“将军！这……”

方知远虽料到东方霸不会遵命，却也没想到他竟如此决绝，公然焚毁王命。

东方霸转过身，面对着帐门外远方的天空，那里是郢都的方向。

他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。

“郢都已触手可及！楚烈君臣丧胆，我军士气如虹！此时回军，无异于纵虎归山，前功尽弃！”

他猛地回身，目光灼灼地盯着方知远，

“告诉王都的使者，我军粮草不济，暂无力回援。待我取了楚烈王熊稷的人头，献于大王阶前，再回去好好问问大王，是这楚烈国万里江山重要，还是一时之困重要！”

他的野望，在这一刻赤裸裸地展现出来。

功高震主？

他不在乎！

他要的是灭国之功，是足以载入史册、让后世所有武将仰望的赫赫战功！

至于王都的猜忌和潜在的危机，在他绝对的实力和即将到手的胜利面前，似乎都不值一提。

方知远看着火盆中最后的余烬，心中暗叹。

他知道，东方霸这条路，已经无法回头，要么登顶绝世功勋，要么……万劫不复。

而他自己，也被牢牢地绑在了这辆疯狂冲刺的战车之上。

与此同时，几百里之外的铜陵前线，气氛却是一片压抑。

武阳身为主帅，却在帐内烦躁地踱来踱去。

地图上，代表铜陵的那个点，如同一个顽固的钉子，死死地钉在那里，数月未能拔除。

攻城战一次次受挫，士卒伤亡惨重，士气日益低落。

对面的守将蒙元孝，用兵老辣，防守得滴水不漏，让他这位素有勇名的年轻将领尝尽了苦头。

“该死！这蒙元孝，难道真是铁打的不成？”

武阳一拳捶在案几上，震得茶杯乱响。

帐下，严林静立一旁，待武阳怒气稍歇，才缓缓开口。

“主公息怒。铜陵城坚，蒙元孝又善守，强攻难下，徒耗兵力。”

“不强攻又能如何？难道要学东方霸那样，把城池砸烂？”

武阳没好气地说。

严林微微一笑，上前一步，低声道。

“主公，攻城为下，攻心为上。据细作回报，那蒙元孝，虽能力出众，心高气傲，但在魏阳朝廷内，却备受排挤。此次虽被委以重任守卫铜陵，但梁州派来的监军，名为辅佐，实为监视，多次干涉其指挥。蒙元孝心中，岂无怨愤？”

武阳停下脚步，眉头微挑。

“你的意思是……离间？”

“正是。”

严林点头，

“我们可以暗中散布流言，说蒙元孝拥兵自重，有意投诚。再设法让梁州那边知道，蒙元孝与我军使者‘秘密’接触……届时，不需要我们动手，魏阳朝廷自会帮我们解决这个心腹大患，至少，也能让他们君臣相疑，自乱阵脚。”

武阳眼中闪过一丝亮光，沉吟片刻，重重一拍手。

“好！就依严林兄之计！此事交由你全权负责，务必办得隐秘！”

铜陵城头，夜色如墨。

蒙元孝按剑而立，在夜风中微微拂动。

他望着城外连绵不绝的敌军灯火，眉头紧锁，布满皱纹的脸上写满了疲惫与忧虑。

城防暂时无虞，但真正的压力，并非仅仅来自城外的武阳。

脚步声自身后响起，带着几分刻意的轻盈。

不用回头，蒙元孝也知道是谁——那位从梁州派来的监军，李望。

“蒙将军，夜深露重，还在巡视城防，真是辛苦了。”

李望的声音带着一种宦官特有的尖细，听起来格外刺耳。

蒙元孝没有回头，只是淡淡地道。

“职责所在，不敢言苦。监军大人不也未曾安寝么？”

李望干笑两声，走到蒙元孝身侧，与他并肩望向城外。

“将军，近日军中似有些……不好的流言啊。”

蒙元孝心中一凛，面上却不动声色。

“哦？不知是何流言，竟劳监军大人亲自过问？”

“有人说，将军您对朝廷安排颇有微词，认为屈才于此铜陵小郡；还有人说……哼，更荒谬的，说将军您与城外的武阳，暗通款曲！”

李望的声音陡然转厉，一双细眼紧紧盯着蒙元孝的侧脸，试图捕捉他任何一丝情绪变化。

蒙元孝猛地转过头，目光如电，直射李望。

“监军此言何意？我蒙元孝对大王、对魏阳国，忠心耿耿，天地可鉴！岂容小人污蔑！”

他胸中一股郁积已久的怒火几乎要喷薄而出。

这李望，仗着是王都权宦的亲信，在军中指手画脚，多次干扰他的部署，若非他极力坚持，几次险些让武阳钻了空子。

如今，竟敢直接质疑他的忠诚！

李望被蒙元孝的气势所慑，下意识地后退了半步，但随即想起自己的身份，又强自镇定下来，阴恻恻地道。

“将军息怒，下官也只是听闻，提醒将军注意罢了。毕竟……无风不起浪啊。况且，将军前几日擅自斩杀那名试图回王都报信的使者，虽说是因他违抗军令，但难免引人遐想……”

“他擅离职守，动摇军心，按律当斩！”

蒙元孝斩钉截铁，

“莫非监军认为，本将军处置不当？”

“不敢，不敢。”

李望皮笑肉不笑地拱拱手，

“只是希望将军好自为之，莫要授人以柄。这铜陵的安危，乃至魏阳国的社稷，可都系于将军一身呐！”

说完，他意味深长地看了蒙元孝一眼，转身离去。