陈意晚脚步未停，熔岩般的眸子扫过前方一座如同巨兽獠牙般突兀耸立的巨大风蚀岩柱：“去那岩柱下暂避！地脉在此处有所起伏，当有背风处。” 她足尖每一次踏入沙地，都有一股极其细微的沉凝波动扩散开去，如同投入沙海的石子，感知着下方地气的流转与沙丘的稳固。这是她融合地脉本源后，于这极端环境中磨砺出的“听沙辨脉”之能。

两人艰难挪至岩柱背风处，狂风瞬间减弱大半，只余沙粒击打在岩壁上细密的沙沙声。陈意晚解下腰间水囊，递给云凌：“省着点。” 清水在此地，比黄金更珍贵。

云凌接过，只抿了一小口，润了润干裂的嘴唇，目光投向沙海深处：“那令牌所示方向，深入沙海腹地。若无熟悉路径的向导，纵有星图指引，亦难保不陷入流沙绝地。”

陈意晚颔首，从怀中取出那枚非金非木的暗红“血鹫令”。令牌在昏暗的光线下，那滴血的怪鸟图腾更显狰狞。“黑莲余孽未尽，此令出现绝非偶然。‘血鹫’……当是比黑莲更隐秘、也更危险的毒蛇。”

就在此时，一阵极其微弱、却异常急促的驼铃声，穿透风沙的呜咽，断断续续地传来！

两人瞬间警觉！陈意晚收好令牌，按上腰间剑柄。云凌混沌星眸微凝，侧耳倾听。

铃声由远及近，伴随着沉重的喘息和沙砾被踩踏的嘎吱声。不多时，一个模糊的身影出现在风沙中，牵着一匹步履蹒跚、口鼻喷着白沫的单峰老驼，正踉踉跄跄地朝着岩柱方向奔来。

来人是个身材精瘦的老者，须发皆白，乱糟糟地粘着沙粒，脸上沟壑纵横，如同被风沙雕刻了千万年。他穿着一身破烂的、几乎与沙丘同色的旧皮袄，腰挎一柄弯弯曲曲、布满缺口的旧弯刀。看到岩柱下的陈意晚与云凌，老者浑浊的老眼中先是闪过一丝惊愕，随即爆发出狂喜的光芒，如同溺水者抓住了浮木！

“救……救命！沙暴！沙暴要来了！后面……后面有吃人的沙蝎！” 老者声音嘶哑干裂，带着浓重的西域口音和极度的惊恐，扑到岩柱下，瘫软在地，指着来路的方向，手指剧烈颤抖。

陈意晚熔岩般的眸子审视着老者。惊惶不似作伪，气息虚浮，脚步踉跄，身上带着被细小沙蝎蛰咬的红肿，那匹老驼更是奄奄一息。她指尖微动，一缕无形的地脉波动扫过老者周身，并未发现隐藏的邪气或内力波动。只是个在沙暴和毒虫威胁下侥幸逃生的普通老沙客。

“老人家莫慌。” 陈意晚声音沉稳，带着一种令人心安的奇异力量，“此地尚可避风。沙蝎何在？”

老者剧烈喘息着，惊魂未定：“追……追到沙梁子那边……被甩开了……多谢二位！多谢二位救命！” 他挣扎着爬起来，对着两人连连作揖，“老汉沙陀，是……是这沙海里的‘沙里钻’，靠给人带路、找点绿洲水眼混口饭吃。今日贪了点路，差点把命搭进去……二位这是……要去哪？”

“沙里钻？” 陈意晚眸光微动，“我等欲往西极‘黑石山’方向。”