他提出，由龙家主导，联合在座有意向的合作方，共同出资组建一支规模庞大的现代化商船队，开辟并垄断数条连接远东主要港口（上海、天津、广州）与美西海岸（旧金山）、巴拿马（正在规划中的运河）、直至纽约及欧洲主要港口的“黄金航线”。

联盟成员享有运价优惠和舱位保障，非联盟成员，则将被收取高额的“附加费”，甚至被排挤出核心港口。

“这是赤裸裸的航运霸权！”一位美利坚的航运大亨，以脾气火爆着称的康内留斯·范德比尔特二世，猛地一拍桌子站了起来，“我们有自己的船队，有成熟的航线！凭什么要听你们龙家的安排？太平洋足够大，容得下所有人！”

会议室内气氛瞬间紧张起来。

就在这紧张的交锋中，凤九皇眼角余光瞥见，对面一直如同冰雕的龙语默，极其轻微地、几不可查地调整了一下坐姿，他那放在黑色文件夹上的、骨节分明的右手食指，似乎无意识地轻轻敲击了一下文件夹的硬壳。

而几乎在同一时间，站在凤九皇身侧的凤樱啼，仿佛接收到了某种无形的信号，她原本紧握短剑剑柄的手，微微松弛了一分，指尖同样不易察觉地在剑柄上轻轻一点作为回应。她的目光依旧警惕地扫视全场，但眼神深处，掠过一丝只有至亲之人才能读懂的“安心”之色。仿佛在说：“哥，我没事，你也要小心。”

这细微的互动快如电光石火，在严肃紧张的会议桌上，如同投入湖面的一粒微尘，没有引起任何外人的注意，却让一直分心关注着这对兄妹的凤九皇，心中泛起一丝复杂的波澜。在这剑拔弩张的战场上，这对分别效力于敌对家族的兄妹，竟以这种方式，传递着无声的牵挂。

龙潜面对范德比尔特的怒火，脸色没有丝毫变化，只是平静地看着他，等到他话音落下，才用那种一成不变的语调说道：“范德比尔特先生，龙天大人赞赏您的开拓精神。但请问，您的船队，能有效应对马六甲海峡日益猖獗的海盗吗？能确保在南海复杂的势力交错中永远畅通无阻吗？能在远东的港口，获得比龙家更优先的靠泊权和更低的码头费用吗？”

他每问一句，范德比尔特的脸色就难看一分。这些都是现实存在的痛点。

龙潜继续施加压力：“此外，关于您旗下三艘新建的万吨级邮轮‘海洋之星’号、‘太平洋女王’号以及‘范德比尔特荣耀’号在东亚地区的燃煤补给问题……据我们所知，除了龙家控制的几个关键al depot（煤栈），其他补给点要么效率低下，要么价格高昂。如果加入联盟，这一切都将不是问题。反之……”

他没有再说下去，但威胁的意味不言而喻。他甚至准确地说出了范德比尔特公司尚未公开的三艘新船的名字！

范德比尔特二世脸色铁青，胸口剧烈起伏，最终却像一只被戳破的气球，颓然坐了回去。商业竞争，有时候比拼的就是这种无处不在的、对关键节点的控制力。

凤九皇看在眼里，急在心头。他知道龙家在海外经营多年，势力盘根错节，却没想到已经深入到如此地步，连美利坚航运巨头的命脉都能扼住。他必须做点什么。