他唤来李芊芊，这姑娘，平日里瞧着是文文静静的，可骨子里头那股子韧劲儿，却是一点也不输给男人。

他从怀里，掏出了三封早已备好的信件，那信封啊，瞧着是普普通通，可里头装着的，却是能搅动一方风云的利器。

“芊芊，” 陈皓的声音，带着一股子命令，也带着一股子信任，“你即刻随阿蛮走水路赴浙东，将这三封信分别交周二妞、王老板与漕帮暗桩。”

李芊芊接过那三封信，她的指尖儿啊，竟是有些颤抖。

她知道，这三封信，比千军万马还要厉害！

“第一封，” 陈皓接着说，声音里带着一股子不容置疑的力道，“是《盐户推选章程》，要他们七日内公推十五名监委，记住，是公推，不是指派！” 他强调 “公推” 两个字，那意思啊，再明白不过了，这权力，必须得回到百姓手中！

“第二封，附《勘合查验十法》，教百姓如何识破假勘合、查虚报产量。” 陈皓顿了顿，眼神里闪过一丝狡黠，他心里头啊，跟明镜儿似的，那些个官僚，最擅长的就是玩文字游戏，偷梁换柱！

“第三封……” 陈皓的声音，突然变得有些低沉，可那份决绝，却更甚，“写的是‘宁可不成，不可不真’！” 我的天爷，这小子，当真是个狠人！

他知道，这场试点，根本不是求朝廷恩准，而是要逼着天下人，把眼睛擦亮，看清楚，什么才叫真正的共治！

就在陈皓紧锣密鼓地部署之际，千里之外的京城，徐阶也收到了陈皓的回信。

那信纸啊，被他捏在手里，薄薄的一张，却仿佛有千斤重。

当他看到末尾那一句 “民心如潮，退则溃堤” 时，我的天爷，徐阶只觉得心里头猛地一颤，就跟那被惊雷劈中似的！

是啊，民心如潮！

他当即决定，再也等不得了！

他要亲自南下督阵，去看看这股子潮水，到底能掀起多大的浪头！

他未请圣旨，只称“巡阅海防”，带了两名亲随，就那么微服出京了。

他心里头啊，跟明镜儿似的，这事儿要是禀报上去，那些个老狐狸，指不定又要出什么幺蛾子！

一路上，徐阶马不停蹄，可当他途经扬州时，却被城门口的一幕给震住了。

城门上，张贴着一张新告示——《盐政民监会首批名单公示》！

我的天爷，那上面白纸黑字，写得清清楚楚，是那些被推选出来的监委名单！

旁边，一位白发苍苍的老儒，正执笔为那些不识字的百姓朗读，那声音啊，带着股子沧桑，也带着股子自豪。

一群孩童，围在他身旁，一个个仰着小脑袋，有模有样地抄录着，那认真的劲儿啊，瞧着就让人心里头暖洋洋的。

更有妇人提着篮子，里头装着热腾腾的饭菜，一边送饭，一边口中还唱着新编的俚曲：“一根竹杠两人抬，官家莫想独撑台！”那歌声啊，带着股子洒脱，也带着股子不屈！

徐阶驻足良久，他那双眼啊，此刻竟是有些湿润。

他心里头啊，猛地明白了什么。

他转过头，对身后的随从道：“此非乱民，乃礼崩乐坏之后，百姓自修礼法。”我的天爷，这话一出，那份感慨，那份震撼，简直是直击人心！

当夜，他回到驿站，心里头再也平静不下来。

他修书一封致内阁，那笔锋啊，带着股子凛冽，也带着股子洞察，“若使良民自治，何须重兵镇守？”他心里头啊，这回是彻底明白了，这天下，真正需要的是什么。

与此同时，深宫之中，苏婉儿也察觉到了一股子不同寻常的风向。

御膳房那边，突然增购了“海盐三担”，还特意注明“去杂质，留清味”。

我的亲娘，这分明就是皇帝陛下在试探那浙东新盐的品质啊！

苏婉儿心里头啊，跟明镜儿似的，这可是个好机会！

她立即命小顺子，这小子机灵得很，让他悄悄混入太监采买的队伍。

小顺子这小子，办事儿当真是滴水不漏。

他瞅准了空当，就跟那只灵巧的老鼠似的，在装盐的麻袋夹层里，塞入了一小包“骨盐”——这可是浙东灶户们，用那些被压榨致死的匠人的骨灰，掺着粗盐，磨出来的！

三日后，皇帝陛下用膳时，忽觉汤味发涩，他那眉毛啊，瞬间就拧在了一块儿。

他追问之下，才得知盐中竟然掺了灰！

我的天爷，皇帝当即就怒了，他猛地一拍桌子，那声音啊，震得满殿的太监宫女都瑟瑟发抖，他怒斥司礼监办事不力，竟敢用如此劣质的盐供奉御膳！

苏婉儿趁着这当口，不声不响地走上前去，跪在了皇帝面前。

她那声音啊，带着股子轻柔，却又蕴含着一股子不容置疑的信念：“陛下，民间传言，此盐乃三百亡魂所化，只为让天子尝一口苦。”我的天爷，这话一出，皇帝陛下啊，就跟那被电击了似的，浑身猛地一颤！

他沉默了良久，那张苍白的脸上，此刻竟是露出了一丝丝疲惫与恐惧。