戌时三刻，更漏声歇。

宫殿之上的场景如何，余幼嘉第一时并未能得见。

她只听到周遭大呼万岁祈福之声，旋即礼乐既作，转为《圣寿乐》。

至始至终，她目之所及的地方，只有面前方寸之地。

渺小吗？

或许。

后悔吗？

也或许。

人起既起，人落既坐。

许久之后，余幼嘉才看清，帝后并肩落于主位之上。

皇帝身着玄色衮服，日月纹在烛火下凛凛生光，皇后翟衣深青，九翚四凤的冠饰端正，温婉淑良，慈眉善目。

而朱焽，他的座位设在御案左下首，比帝后矮两阶，恰好完美笼罩在御案下的阴影之中。

以至于.....

以至于那个往日温善和气的青年坐下去后，饶是烛光满殿，朱焽的身影也隐没在阴影之中，几不可见。

皇帝举盏说了些“共度佳节”“愿风调雨顺”的场面话，音色稳重，却被殿宇的空旷衬得有些飘。

群臣应和的声音在梁柱间碰撞，嗡嗡作响，令人听不真切。

人群之中，余幼嘉尽力不引人注意，却还是不可抑制的偷眼看向袁老先生。

袁老先生位列不算特别靠前，周身严肃板正的气质却令他十分扎眼。

只是......

他看向朱焽的神色，却又与先前看向小朱载时，截然不同。

余幼嘉心中隐隐有些不安，果然——

戌时末，皇帝命太子代他向老臣赐酒。

朱焽下阶，礼至袁老先生，袁老先生那惯常严厉的眼眸中，竟流露出一丝难以掩饰的温和：

“殿下赐醴酒，老臣感荷殊恩。”

“殿下秉性温良，德行内蕴。《诗经·大雅·抑》有云，‘温温恭人，维德之基’，殿下待师以敬，询道以诚；待下以宽，恤仆以仁。威仪自在敦厚，实乃仁君之器。”

他语速平稳，仍然是引据自然，可一回，却丝毫不吝啬赞美之词：

“《礼记》有言‘衣冠不正，则宾者不肃’。殿下服饰玄为祈福之色，纹有法度，足见心存敬畏，行止有节。内外如一，实乃社稷之幸。”

这赫然正是在夸朱焽温良恭俭，衣着得体。

然而，这不分明是一样的衣袍吗？

小朱载脱下的衣袍都还在坐席旁呢！

朱焽似乎对袁老先生的观感也极佳，微微展露些许笑意，立马谦拙着回礼。

余幼嘉心中一口郁气无法舒展，强令自己别过眼去，又恰好看到高贵典雅的皇后侧首朝身后侍立的女官低语了一句。

身后的两位女官立马颔首，各自悄然退后半步，一人用手中长柄金挑子，将御案旁那座蟠枝烛台上稍有歪斜的烛芯轻轻扶正。

一人则是步下御案，为还在同袁老先生清谈的太子殿下添酒。

朱焽还没来得及说上第二句话，便被女官提醒往他处再去。

朱焽告别袁老先生，蟠枝烛台中的火光终是倏然一亮，映在皇后凤袍的蹙金翟纹上，流溢出细碎而冷冽的光泽。

整个过程，皇后端庄的姿态未变，连指尖缀着的东珠戒面都未曾晃动分毫，只微微含笑，看着下首的一切。

先前在侯府时，余幼嘉只隔着窗遥遥得见过一面皇后真容，如今看到这副场景，原本就有些不安的心便越发有些躁动——