金环三结和关索被迅速迎入城中。沙摩柯紧紧握住金环三结的手，又看向年轻的关索，尤其是他手中那柄熟悉的青龙刀，眼眶不禁湿润了：“没想到，竟是关将军的公子和南中的兄弟前来救援……”

关索上前一步，躬身行礼：“沙摩柯叔父，小侄关索奉丞相与孟获大王之命，特来相助！当年您舍命护送先父灵柩之恩，关家永世不忘！”

沙摩柯连连点头，老泪纵横：“好孩子，好孩子！云长兄有后矣！”

金环三结道：“沙摩柯将军，我家大王亲率五万大军随后就到。我部一万藤甲兵愿为前锋，先挫东吴锐气！”

藤甲兵的到来，立刻改变了战场的力量对比。沙摩柯与金环三结、关索稍作商议，决定主动出击，在酉阳城外的牛头山一带，给正在进逼的东吴山越兵一个迎头痛击。

朱据和朱桓听闻沙摩柯竟敢主动出城列阵，颇感意外，但自恃兵力优势，并未太过在意，立刻挥军迎战。

两军在牛头山下的开阔地带上摆开阵势。东吴的山越兵看到对面出现了一支装束奇特的军队，指指点点，有些甚至发出嗤笑，认为那些藤甲不过是蛮夷的简陋装备。

然而，战斗一开始，轻视藤甲兵的山越军就付出了惨重的代价。

战鼓擂响，藤甲兵率先发起冲锋。他们动作迅猛，吼声如雷，沉重的脚步踏得大地微微震颤。山越兵射出的箭矢，撞击在坚韧的藤甲上，大多被弹开，难以造成有效杀伤。待两军短兵相接，藤甲兵的优势更加明显——他们体格普遍比山越兵更为高大强壮，力量占据上风，手中的兵器（多为刀斧和长矛）挥舞起来势大力沉。而山越兵的攻击，却很难穿透对方那层古怪的藤甲。

第一波接触，东吴军的阵线就被冲得七零八落。南蛮士兵勇不可挡，往往需要数名山越兵才能勉强抵挡住一名藤甲兵的冲击。战场上，东吴军伤亡迅速增加，而藤甲兵的损失却微乎其微。

“那是何物？竟如此坚固？”在后军观战的朱据大惊失色。