常茂在海子边扎下营寨，每日让骑兵在校场操练，喊杀声隔着海子都能听见。

他却按兵不动，只让探马远远盯着鞑靼王帐，专等盖州的进一步号令。

捕鱼儿海的风里，一时都带着刀枪的寒意。

盖州帅府内，常孤雏将一叠油纸情报往案上一摊，对刚到的辽王朱植道：“王爷且看这个。”

朱植是太祖第十子，封地在辽东，素与朝廷一心。

见常孤雏面色凝重，他拿起情报，逐张翻看。

初时还平静，越往后看，眉头拧得越紧，到后来，手竟微微发颤。

“这……这是真的？”朱植抬起头，声音都变了调，“四哥他……他竟与鞑靼勾连，私备兵甲，难不成真要行那大逆不道之事？”

常孤雏沉声道：“特勤组在北平盯了月余，探得的消息句句属实。燕王府夜运军械，城外营地日夜操练，连鞑靼的信使都进了府。种种迹象，已再明白不过。”

朱植猛地站起身，踱了几步，又猛地停下：“四哥素有声望，怎么会走这条路？父皇尚在，他就敢如此妄为？”他想起往日兄弟情谊，脸上满是难以置信。

“王爷，”常孤雏道，“燕王麾下谋士姚广孝，向来不安分。依属下看，怕是有人在背后撺掇。且如今朝中法度日严，诸王多有忌惮，燕王此举，或有他的盘算。”

朱植一拳砸在案上，案上茶碗都震得跳了跳：“盘算？他可知这是灭族的罪过！父皇若知晓，岂能容他？”

他顿了顿，看向常孤雏，“孤雏，你打算如何？”

“属下已令常茂率骑兵出捕鱼儿海，先威慑鞑靼，断他臂膀。”常孤雏道，“只是北平那边，需得奏报朝廷。但此事重大，还需王爷拿个主意。”

朱植定了定神，沉声道：“此事关乎国本，断不能瞒。你即刻整理情报，孤亲自写本，连同这些证据，快马送往应天，呈给父皇。”

他眼神变得锐利，“四哥若真执迷不悟，莫怪做兄弟的不念旧情！”

帐内一时静了，只有窗外的风声穿过廊檐，似在诉说这突如其来的变故。

朱植望着案上的情报，脸色阴晴不定，显然心中正经历着剧烈的挣扎。

常孤雏见朱植动了急火，起身劝道：“王爷莫急。眼下便是将本章递上去，怕也难成气候。”

朱植回头道：“怎地不成？这些情报条条是实，难道还压不住他？”

“王爷有所不知，”常孤雏走到案前，指着那些油纸道，“朝中燕王党羽不少，且多在要害处。这些情报看着确凿，终究是探听来的，没个实打实的凭据——譬如兵甲库房的钥匙、与鞑靼往来的书信，单凭几句见闻，他们定会辩称是捕风捉影。”

他顿了顿，又道：“再者，皇上如今最忌诸王生事，若贸然递本，反倒显得咱们小题大做，说不定还会疑心是辽东与北平生了嫌隙，故意挑事。”

朱植眉头紧锁：“那便眼睁睁看着他胡闹？”

“非也。”常孤雏道，“常茂在捕鱼儿海已稳住鞑靼，断了他一臂。咱们且再等等，让特勤组再探，务必拿到真凭实据——最好是能抓住他与鞑靼往来的信使，或是搜出他私造的甲胄。届时人赃并获，再连同王爷的本章送上去，纵有党羽包庇，也难掩其罪。”

朱植沉默半晌，手指在案上敲了敲：“你说得是，是我急了。这般大事，确需沉住气。”他拿起一张情报，又放下，“只是夜长梦多，若他真要动手，咱们怕是……”

“王爷放心，”常孤雏道，“辽东各营已加了戒备，粮草军械都备足了。他若敢动，咱们这边也能即刻应对。眼下最要紧的，是莫要打草惊蛇，让他露出更多马脚来。”

朱植点了点头，长叹一声：“也罢，便依你说的，再缓些时日。只是你得盯紧了，万不能出岔子。”

常孤雏抱拳应道：“属下省得。”

帐内一时无话，只有烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，忽明忽暗，如同这未卜的局势一般。