开出像样的花来。”

王雪点点头，挽起袖子，小心翼翼地将花穗从枝上捋下来，放进药篓里。她的动作利落却轻柔，显然是跟着王宁采药多年，早已练熟了手法。

兄妹俩正采得专注，山下忽然传来一阵嘈杂的人声，夹杂着孩童的啼哭。王宁眉头微皱，侧耳听了片刻，沉声道：“像是镇里的方向，怕是出了事。”

两人加快脚步往山下赶，刚到百草堂门口，便被眼前的景象惊住了。药铺前的青石板地上，挤满了前来求医的村民。他们大多裹着厚厚的蓑衣，面色苍白，有的抱着头痛得直哼哼，有的蹲在地上瑟瑟发抖，还有个妇人抱着个三四岁的孩童，急得眼泪直流——那孩子双目紧闭，四肢正不受控制地抽搐着，小脸憋得发紫。

“王掌柜，您可算回来了！”妻子张娜迎了上来，她穿着一身素净的布裙，鬓边别着一个绣着白芷纹样的药囊，眉眼间满是疲惫，“今早开始，镇上好多人都染上了风寒，头痛身重，高热畏寒，还有几个孩子，竟发起了惊痫！”

王宁的心猛地一沉，快步走到那抽搐的孩童身边，伸手探了探孩子的额头，又摸了摸脉象，沉声道：“是风寒入里，引动肝风，幸而送来的不算晚。”他转头冲张娜喊道，“快，取新晒的椴树花来，再拿荆芥、防风各三钱，生姜两片，水煎服！”

张娜应声转身，快步走进药铺的炮制间。那里的晾架上，整整齐齐地码着一排排竹匾，竹匾里铺着晒干的椴树花，淡黄色的花穗在昏黄的灯光下，泛着温润的光泽。

王宁则一边安抚焦急的村民，一边有条不紊地问诊开方。他的声音沉稳有力，像一剂定心丸，让慌乱的人群渐渐安静下来。

忙乱间，护道者林婉儿匆匆赶来。她一身劲装，腰间佩着一柄短刀，眉宇间带着几分英气。她走到王宁身边，低声道：“掌柜的，后山的椴树林出事了。”

王宁握着药方的手一顿，抬眼望去。林婉儿的脸色凝重：“昨夜有人趁雨潜入山林，砍倒了三株长势最好的椴树，那些树，都是你十年前亲手种下的。”

王宁的心像是被什么东西狠狠揪了一下，疼得厉害。他闭上眼，脑海里浮现出那些枝繁叶茂的椴树，想起它们每年盛夏开出的繁花，想起它们在风雨中挺立的模样。良久，他才缓缓睁开眼，眼底掠过一丝痛惜，却没有半分怒意。

“婉儿，”他的声音依旧平静，“去山林四周设下围栏，再派几个可靠的人守着。记住，莫要声张，也莫要追究是谁做的。”

林婉儿一愣，显然有些不解：“掌柜的，那人分明是故意来捣乱的，您就这么算了？”

王宁望着药铺外排队的村民，望着那些被病痛折磨的脸庞，轻轻叹了口气：“眼下疫病当头，救人要紧。至于那些算计，暂且放一放吧。”

话音刚落，张娜端着熬好的药汤从炮制间出来。浓郁的药香混着椴树花的清甜，在湿冷的空气里弥漫开来。那碗冒着热气的药汤，正像这风雨飘摇的青溪镇里，一点温暖而坚定的光。

雨，还在下着。但后山的椴树，依旧在阴湿的山坡上，静静生长着。而百草堂的灯火，亮了整整一夜。

樱花雪

第二章 风波·药引之争

寒露一过，青溪镇的风更凉了些，百草堂的药香却比往日更浓三分。

堂前的晾架上，新晒的椴树花铺得满满当当，淡黄的花穗沾着晨露，在日头下泛着温润的光。王宁正领着学徒翻晒药料，指尖捻起一撮花穗，凑到鼻尖轻嗅——辛香醇厚，正是入药的上好品相。他身后的王雪，正跟着张阳药师学炮制，手里的竹筛子摇得均匀，筛掉花穗里的碎叶枯枝，动作已然有了几分药师的模样。

“王掌柜，好生意啊！”一声尖细的吆喝划破清晨的宁静，药材商人钱多多摇着折扇踱了进来。他穿着锦缎长衫，腰间挂着个镶银的钱袋，走起路来叮当作响，一双三角眼滴溜溜转，扫过晾架上的椴树花，眼底满是精光。

王宁抬眸，神色淡淡：“钱老板今日怎的有空来青溪镇？”

“为这椴树花来的！”钱多多一拍折扇，声音陡然拔高，“城里大药铺高价收这玩意儿，治风寒惊痫是一绝！王掌柜，你这存货，我全要了，价钱好说！”

他这话刚落，门外便传来一声冷哼。孙玉国披着件藏蓝绸褂，背着手走了进来，身后跟着缩头缩脑的刘二。“钱老板，这话怕是言之过早了。”孙玉国下巴微扬，语气倨傲，“青溪镇的椴树花，我济生堂已经全包了。”

王宁眉头微蹙，还未开口，钱多多已然笑了起来：“孙掌柜这话就有意思了，药材是地里长的，哪有全包的道理？”

“我已与镇上大半农户签了约，”孙玉国瞥了王宁一眼，嘴角勾起一抹讥诮，“再者说，百草堂那点存货，怕是连镇上的病患都不够用，哪里还有余粮卖给钱老板？”

这话里的挤兑，明眼人都听得出来。张娜端着刚沏好的茶走过来，将茶碗往桌上一放，声音不高不低：“百草堂的药材，首要的是救镇上的乡亲，不是拿来做买卖的。”

孙玉国脸色一沉，正要发作，却被钱多多打圆场似的拦住。两人凑到一旁低声嘀咕，时不时投来几道不善的目光。王宁看在眼里，只当没瞧见，转头继续叮嘱学徒：“椴树花性温，炮制时切忌火大，不然辛香散尽，药效便折了大半。”

谁知没过两日，镇上便流言四起。

先是刘二领着几个闲汉，在茶寮酒肆里散布谣言，说百草堂的椴树花汤剂是“虎狼药”，治标不治本，还会伤肝损肺。后来更有甚者，说王宁采的是后山的“毒椴花”，前些年就有人喝了险些丢了性命。

谣言像风一样传遍青溪镇，原本挤破头来百草堂抓药的村民，都开始犹豫起来。就连前些日子喝了药好转的病患，也惴惴不安地找上门来询问。

王宁耐着性子一一解释，却架不住人心惶惶。张娜看着日渐冷清的药铺，急得眼圈发红：“那孙玉国实在太过分了，咱们就这么任他污蔑？”

王宁沉默着摇头，指尖轻轻摩挲着桌案上的药臼，眸色沉沉：“口舌之争无用，药材的好坏，药效会说话。”

话音刚落，门外便传来一阵急促的脚步声。邻村的郑老汉抱着孙子郑钦文，跌跌撞撞地冲了进来，声音里带着哭腔：“王掌柜，求求你救救小文！他又抽起来了！”

众人循声望去，只见那孩子双目紧闭，四肢僵直抽搐，小脸憋得青紫，比上次发病时还要凶险。郑老汉的妻子跟在后面，抹着眼泪哭诉：“都怪我们糊涂，听信了那些鬼话，没再来抓药……如今孩子病情加重，济生堂的药喝了两副，半点用都没有啊！”

孙玉国不知何时竟也跟了进来，闻言冷笑道：“王掌柜，你这‘毒花汤’，敢给孩子喝吗？若是喝出个三长两短，你担待得起？”

王宁看也没看他，快步走到孩子身边，伸手探了探鼻息，又摸了摸脖颈的动脉。他沉声道：“取新晒的椴树花五钱，荆芥三钱，防风二钱，再加生姜三片，大枣两枚，快！”

张阳药师不敢耽搁，转身便往炮制间跑。王雪则端来温水，小心翼翼地擦拭着孩子嘴角的涎水。林婉儿守在一旁，目光如炬地盯着孙玉国，防备他再生事端。

药汤很快熬好了，浓郁的辛香混着枣甜弥漫开来。王宁亲自接过药碗，舀起一勺温热的药汁，慢慢往孩子嘴里送。郑老汉夫妇紧张得屏住了呼吸，堂内静得能听见窗外的风声。

一勺，两勺……

约莫半盏茶的工夫，原本僵直抽搐的孩童，四肢竟渐渐舒缓下来，青紫的小脸也泛起了一丝血色。又过了片刻，孩子喉间发出一声轻哼，缓缓睁开了眼睛。

“小文！”郑老汉激动得声音发颤，伸手想去抱孩子，却被王宁按住。

“别急，再喝两剂巩固药效。”王宁将药碗递给郑妻，语气沉稳，“这椴树花辛温解表，配伍荆芥防风，能驱散风寒，再佐以姜枣调和脾胃，何来伤肝之说？”

孙玉国站在一旁，脸色一阵青一阵白，想说什么，却被孩子清脆的一声“渴”堵了回去。围观的村民见状，顿时哗然。

“原来都是谣言！”

“我就说王掌柜的药管用！”

“孙玉国这是故意坏人家名声啊！”

议论声里，孙玉国的脸涨得通红，狠狠瞪了一眼缩在身后的刘二，拂袖而去。王宁望着他的背影，轻轻叹了口气。

阳光透过窗棂，落在晾架的椴树花上，泛着细碎的金光。那淡淡的辛香，终究压过了流言的污浊，在百草堂的方寸之间，静静流淌。

樱花雪

第三章 风波·药引之争（续）

孙玉国拂袖而去的背影，像一块投入青溪镇的石子，虽激起了一阵涟漪，却没搅乱百草堂的药香。

王宁安顿好郑钦文，又细细叮嘱了郑老汉夫妇几句煎药、喂药的注意事项，才转身回到堂内。张阳药师正将晒好的椴树花装进陶罐，见他进来，低声道：“掌柜的，孙玉国今日吃了瘪，怕是不会善罢甘休。”

王宁颔首，指尖划过陶罐冰凉的釉面，目光落在罐中淡黄的花穗上：“他要争的是利，我守的是心，道不同，不必与他纠缠。”

话音未落，门外传来一阵喧闹。只见孙玉国带着刘二，身后还跟着几个看热闹的村民，又折返了回来。他今日特意换了件簇新的湖蓝长衫，头戴一顶瓜皮小帽，倒有几分气派，只是脸色依旧难看。

“王宁！”孙玉国一拍堂前的八仙桌，震得桌上的药臼叮当作响，“你敢不敢与我当众比试医术？”

这话一出，围观的村民顿时炸开了锅。王雪刚从后院拎着水桶出来，闻言立刻将水桶一放，叉着腰道：“孙掌柜，你这是输不起耍无赖吗？方才钦文的病，明眼人都看得清清楚楚，你还有什么可说的？”

孙玉国冷笑一声，斜睨着王雪：“黄毛丫头懂什么？治好了一个孩童，算不得本事！今日我便与你赌一把，就比治疗风寒引发的头痛身重，若是我输了，从此济生堂关门歇业；若是你输了，便将后山的椴树林拱手相让！”

这话极狠，连围观的村民都倒吸一口凉气。张娜快步走到王宁身边，攥着他的衣袖低声道：“别答应他，这是激将法。”

王宁却抬眸看向孙玉国，目光平静：“孙掌柜，医者行医，是为救人，不是为赌斗。”