且战且退之间，祁天承退到了城楼附近的一处储备军械的小型库房前。

这里存放着一些备用的弓弩箭矢，以及……为数不多的、用于防守的火药！

一个疯狂的念头在祁天承脑海中形成。

他命令亲兵将库房内的火药桶全部搬出，堆放在城楼通往城下的主要阶梯和通道口。

此时，越来越多的魏阳军已经涌了上来，将他们这几十人团团包围。

祁天承看着那些狰狞的面孔，看着远处城内四处燃起的烽火和听到震天的喊杀声，他知道，时间到了。

他对着身边仅存的十几名亲兵，朗声道。

“诸位，我等尽忠之时已至！可惧否？”

“能与大将军同死，此生无憾！”

亲兵们齐声回应，面无惧色。

“好！”

祁天承大笑一声，笑声中充满了悲壮与解脱，

“那便让这孝武郡城楼，作为我等最后的丰碑吧！”

他猛地将手中的火把，掷向了那堆积如山的火药桶！

“轰隆隆——！！！”

一声惊天动地的巨响！

远比之前任何一次撞击都要猛烈！

巨大的火球腾空而起，瞬间吞噬了城楼的一角，碎石、断木、以及人体的残肢被抛向空中！

猛烈的冲击波将靠近的魏阳军士兵掀翻在地，整个城头都为之剧烈震动！

这场突如其来的剧烈爆炸，制造了巨大的混乱和短暂的恐慌，成功地阻滞了魏阳军对西门方向的追击步伐。

而在那冲天而起的烈焰和浓烟之中，祁天承，这位十大神将之一，与其忠诚的亲卫们，一同消失在了所有人的视野里。

没有人看到他是否死于爆炸，或是借火遁走，他的结局，成了一个谜。

得益于祁天承这决绝的自我牺牲和爆炸制造的混乱，熊亮在亲卫队长的拼死护卫下，终于从西门杀出一条血路，仓皇逃离了已然化作地狱的孝武郡。

跟随他逃出的楚烈军残兵，不足三万人，而且大多丢盔弃甲，建制全无，惶惶如丧家之犬，一路向着天江郡的方向败退而去。

而与此同时，在城市的另一个方向，混乱的战场边缘，一支约千余人的楚烈军残部，在一位匿名低级军官（实为祁天承提前安排的暗棋）的带领下，侥幸避开了魏阳军主力的兵锋，从一条废弃的密道悄然撤出，拖着疲惫伤残的身躯，向着与天江郡方向相反的咸黄郡溃退。

后来证实，祁天承本人竟奇迹般地在这支队伍中，他于爆炸前一刻，在亲兵以生命为代价的掩护下，悄然脱离了核心区域，汇入了这支预先安排的撤退队伍。

只是此刻，他身负重伤，气息奄奄，已无法再指挥作战。

至此，持续多日、惨烈空前的孝武郡攻防战，终于落下了帷幕。

魏阳军以巨大的伤亡代价，成功攻克了这座楚烈国东北最后的屏障，将其完全纳入掌控。

楚烈国则失去了最重要的军事重镇和近十万精锐大军，监军熊亮率少量残兵败退天江郡，而主帅祁天承败退咸黄郡，楚烈国上下，一片哀鸿，国势已然风雨飘摇。

然而，取得这场惨胜的魏阳军，还来不及享受胜利的果实，便不得不面对一个更加严峻和尴尬的现实：他们的身后，武阳的靖乱军已经磨刀霍霍，兵锋直指他们已然空虚的故国东境。

一场更大的风暴，正在东方的地平线上迅速凝聚。

孝武郡的胜利，究竟是魏阳国辉煌的延续，还是最终覆灭前最后的回光返照？

无人能够断言。

岳西，如今已成为了靖乱军事实上的权力中枢和军事大脑。

府衙大堂之内，虽然经过了清理和修葺，但空气中似乎依旧隐约残留着一丝若有若无的血腥与硝烟气息，提醒着人们不久之前那场决定庆州归属的惨烈攻城战。

然而，此刻弥漫在堂内的，却是一种更加炽热、更加躁动不安的氛围——那是胜利之后，对于下一步剑指何方的渴望、争论与踌躇满志。

大堂中央，巨大的沙盘已然更新，清晰地标注着最新的势力范围。

代表靖乱军的赤色小旗不仅牢牢插在庆州全境（桐城、岳西），更向西延伸，覆盖了池州大部，兵锋直指魏阳本土。

而代表着魏阳军的黑色小旗，则在孝武郡方向深深嵌入楚地，显示着东方霸与方知远取得的惊人进展，但在其东部，原本厚重的防线已然洞开，只剩下孤零零的陆安郡，如同狂涛中的孤岛，暴露在靖乱军锐利的兵锋之下。

武阳端坐于主位之上，一身常服，并未披甲，但眉宇间那股经过连番血火淬炼而愈发沉淀的威仪，却让整个大堂都笼罩在他的气场之下。

他没有立刻说话，只是目光沉静地扫过分列两侧的文武重臣。

左侧是以赵甲、钱乙、周淮等为首的少壮派悍将，人人甲胄在身，脸上带着尚未完全平息的战意和急于再战的亢奋；

右侧则是以诸葛长明为核心，包括严林、蓝延煜等更为沉稳的将领以及部分文职谋士。

沉默并未持续太久，性格最为火爆直接的赤虎营主将赵甲率先按捺不住，他猛地踏前一步，抱拳行礼，声音如同洪钟，震得梁柱上的灰尘都簌簌落下：

“主公！末将有言，不吐不快！”

他也不等武阳示意，便伸出粗壮的手指，重重地点在沙盘上那块如今显得格外孤立的“陆安郡”上，

“岳西已下，蒙骜授首，魏阳东线精锐尽丧！如今我军士气正盛，兵锋正锐，犹如出鞘利剑，岂能空悬于鞘中，任其锈蚀？！”

他越说越激动，挥舞着拳头，仿佛面前就是陆安郡的城墙。

“陆安郡！富庶之地，钱粮广聚，且城防相比岳西、桐城，可谓稀松平常！更重要的是，我军此前在此次与魏阳作战，对陆安郡的地形、守备情况皆有了解，有着丰富的进攻经验！此时不取，更待何时？！”

他环视周围同样面带激切的少壮派同僚，声音再次拔高。

“末将愿立军令状！只需给我赤虎营，并辅以部分援军，旬日之内，必克陆安！将此郡献于主公麾下！届时，我靖乱军坐拥池州、庆州、陆安三郡之地，魏阳三分天下，我等已占其一！根基雄厚，进可攻，退可守，霸业可期啊，主公！”

“赵将军所言极是！”

“陆安唾手可得，岂能放过？”

“打下陆安，我靖乱军实力必将再上一层楼！”

钱乙、周淮等将领纷纷出声附和，群情激昂。

他们被一连串的胜利刺激得热血沸腾，眼中只有眼前看似最容易到手的猎物，渴望用新的功勋来巩固自己的地位和荣耀。

整个大堂左侧，充满了一种急功近利的躁动气息。

武阳静静地听着赵甲慷慨激昂的陈述，脸上没有任何表情，既未赞同，也未反对。

他的目光缓缓扫过那些因激动而面色潮红的将领，最终，越过他们，落在了右侧一直沉默不语、仿佛神游天外的诸葛长明身上。