夜色渐深，驿馆廊下的灯笼在风中轻轻摇曳。

曹瑞懒洋洋地打了个哈欠，随手揽过身旁的美娇娘，带着几分醉意朝二楼走去。

望着那奢靡的背影远去，苏烈眼底掠过一丝毫不掩饰的厌恶，转身便回了房中。

他反手合上门，背靠着门板深深吐出一口浊气。

随后，他缓步走向桌前坐下，思考着明日该如何应对。

正当他凝神推演之际，门外响起谨慎的叩门声。

“谁？”苏烈警惕地直起身。

“客官，给您送热水。”一个略显低沉的声音答道。

“进来。”

门“吱呀”一声被推开。

一个身着粗布短褂、肩搭白巾的“店小二”低头走了进来，手中稳稳端着一盆热水。

待对方将门仔细掩好，抬起头来时，苏烈不由得怔住了——

“苏将军，是我。”陈杨舟抬手取下头上的布巾，露出一张英气的脸庞。

苏烈喉头微动，“你…怎么来了……”

“我来，是想听听将军的真实想法。”

陈杨舟目光扫过简陋的客房，在紧闭的窗棂上稍作停留，最后落回苏烈脸上。

苏烈压下翻涌的心绪，抬手做了个“请”的手势，“既然来了，坐下说吧。”

陈杨舟微微颔首，利落地在桌前坐下。

苏烈轻叹一声，转身走到行囊前，取出一卷明黄绢帛。

他的手指在绢帛上摩挲片刻，没有立即递出。

陈杨舟将这一幕尽收眼底，微微皱眉。

苏烈转过身，将那明黄绢帛递过去，“太后特旨，若你愿率部归附，可授镇南大将军之职，许你自树旗号。只需在名义上尊奉南夏为正统，其余军政要务，皆由你自主决断。”

陈杨舟没有伸手去接：“将军知道的，我不可能归顺。”

“是，我知道。”苏烈将绢帛随手搁在案上，发出一声轻叹，“你身上流着杨家的血，既然选择了这条路，就绝不会回头。”

陈杨舟的目光始终未落在那卷绢帛上，她沉吟片刻，声音低沉：“我舅舅他……”

“那日城破之时，你舅舅本可随我突围。”苏烈的眼中泛起血丝，“但他执意要为我们断后。他说……杨家的脊梁不能断在他手中。”

他深吸一口气，看向陈杨舟：“其实他早已料到你会走上今日这条路。正因如此，他才选择了殉国——若他随我返京，待你身份显露之日，他必将成为朝廷要挟你的筹码。”

“杨家世代忠良，阻止你，是愚忠，愧对天下黎民。不阻止你，是背叛，愧对杨家世代忠名。他既无法违背良知去维护一个让百姓受苦的朝廷，也无法亲手斩断杨家唯一的希望。”

“所以他宁愿用最决绝的方式，为你斩断所有牵绊，让你能够心无旁骛地走自己选择的路。”

窗外传来更夫打更的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。

陈杨舟垂眸，烛光在她脸上投下摇曳的阴影。

怎么会是这样？！

若是早知如此，她当初就不该寄出那封信。

原来，当初从雄关死里逃生，她给了一封信让梁鸿带回去给舅舅。

信中言明，她若回京必是死路一条，更会被人污蔑与拓跋哲暗中勾结，届时纵有百口莫辩，不仅清白不保，更会累及杨家满门忠烈之名。恳求舅舅早做打算，离开这是非之地。