可转念一想，他如今孑然一身，左臂已废，仇人身居高位，手握重兵，仅凭他一己之力，复仇之路堪比登天，甚至可能连仇人都见不到，就已死于非命。

南楚是他唯一的落脚点，而姜仪昭，便是他能抓住的最高枝。

留在她身边，便能借太后的滔天权势，步步渗透南楚军政核心，暗中搜集兵甲粮草，联络散落四方的东海旧部；

待羽翼渐丰，更可图谋借南楚之力，挥师东海、剑指大梁，亲手向田和、萧无漾讨还血债，告慰满门亡魂。

至于姜仪昭那难掩探究的心思，他并非无计可施——他是东海太子田昭，自幼浸淫深宫权谋，于尔虞我诈中周旋，在势力倾轧里求生。

那些趋利避害、虚与委蛇的手段，早已刻进骨血，融于肌理。

眼前的隐忍屈膝，不过是复仇路上必经的荆棘，这点屈辱，他担得起，也忍得下。

想通此节，田昭心头沉郁渐散，缓缓抬眸时，眼底伪装的惶恐已褪得干净。

只剩恰到好处的恭顺，掺着几分藏不住的坚定，如暗夜里燃着的星火，既不张扬，又难掩锋芒。

他再次躬身行礼，身姿挺拔却礼数周全，未匍匐叩首，却自有一份傲骨藏于谦卑之下：“太后恩典，草民感激涕零。

草民孑然一身，漂泊无依，若能得太后垂怜收留，侍奉左右，便是此生最大的福气。

往后定当尽心竭力，赴汤蹈火，万死不辞，绝不敢辜负太后的信任与栽培。”

话音不高，却字字恳切，谦卑里带着几分坦荡，恭敬中藏着一丝底气。

既显露出感恩之心，又暗衬出自身的隐忍与韧劲，恰合了姜仪昭眼中“气度不凡”的印象，无半分卑贱谄媚之态。

姜仪昭见他应允得干脆，眼底闪过一丝了然的满意，嘴角的笑意又深了几分，眉梢眼角的威严柔和了些许，竟添了几分真切的悦色。

她抬步上前两步，指尖轻抬，莹白的指腹带着微凉的温度，堪堪要触碰到田昭沾着尘土却依旧俊朗的脸颊。

却在相触的前一瞬骤然停住，转而轻轻抚上他肩头粗糙起球的布衣。

指尖摩挲着布料上的纹理，语气漫不经心，却带着不容置疑的吩咐：“甚好，往后你便留在哀家身边，至于做什么，等入宫再说。李福。”

“老奴在。”

一直静候在亭外的李福闻声连忙躬身上前，垂首应道，眼角余光飞快扫过田昭，眸底藏着几分玩味与探究——能让太后这般另眼相看的人，倒是少见。

“带他下去梳洗更衣，”

姜仪昭收回手，语气淡淡，“身上这些破烂，全给哀家扔了，换一身干净体面的衣裳，打理妥当后，即刻带他来见哀家。”

“是，太后。”

李福躬身领命，转头对田昭做了个“请”的手势，语气虽算客气，却难掩几分宫人对下人的疏离。

田昭心头暗自松了口气，知道自己这步险棋终究是走对了，至少暂时保住了性命，也寻到了一条复仇的捷径。

他再次躬身颔首，声音沉稳：“谢太后体恤。”

田昭起身时，刻意垂落眼帘，避开了姜仪昭那道似有实质的目光，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，掩去眸底未散的复杂。