卯时三刻，出征号角吹响。五千人马分为四路，向黑风口驿疾驰而去。晨雾逐渐散去，江汉平原的冻土上，马蹄扬起阵阵烟尘，装着飞雷炮的马车铁轮碾压过枯草，发出沉闷的声响。黑风口驿的守军很快发现了我们，墩台竖起明军旗帜，士兵们慌乱地搬起滚石、架起弓弩，喊杀声隔着数里地便能听到。

“点火！” 陈邦傅一声令下，三十门飞雷炮同时发出震耳欲聋的轰鸣。火光冲天而起，飞雷弹砸向夯土墩台，只见墩台轰然塌陷出一道丈余宽的缺口，烟尘弥漫中，守军的惨叫声此起彼伏。“冲锋！” 陈邦傅拔出环刀，率步兵踏着碎石冲入缺口，独立营的将士们挥舞着刀枪，与守军展开近身厮杀。我和张蛮牛带着机动部队在外掠阵，见墩台上还有残余弓箭手顽抗，立刻下令二十门飞雷炮齐射，将城头炸得一片狼藉。

不到一个时辰，黑风口驿便插上了安西军独立营的旗帜。清点战果时，陈邦傅浑身是血地来报：“公子，斩获守军三百余，缴获粮食两千石，火药百斤，弟兄们伤亡不足五十！” 我点点头，刚要下令驰援白虎坡，便见吴守义派来的哨探疾驰而至：“公子，白虎坡堡守军顽抗，城头弓箭手火力凶猛，弟兄们攻了三次都没能靠近寨门！”

“走！去白虎坡！” 我翻身上马，张蛮牛带着机动部队紧随其后。赶到白虎坡堡时，只见吴守义的中队正趴在寨外的土坡后，躲避着城头的箭雨，二十门飞雷炮被架在远处，却因担心误伤己方士兵不敢贸然开炮。“吴守义，让弟兄们撤到两侧！” 我高声喊道，“蛮牛，带飞雷炮抵近，瞄准寨门上方的箭楼，给我轰！”

张蛮牛立刻带领炮手推着飞雷炮向前，在距离寨门两百步远的地方架稳炮身。“点火！” 二十门飞雷炮同时发射，箭楼瞬间被火光吞噬，木屑与碎石飞溅，城头的弓箭手死伤惨重。“冲锋！” 吴守义趁机率领士兵冲向寨门，用巨木撞开已经被轰得松动的寨门，将士们一拥而入，白虎坡堡的守军见大势已去，纷纷弃械投降。

此时，孟家桥寨方向传来捷报，刘石敢用飞雷炮轰断了水寨的木桩，守军被困在寨中，走投无路之下选择投降。夕阳西下时，三路部队在孟家桥寨汇合，沿途三道据点尽数拔除，五千将士士气高昂。我站在寨墙上，望着襄阳城的方向，知道真正的硬仗还在后面，但此刻，安西军独立营的旗帜，已在江汉平原上竖起了不可撼动的威风。