黑风谷的瘴气像化不开的墨，黏在玄铁卫的甲胄上，散发出腐木般的腥气。杨辰的归墟剑斜插在石缝里，剑身上的血渍已经凝结成暗褐色，与周围的岩石几乎融为一体。他靠在岩壁上，剧烈地喘息着，肋骨处传来阵阵锐痛——刚才为了掩护林野撤退，他硬生生挨了暗影兽头领一记尾扫，断了至少两根骨头。

“统领！您撑住！”林野的声音从上方传来，带着哭腔。他正被两个天羽族战士拉着，半个身子探出悬崖边，手里还攥着根救命的绳索，“我们把您拉上来！”

杨辰抬头，看见崖边的藤蔓正在断裂，每一次晃动都有碎石滚落。暗影兽头领就在他身后三丈处，墨绿色的毒液顺着獠牙滴落，在地上蚀出密密麻麻的小坑。这怪物比之前遇到的任何一只都要庞大，鳞片硬得像玄铁，归墟剑砍在上面只能溅起零星的火花。

“别管我！”杨辰吼道，用剑撑着地面勉强站起，“把阿吉带走！回北境报信，让天羽族的人封锁黑风谷！”

阿吉正蜷缩在崖边的石洞里，吓得浑身发抖，却死死抱着那袋刚找到的“净灵草”——这是能克制瘴气的唯一草药，刚才为了抢它，三个玄铁卫永远倒在了瘴气里。“统领，我不走！”他的声音带着哭腔，“我们一起回去！”

“听话！”杨辰的声音陡然严厉，归墟剑在他手中划出一道弧线，逼退扑来的暗影兽头领，“这些草能救北境的弟兄，比我的命值钱！”

暗影兽头领发出一声震耳的咆哮，猛地扑了上来。杨辰侧身避开，却被它的尾尖扫中肩头，整个人像断线的风筝般撞在岩壁上，喉头一阵腥甜，喷出的血雾在瘴气中凝成细小的血珠。

“统领！”林野目眦欲裂，挣脱天羽族战士的手就要跳下来，却被死死按住。

“别做傻事！”天羽族的女战士厉声喝道，她的翅膀在瘴气中微微震颤，“你下去也是送死！杨统领是想让你们活着带草药出去！”

杨辰看着崖边争执的身影，突然笑了。他想起三年前在玄铁卫训练营，总领问他们：“若遇绝境，是保自己，还是护袍泽？”当时他回答：“护袍泽。”总领拍着他的肩膀说：“好小子，记住今天的话，玄铁卫的命，从来不是自己的。”

现在想来，总领说得对。

他深吸一口气，忍着剧痛解下腰间的信号弹——这是最后一枚，能发出冲天的红光，足以让十里外的天羽族援军看到。暗影兽头领再次扑来，这次杨辰没有躲，反而迎着它冲了上去，归墟剑直指怪物的左眼。

“就是现在！”他嘶吼着，将全身灵力灌注在剑上。青金色的剑气撕开瘴气，精准地刺入暗影兽的眼眶。怪物发出一声凄厉的惨叫，剧痛让它疯狂地甩动头颅，巨大的身体撞在岩壁上，碎石如雨般落下。

杨辰被甩飞出去，眼看就要坠入崖底的瘴气池。他用尽最后一丝力气，将信号弹拽燃，红光冲天而起，在墨色的瘴气中格外醒目。