灵江，江城滩头。

最初的混乱与烈焰已经逐渐平息，江面上漂浮的残骸和油污还在燃烧，散发着焦臭味。但周军后续的渡江部队，顶着城头的投石车，如同潮水般一波接一波，顽强地涌上东岸的滩涂。

包拯布置在岸边防线的两千守军，已经战斗了超过一个时辰。他们利用预先布置好的掩体，用弓弩、长矛和血肉之躯，死死挡着周军登陆部队的冲击。

战斗，从一开始就直接进入了白热化。

周军为了抢占滩头，不惜代价，前面的士兵倒下，后面的立刻补上。守军则寸步不让，弓弩手每一次箭雨落下，都能在周军密集的队形中掀起一片血花。有限的几架床弩更是对准了登陆点附近拥挤的敌军，粗大的弩枪往往能瞬间穿透数人，造成恐怖的杀伤。

城头上，包拯等人紧紧盯着滩头的战况，每一次守军击退进攻，城头便爆发出一阵压抑的欢呼。但每一次周军迫近防线，所有人的心又随之揪紧。

然而，最致命的问题逐渐显露，滩头守军的箭矢，快要耗尽了。

“大人！东三段箭矢告罄！”

“床弩弩枪只剩五发！”

坏消息不断传到城头，没了箭矢压制，周军后续登陆部队开始逐渐站稳脚跟，开始在滩头建立自己的阵地。

“杀——！！踏平江城！！”

周军的呐喊声越来越清晰，也越来越近。防线开始出现缺口，一处，两处...越来越多的周军开始突破防线，与守军展开了白刃战。

守军士兵虽然英勇，但人数劣势和久战的疲惫开始显现。他们被分割包围，往往要同时面对数倍于己的敌人。

“大人！滩头守军撑不住了！”

包拯看着滩头那越来越狭小，越来越动荡的己方阵地，看着越来越宽广的周军浪潮，他知道，这耗费代价，寄托了延迟希望的滩头防线，已经到了极限。

“传令！”他的声音带着一丝沙哑，“滩头所有部队，交替掩护，撤入城内！城上所有弓箭手，集中火力，覆盖滩头与城墙之间，掩护我军撤退！”

“所有人，上城墙！准备迎敌！”

命令下达，代表着灵江沿岸滩头彻底放弃。残存的守军开始且战且退，向城门方向收缩。周军发现了这一迹象，进攻的号角更加嘹亮，攻势愈发猛烈，试图咬住撤退的守军，一举冲入城门。

最终，在城头的掩护下，在付出过半伤亡的惨重代价，这道历时大半日的滩头防线，在夕阳下被周军彻底突破。

第一面周军战旗，带着血腥与硝烟的气息，终于牢牢地插在了灵江东岸的土地上。紧接着，第二面，第三面...越来越多的周军士兵成功登陆，开始整队，清理登陆点，并将攻城器械的部件运上岸。他们的目光，已经齐刷刷地投向不远处那座巍峨的江城城墙。

江风带着浓重的血腥气，吹过城头。包拯按着冰冷的垛口，看着城外密密麻麻的敌军，看着他们开始架起云梯，他知道，真正的考验，才刚刚开始。

翌日，江城，黎明前夕。

经历了整整一夜地狱般的攻防战，城墙上处处是烟熏火燎的痕迹、凝固的血渍和来不及搬运的遗体。守军士兵背靠垛口或瘫坐在地，抓紧这短暂的、用无数同袍性命换来的喘息之机。