起初数额并不算高，一年也就一两百万星币，以公司当时的运营规模完全承担得起。

男子也天真地以为，这笔钱只是暂时性的押金，等到业务稳定、审核通过后，迟早会原路退还，因此一直乖乖按时缴纳，从不敢有半分怠慢。

可现实却给了他当头一棒。

这笔所谓的押金上交之后，便如同石沉大海，再也没有下文。

每当他鼓起勇气前去询问退款事宜，得到的永远是含糊其辞的推脱。

要么说流程还在审核，要么称系统正在更新，要么就拿各种新规、文件、检查来搪塞，说白了，就是摆明了不退，还不准他多问。

更让他绝望的是，这笔钱的数额一年比一年高，胃口一年比一年大。

从资格证下发至今，整整十年时间过去，能源部以押金、管理费、维护费、安全核查费等各种名义索要的金额，从最初的一两百万，一路疯涨到如今的两三千万，涨幅翻了十几倍，已经完全超出了一家普通运输公司能够承受的极限。

这些钱明面上叫“押金”，实则就是赤裸裸的勒索与搜刮，是盘踞在行业之上的蛀虫们，利用手中职权对民营企业无休止的压榨。

十年隐忍，十年退让，换来的不是安稳，而是变本加厉的贪婪，也让这位撑了这么久的老板，终于走到了走投无路的边缘。

更让父女俩感到心寒又愤怒的是，这么多年里，唯一一段能源部没敢上门索要押金的时间，偏偏是帝国开展专项严打的那段日子。

那段时间里，平日里嚣张跋扈的能源部工作人员突然销声匿迹，别说上门要钱了，连正常的检查都少了很多。

可他们非但没有收敛，反而偷偷派人上门警告，威逼利诱，让岭东运输公司上下一律闭嘴，不准对外提起任何关于乱收费、强收押金的事，更不许往外透露半个字。

迫于对方的权势和威胁，父女俩只能忍气吞声，敢怒不敢言，其他被压榨的企业主也一样，全都选择了沉默自保。

可即便如此，严打期间还是有几名不起眼的小角色被带走调查，明面上算是给了民众一个交代。

当时所有人都以为，这场声势浩大的严打终于能连根拔起背后的蛀虫，可等严打风声一过，一切又迅速回到了从前。

该收的钱一分不少，该压榨的照旧压榨，甚至比以前更加变本加厉。

明眼人都看得出来，这次严打根本没触动真正的根基，只打掉了几只无关痛痒的小虾米，藏在最深处的大头目、保护伞，依旧稳如泰山，毫发无伤。

想到这里，办公室里的气氛再次沉到了谷底，父女俩面面相觑，脸上写满了绝望，一时之间竟不知道下一步该怎么走。

就在这时，少女像是突然想起了什么，眼睛微微一亮，压低声音，带着一丝小心翼翼的期盼开口。

“对了爸……我最近听外面的人说，帝国又启动全面巡视了，这次是中央直接派下来的巡视组，权力很大，和上次的严打行动比起也差不到哪里去，要不我们……”

她的话还没说完，老板脸色骤然大变，几乎是条件反射一般，猛地伸出手，死死捂住了女儿的嘴，眼神里充满了惊恐和紧张。

“嘘……小声点！”