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小夭转回头，死死地盯着玱玹。她的眼眶红了，不是委屈，是愤怒，是痛心，是一种被至亲之人从背后捅了一刀的难以置信。

“哥哥，你还记不记得，我是为了谁，才恢复王姬身份的？”

她的声音很低，像一根绷到极致的弦，随时可能断裂。

“我为你，从皓翎回到西炎城。我为你，可以射杀五王、七王，可以与全天下为敌。我做这些，是因为我相信你，相信你会是一个好帝王，相信你会护住我们所有人。”

她往前迈了一步，手指颤抖着指向那扇紧闭的屋门。

“可我也告诉过你，我亲口告诉过你，我想要瑶儿快乐开心。我告诉过你，我们回不去了，不要一直留恋儿时的快乐，得往前看！”

她的声音终于撕裂了，像一块布被生生扯开。

“你亲眼见过的，哥哥！你亲眼见过瑶儿代替我，在刺杀中魂飞魄散！你亲眼见过那十多年，我过得是什么浑浑噩噩的日子！我把自己关在屋内，不吃不喝，像一具行尸走肉，你知道那段日子我是怎么熬过来的吗？你知道我每天醒来，第一件事就是告诉自己——瑶儿不在了，是我害死了她——是什么感觉吗？”

泪水夺眶而出，顺着她的脸颊滑落。

“你怎么敢……你怎么敢拿她去赌！”

最后那句话，几乎是吼出来的。

院子里一片死寂。

连风都停了。

玱玹站在原地，一动不动。他的脸色苍白得像纸，嘴唇抿成一条线，眼底有什么东西在翻涌，却被他死死压住。

他张了张嘴，想说什么，他能说什么？

说他不是故意的？说他没想到会这么严重？说他也后悔了？

这些话太轻了。轻到他自己都不信。

小夭看着他沉默的样子，忽然觉得一阵天旋地转。她往后退了一步，涂山璟连忙扶住她，但她甩开了他的手。

“你知不知道，昨晚我的孪生妹妹，就差一点，就差那么一点，就救不回来了。”她的声音忽然变得很轻，轻得像在自言自语，“我看清她模样时，我一个劲告诉自己不能怕，可昨晚在榻边，看着她浑身是血，筋骨全断，看着她气息一点一点弱下去，我就在想，如果瑶儿没了，我该怎么办？”

她抬起头，泪眼模糊地看着玱玹。

“哥哥，你有没有想过，如果瑶儿真的没了，我该怎么办？”

玱玹的瞳孔猛地一缩。

他当然没想过。

他不敢想。

小夭的声音越来越高，最后几乎是在喊：“哥哥，你为什么要这么做！”

玱玹看清了小夭眼中的失望。那失望像一面镜子，照出了他自己都不敢直视的、心底最不堪的角落。

他该如何说出口？

说他以自身为饵，想借那些不甘的势力，将朝堂上所有暗桩连根拔起？说他更疯狂地、更隐秘地，想看看朝瑶到底会站在谁身边——是拼了命来保护他这个“哥哥”，还是毫不犹豫地走向那个白衣的妖王？

他说不出口。

这些话，连他自己想起来都觉得卑劣。

九凤上前一步，嘴角挂着讥诮的弧度，目光冷得像冬天的冰湖：“大废物，你也不必急着质问。我倒想问问，你和玱玹，到底是谁继承了血脉中的自私？”

小夭愣住了。

“一个在感情里患得患失，总是试探，”九凤的目光落在小夭脸上，又转向玱玹，“一个偏执成狂，恨不得全天下都是他的。而最后承受这一切的，都是小废物。”

小夭像被一盆冷水从头浇下，整个人僵在原地。她忽然意识到，九凤说得对。

她和哥哥，何其相似。

她总是担心失去朝瑶，总想让瑶儿陪着她，天长地久地陪着她。她以为那是爱，是姐妹情深，可此刻她惊觉，那何尝不是一种自私？她从未问过瑶儿愿不愿意，她只是一厢情愿地认为，瑶儿就该在她身边。

她有什么脸面去质问哥哥？

她自己，不也是那个想要把瑶儿永远留在身边的人吗？

小夭嘴唇微微颤抖，再说不出一个字。

防风邶冷漠地看着这一切，像在看一场与自己无关的闹剧。他等那阵沉默蔓延到足够久，才开口，语气平淡：“朝瑶已经选定苍梧，作为后续辰荣军的主帅。”

小夭一时没反应过来，但涂山璟和玱玹的瞳孔几乎同时一缩。

涂山璟最先想通了其中的关窍——赤水丰隆身负辰荣血脉，这一点永远是悬在朝堂上的一把剑。而辰荣军本身，就是一支足以撼动天下的力量。

洪江尚且好说，可一旦相柳离去，洪江逝去，辰荣军群龙无首，难保不会被有心之人利用。

而苍梧——他不是西炎权贵子弟，不是赤水子弟，更不是辰荣旧人。他是在西炎军中一刀一枪杀出来的将军，是离戎子弟心服口服的领袖，忠心耿耿，毫无根基。

选他为主帅，便是彻底断了赤水丰隆与辰荣军之间的那条线。辰荣军不会成为任何人的私兵，更不会成为日后王朝储位之争的筹码。

玱玹的目光在防风邶和九凤脸上缓缓流转。一个是曾经的敌人，让他恨得咬牙切齿的辰荣军师。一个是屡次对他动杀心，想要断送他性命的北极天柜之主。

他终于明白了，知道朝瑶为什么会选他们。

因为他们懂她。他们懂她想要什么，懂她在做什么，懂她每一步棋背后的深意。他们不需要她解释，不需要她剖白心迹，他们只需要站在她身后，替她把那些她来不及说出口的话，一一做完。

而他呢？他需要她亲口说出来。需要她一字一句地告诉他，她想要什么，她在做什么。他甚至需要她设一个局，才能看清她心里到底有没有他。

防风邶不需要。

九凤也不需要。

他们从一开始，就站在她身边。

而他，站在她对面。

玱玹缓缓闭上眼睛。

他输了。

不是输给相柳，不是输给九凤，是输给他自己。输给他那颗永远在试探、永远在权衡、永远不肯放下的心。

他输得彻彻底底。

风又起，吹动院中几片落叶，沙沙作响。玱玹睁开眼，最后看了那扇门一眼，然后转身，一步一步，走出院子。

从今往后，他都不会再回头了。