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北地边关。

参观完城外的田地，顾聪带着大家伙儿，直接回了统帅府。

一进门，众人便各自散开去梳洗。

北地的风沙可不是闹着玩的。

在外面走上那么一遭，头发丝儿里都能抖出二两土，领口能倒出半斤沙。

安冬给紫宝儿洗脸，毛巾擦了两把，水就浑了。

紫宝儿低头看了看水盆，面无表情地说了一句：“可以种花了。”

安冬“咯咯咯”笑出了声。

小小姐平时话不多，一说话就能噎死个人。

小四小五互相拍打着身上的尘土，跟两只小狗似的，扑扑扑的声音此起彼伏。

凌宸比较讲究，让顾酌打了盆温水，从头擦到脚，连耳朵眼都不放过。

梳洗完毕，换了干净衣裳，几个孩子凑到一处。

小五摸着干瘪的小肚子。

那肚子咕咕叫得正欢，跟养了只蛤蟆似的。

小五仰着小脑袋瓜子问顾聪：“阿舅，咱们晚上吃什么？”

凌宸笑眯眯地摸了摸小五的脑袋，那动作和平时顾辞摸紫宝儿的小脑袋，如出一辙。

“伙房做什么，咱们就吃什么。”

“怎地，你还想像在家里那般随便点餐啊？”

“这里可是边关，不是梧桐村。”

凌宸顿了顿，又补了一句。

“也不是皇宫。”

凌宸说这话时，语气里没有皇太子的骄矜，倒有几分入乡随俗的豁达与坦然。

小四听了，不由叹了口气。

那声叹气又长又重，像是把肺里的空气全挤出来了。

他小大人儿似地摊着小手，眉头皱得能夹死苍蝇。

“边关的叔伯哥哥们真的太不容易了。”

“风里来沙里去，吃也吃不好，睡也睡不暖，还要时时刻刻防着蛮夷来偷袭。”

“咱们在家里吃香喝辣的时候，他们可能正端着碗喝西北风呐。”

小四这孩子，心思细，眼力好。

下午，他在田地里看到那些士兵……

脸被风吹得跟老树皮似的，手上全是裂口，指甲缝里嵌着洗不掉的泥，还咧着嘴冲他们笑。

那画面，像刻章一样印在了他脑子里。

“现在知道了吧？”

顾辞逮住机会，立马切入教育模式。

当长辈的，耳朵里随时装着根弦，一听见孩子有感悟，那弦就会立马绷起来。

“所以呀，你们一定要好好读书。”

“多读书，读好书，才能出人头地，改变现状，让阳光照进现实。”

“书到用时方恨少，事非经过不知难。”

这话搁在平时，小四小五也就点头应了。

可今天，小四没有。

“可是，”小四皱巴着一张脸，那表情纠结得像拧麻花，“就算是好好读书，考上状元，也不能保证没有战乱，也不能让边关的叔伯哥哥们过上好日子啊？”

“状元郎能干啥？披红挂彩游三天街，然后呐？”

“坐进衙门里批公文，批得手软眼酸，边关的将士该饿肚子还是饿肚子，该挨冻还是挨冻。”

小小的孩童，此时眉头紧锁，见了边关的风沙与贫瘠，第一次对“读书”这两个字，产生了动摇。

那动摇不是懒惰，不是逃避，而是认真。

一个孩子认真地在问：读书，到底有没有用？

“都说百无一用是书生。”

小四见没人说话，攥着小拳头，声音拔高了几分。