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“看这儿，”张大山指着地面，“新鲜的熊脚印，刚过去不久。”

雾中看不清脚印，但能闻到一股腥臊味——是熊的味道。

“熊在附近，”张大山压低声音，“别出声，慢慢走。”

队伍屏住呼吸，慢慢移动。雾太大了，不知道熊在哪个方向。

走了约莫百米，雾中传来粗重的呼吸声——就在左前方！

“点火把！”张大山命令。

几个火把点起来，在雾中形成几个光晕。借着火光，隐约看见一个巨大的黑影，在二十米外，正在刨树根。

是黑熊，体型很大，估计有四百斤。

熊也发现了火光，抬起头，朝这边看。它没动，只是看着。

“别跑，别对视，”张大山小声说，“慢慢退。”

队伍慢慢后退。熊看了会儿，似乎觉得没威胁，又低头刨树根了。

退出几百米，大家才松了口气。

“这熊……不怕人？”王建国惊讶。

“三江口的熊，见人少，不知道怕，”张大山说，“也可能是饿急了，顾不上怕。”

第五天，到达了一条大河边——是黑龙江的支流，叫额尔古纳河。河面完全封冻，但能听见冰下哗哗的流水声。

“从这儿开始，要沿着河走，”张大山说，“河岸路好走些，但要小心冰面——有的地方冰薄，会裂。”

沿着河岸走，确实好走多了。但气温更低了，估计有零下二十度。大家戴着厚厚的狗皮帽子，呼出的气在眉毛、睫毛上结霜。

中午休息时，张大山让大家凿冰取水。冰层厚达一米，凿了半天才凿透。水很清，烧开了喝，有股甜味。

“这是雪山融水，干净，”张大山说，“在三江口，水是最宝贵的。没有水，什么都干不成。”

第六天，进入了真正的三江口地界。地势变得平坦，三条大河的轮廓隐约可见。这里的雪更厚，有些地方的雪堆得像小山。

“看那儿，”张大山指着一个方向，“那就是江心岛，祭坛所在。”

大家望去，白茫茫一片，什么也看不清。

“现在还看不见，等走近了就能看见，”张大山说，“但今天不上去，先在岸边扎营，适应一下。”

在岸边找了处高地扎营。张大山格外认真地进行祭祀，不仅祭山，还祭水、祭树。他让每个人都在祭坛前站一会儿，心里默念祈求平安。

夜里，出了怪事。

先是守夜的刘二愣子听见奇怪的声音——像是有人在哭，又像是风在呜咽。他叫醒曹大林和吴炮手。

三人仔细听。确实有声音，从江心岛方向传来，断断续续，凄凄惨惨。

“是风声吧？”曹大林说。

“不像，”吴炮手皱眉，“风声我听得多了，不是这样。”

张大山也醒了，听了会儿，脸色凝重：“是‘江哭’。老辈人说，三江口冤魂多，夜里会哭。”

“冤魂？”王建国也醒了，“这……不科学。”

“科学解释不了所有事，”张大山说，“但我确实听过几次。一般是月圆夜，或者要变天时。”

正说着，声音停了。四周又恢复了寂静。

但大家睡不着了，围在火堆旁。

“张大爷，您说的冤魂，是怎么回事？”陈明问。

张大山沉默了一会儿，说：“我也是听老辈人讲。清朝时候，这儿打过仗，死了很多人。民国时候，有淘金客在这儿火拼，也死了人。日本人来过，也死了人……江边打仗，尸体都扔江里，顺着水冲走了。但魂，可能还在这儿。”

这解释，半是历史半是传说。但在这寂静的雪夜里，确实让人心里发毛。

“那咱们考古，会惊扰他们吗？”孙小虎声音发颤。

“咱们是来做正事的，不是来捣乱的，”张大山说，“祭拜了，说明来意，应该没事。”

第七天，终于要上岛了。

张大山选了中午时分——阳气最盛的时候。他带头，在冰面上走。冰层很厚，能听见脚下“咚咚”的回声，说明

“走快点，别停，”张大山说，“冰层承重有限，人多了要分散走。”

大家分成三组，间隔十米，快速通过。

踏上江心岛，感觉不一样了。岛上的雪似乎更白，更纯净。树木也整齐，像是有人打理过——但这里明明无人居住。

“看，祭坛。”张大山指向前方。

一个石堆出现在视野里。不高，约两米，但很规整，呈圆形。石堆周围，散落着一些石制、骨制的器物，还有烧过的痕迹。

王建国激动了：“这就是古代祭祀遗址！”

他想上前，被张大山拦住：“等等，先祭拜。”

在祭坛前，张大山摆上祭品，点燃香火。这次，他念了一段鄂伦春语的祷词，声音低沉肃穆。

念完，他对大家说：“现在，可以工作了。但记住，别碰祭坛本身，别碰那些祭品。只记录，不采集。”

王建国理解：“我们只做科学记录，不做破坏性发掘。”

考古工作正式开始。王建国和小李、小张开始测量、绘图、拍照。曹大林带人清理积雪，露出遗址全貌。

清理过程中，发现了更多东西：石斧、石刀、骨针、陶片，还有一些奇怪的玉器——玉璧、玉琮，明显不是本地产物。

“这是……礼器！”王建国震惊，“玉琮是祭祀天地的礼器，一般出现在中原文化中。怎么会在三江口出现？”

“说明古代这里不是封闭的，”陈明推测，“可能通过贸易、迁徙，与中原有文化交流。”

除了礼器，还发现了大量动物骨骼：鹿、狍子、野猪、熊，甚至还有猛犸象的牙齿化石！

“猛犸象！”小李惊呼，“这说明这个遗址非常古老，可能上万年！”

张大山看着那些猛犸象牙齿，若有所思：“我爷爷说过，三江口有‘神象’的骨头，能治病。原来是真的。”

工作到傍晚，只清理了遗址的一小部分。但收获已经很大了。

扎营在岛上。夜里，又听到了“江哭”声，但这次大家没那么害怕了——可能是风声，也可能是心理作用。

曹大林和吴炮手坐在帐篷里，复盘今天的工作。

“大林，我觉得，”吴炮手说，“这地方确实不一般。那些玉器，那些猛犸象牙齿，说明古代这儿很重要。可能真是个‘圣地’。”

“是啊，”曹大林说，“古代人选这儿做祭祀中心，不是随便选的。这里三条江汇流，地势特殊，可能有特殊的自然现象，或者……特殊的气场。”

“那咱们保护这儿，就更有意义了。”

“对，不仅要保护生态，还要保护这个文化遗产。”

夜里，曹大林做了个梦。梦见自己变成了古代猎人，穿着兽皮，拿着石矛，在祭坛前跪拜。祭坛上燃着篝火，周围的人在跳舞、唱歌。三条江在月光下闪闪发光，像三条银龙……

醒来时，天还没亮。他走出帐篷，看着晨曦中的三江口。

三条大江在这里交汇，江面宽广，气势磅礴。江心岛像一颗明珠，嵌在江心。祭坛静静地立着，承载着几千年的历史。

他想，古人在这里祭祀，祈求风调雨顺，猎物丰收。今天，他们在这里考古，研究古人的智慧，保护这份遗产。

时空在这里交错。

但有一点没变：人对自然的敬畏，对生命的尊重。

天亮了。新的一天开始。

考古工作，还要继续。

但曹大林知道，他们已经迈出了最重要的一步——找到了，看到了，开始理解了。

剩下的，就是耐心、细心地工作。

保护这份跨越千年的记忆。