商盟传来的密报印证了他的判断：木八剌沙的工匠正在私储高硫铁矿。萧虎却命人送去绘着十二时辰锻打图的羊皮卷，卷首盖着冶铁司官印："卯时开炉，午时加炭，酉时淬火，" 他对赵元说，"违时者按《大扎撒》第三十七条 ' 违例铸器 ' 论处 —— 汉地的 ' 欲擒故纵 '，本就是太祖爷留下的羁縻之道。"

回历 710 年七月，完颜雪乔装波斯商人潜入撒马尔罕，头戴缀着狼首徽的缠头，袖中藏着和林造的铁制符牌检测仪。她的狼首商牌内藏三棱钢印，在驿站通关时故意碰撞柜台，驿卒的细微退步证实了密探判断 —— 此人袖口的狼首纹针脚，正是商盟安插的 "三横一竖" 标记。

当她接近狼首军大营，袖中铁制探尺突然震动三次 —— 这是和林密探的 "敌营在望" 信号。商队首领掀开毡帘的瞬间，完颜雪的铁爪已扣住对方腕间金链，链坠的狼首纹与她袖中虎符的榫卯结构相斥，露出藏在夹层的密报："月食夜，狼首军借道钦察，粮草屯于狼眼泉。"

她指尖抚过密报边缘的三角压痕，立刻辨认出这是河东站赤的 "急报" 暗号，遂将密报塞进骆驼鞍鞯的暗格 —— 那里铺着浸过铁矿粉的毡子，能干扰敌方磁石探查，"传令铁穆尔，" 她对随行千户耳语，"按舆图红圈进军，过三站换狼首旗，遇敌展双虎旗 —— 此乃《武经总要》' 虚虚实实 ' 之策。"

月食前夜，枢密院穹顶的星象图与地面舆图上下呼应，萧虎用骨签在舆图上摆出十二支怯薛军小队的位置："月食时大漠夜风必转向西北，" 他指着钦察草原的沙粒模型，"狼首军若借风势火攻，" 骨签轻点撒马尔罕西麓，"我军虎蹲炮按《火器图说》逆射，仰角七度，可及敌营粮草。"

赵元展开风力测算图，图上用不同颜色标注沙暴频率，狼眼泉处标着 "含铁量七成"："可令铁穆尔部携带磁州铁板，" 他解释道，"铁板厚三分，宽二尺，敌箭遇铁必偏，" 舆图上的铁板部署点形成扇形防御，"此乃汉地 ' 铁壁阵 ' 与蒙古骑射的合璧。"

完颜雪的加急密报送到时，萧虎正在校准炮阵方位，密报上的沙粒经冶铁司化验，确来自狼眼泉："传令各炮营，" 他提起虎头令箭，"炮口对准舆图蓝点，每炮配三发虎纹铁弹，" 令箭尾部的双虎纹与舆图标记一一对应，"月食初亏时齐射，务使敌营粮草尽毁。"

月食之夜，撒马尔罕城外的虎蹲炮阵地腾起浓烟。萧虎站在和林城头，看着舆图上的十二处红点次第亮起 —— 那是站赤传来的 "粮草已焚" 信号。赵元呈上缴获的狼首令旗，旗面的狼首纹被炮火撕开，里层的双虎暗纹清晰可见，正是三年前萧虎命人用和林钢线密绣的 "羁縻纹"。

"这场胜绩，" 萧虎轻抚舆图上的撒马尔罕，"不在玄奥磁石，而在枢密院的舆图、站赤的驿道、冶铁司的熔炉、符牌局的榫卯。" 他忽然翻开《大扎撒》，目光落在 "宗王需遵大汗符制" 的条文，"太祖爷分封诸王时，早将虎符狼首的制衡之术，刻进了黄金家族的祖训。"

完颜雪返回和林时，带回木八剌沙的请罪表。表文用狼皮装订，里页却盖着和林的虎头大印，印泥中混着撒马尔罕的铁矿粉。她望着枢密院外墙新刻的 "虎镇西陲" 蒙汉文，忽然明白：所谓西陲图略，从来都是制度的胜利 —— 枢密院的舆图划定了权力经纬，站赤的驿道编织了信息密网，冶铁司的熔炉锻造了资源锁链，符牌局的榫卯卡死了野心缝隙。当晨光照亮舆图，那些用《武经总要》测算的炮位、按《大扎撒》铺设的驿道、依汉法改良的版筑，正共同构成大元帝国最坚固的边疆防线，让任何狼首野心，都在这张精密的制度大网中无处遁形。