叶凌霄的手指不再颤抖。他缓缓睁开眼，目光落在自己掌心。那道曾经发黑的旧伤已经褪成淡红，经脉里的阻塞感消失了。他吸了口气，体内灵流顺着新的路径滑行，顺畅得像雨水顺着屋檐流下。

他坐直身体，轻声说：“我好了。”

洞里没人立刻回应。沈清璃正把药罐塞进布袋，听到声音抬了抬头。她没说话，只是把短杖往肩上一扛，动作干脆。布袋拉紧时发出轻微的摩擦声，她顺手拍掉沾在衣角的一点灰。

故人坐在洞口，背影依旧挺直。他手里捏着一张符纸，上面画着几道歪斜的线。那是他昨夜记下的光纹轨迹。他把符纸折成小块，放进怀里，然后站起身，没有回头。

“该走了。”他说。

叶凌霄撑地站起，膝盖发出一声轻响。他在原地停了两息，活动肩膀，确认没有滞涩感。他的视线扫过洞内——火堆只剩一层薄灰，角落的石片安静地躺在地上，表面没有光，也没有震。

他走过去，弯腰捡起石片，握在手中。冰凉的触感从指尖传来，和之前不同，这次它不再有微弱的跳动。

沈清璃走到他身边，看了眼他手里的东西。“它不响了。”

“不是不响。”故人站在洞口，“是它不需要响了。”

叶凌霄把石片收进袖中，没再问。三人站成一排，面向洞外。晨光从缝隙照进来，落在他们脚前，地面的影子被拉得很长。

叶凌霄迈步，第一个走出山洞。

阳光刺眼。他抬手挡住额头，等眼睛适应光线。林子里很静，风不大，但树叶抖得厉害。他放下手，往前走了两步，脚踩在草上，感觉不对。

草太硬了。

他蹲下，手指拨开一片叶子。叶脉发紫，边缘卷曲，摸上去像干透的皮。他扯下一小段，放在鼻前，没有气味。

沈清璃也蹲下来，从布袋里取出另一块更小的石片残骸。她把石头贴在掌心，闭眼片刻。再睁眼时，眉头皱了起来。

“空气里有东西。”她说，“不是邪气，也不是灵气。像是……被改过的。”

故人站在几步外，盯着远处一棵树。树干上的苔藓泛着青灰色，一块块隆起，像是皮下埋了什么东西。他走近，伸手碰了碰，苔藓表面裂开一道细缝，里面渗出一点透明液体，滴在地上时发出轻微的“滋”声。

“这棵树还活着吗？”沈清璃走过去问。

故人摇头。“活，但不对劲。它的根还在吸水，可叶子不进行日光流转。能量在体内打转，出不去，也用不了。”

叶凌霄站起身，环顾四周。左边是一片低矮灌木，枝条扭曲成奇怪的角度；右边地面有几处塌陷，像是土层被什么顶起来过，又慢慢塌了下去。他往前走了一步，脚边一株藤蔓突然轻轻晃了一下。

他停下。

藤蔓又动了，这次更明显，像是感应到了什么，缓缓朝他脚踝方向爬了半寸。

沈清璃立刻后退一步。“它在追你？”

叶凌霄没动。他低头看那根藤，颜色比周围的深，表面有一圈圈螺旋纹路。他抬起脚，往后撤了半步。藤蔓停住，不动了。

“不是追我。”他说，“是追刚才那股气息。”

“什么气息？”

“我体内的灵流。”他低头看着自己的手，“刚排出邪气的时候，灵流运行方式变了。它们可能察觉到了。”

故人走过来，站在他旁边。“不只是它。你看那边。”

他指向斜前方一片草地。草叶排列整齐，却形成一个圆形空隙，中间一根主藤垂直向上，顶端微微摆动，像在探测风向。

“它们在组织。”他说。

沈清璃把手伸进布袋，握住药罐。“我们要绕开吗？”

叶凌霄看了眼天色。太阳已经升到头顶偏东，阳光穿过树叶，在地上投下斑驳的影。他深吸一口气，空气里有股淡淡的铁锈味，混着植物腐烂的气息。

“不能绕。”他说，“我们停得太久了。前面不知道有什么，但留在这里只会更麻烦。”