郢都，这座屹立数百年的楚烈国都，此刻正承受着诞生以来最严峻的考验。

东方霸麾下超过二十万的魏阳大军，如同铁桶般将其围得水泄不通。

连绵的营寨仿佛一片钢铁与兽皮构成的移动森林，一眼望不到尽头。

那面绣着狰狞“东方”二字的中军大纛，在秋日的寒风中猎猎狂舞，散发着令人窒息的压迫感。

城下，土地已被无数铁蹄和军靴踏得泥泞不堪，残留着暗红色的血污和散落的断箭残刃。

高大的攻城器械——几乎与城头齐平的井阑、如同巨兽骨架的投石机、包裹着浸油生牛皮的沉重冲车——如同一个个蓄势待发的洪荒巨兽，被蚂蚁般的魏阳军士兵缓缓推向前线。

空气中弥漫着柴火、马粪、铁锈、皮革以及一种名为“战争”的浓重腥气，混合成一种令人作呕的怪味，无孔不入地钻入每个人的鼻腔。

城头之上，楚烈守军紧握兵器，指节因过度用力而发白。

他们望着城外那无边无际的黑色浪潮，看着阳光下反射出刺眼寒光的刀枪剑戟，恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的心脏。

许多士兵是临时征召的壮丁，甚至有些面孔还带着未脱的稚气，他们何曾见过这等阵仗？

恐慌，无声无息，却比任何瘟疫蔓延得都要迅速，不仅在守军中，更在城内数十万百姓的心头滋生、发酵。

城内市井，往日的繁华早已被死寂取代。

店铺大门紧闭，街道上空无一人，只有偶尔一队巡逻士兵跑过的沉重脚步声，以及运载伤员或守城物资的马车疾驰而过时，车轮碾过青石板路发出的催命般的辘辘声。

家家户户门窗后，是无数双惊恐的眼睛，窃窃私语如同鬼魅般在巷陌间流动：

“二十多万……老天爷，我们才多少人？”

“东方霸……那个杀神来了，听说他破城之后，鸡犬不留……”

“大王呢？朝廷呢？快想办法啊！”

压抑的哭泣，绝望的祈祷，还有孩童不明所以却被紧张气氛感染发出的啼哭，交织成一曲末日的序曲。

郢都，这艘承载着楚烈国国运的巨舰，在惊涛骇浪中剧烈颠簸，仿佛下一刻就要彻底倾覆。

楚烈王宫，朝阳殿。

庄严肃穆的朝堂，此刻被一种近乎凝滞的沉重气氛所笼罩。

楚烈王熊稷瘫坐在王座之上，原本富态红润的脸庞此刻灰败而憔悴，眼袋深重，握着沉香木扶手的手指不受控制地微微颤抖。

殿下，文武百官分列两旁，大多面色惶惶，交头接耳，议论声如同蚊蚋，却更添烦躁与绝望。

“肃静——！”

内侍尖细的嗓音带着一丝颤抖，勉强维持着最后的体面。

楚烈王艰难地清了清沙哑的嗓子，声音里充满了疲惫与无力。

“众卿……局势，尔等皆知。魏阳军兵临城下，郢都危若累卵……存亡之际，有何良策，可……可解此倒悬之危？但说无妨，寡人……洗耳恭听。”

他的话音刚落，上卿屈匀便颤巍巍地出列，老泪纵横，声音带着哭腔。

“大王！魏阳军势大，如泰山压卵啊！东方霸用兵凶悍，我军主力分散在外，郢都城内守军不过五万，且多为新募之卒，缺乏战阵历练，如何能挡城外二十万虎狼之师？为今之计……为今之计，或可……或可遣使，持重礼，前往魏阳军营……议和？哪怕……哪怕暂时称臣纳贡，先解燃眉之急，保住社稷宗庙……”

“议和？屈上卿，你老糊涂了不成？！”

一声暴喝打断了他，出声的是郢都卫戍副将，名叫项飞的虬髯将领。

他怒目圆睁，声如洪钟，

“东方霸此番倾国而来，所图非小，乃是志在灭我楚烈国！岂是区区财帛、几句软话能够打发的？此乃摇尾乞怜，徒遭羞辱，更堕我军心士气！”

又一名文臣出列，是掌管财政的司徒，他面色惨白，语气急促。

“项将军！不议和，难道要玉石俱焚吗？固守待援？援军何在？祁天承大将军被牵制在天江郡，二公子熊亮被困于咸黄郡，自身尚且难保，如何回援？城内粮草虽足，但军械箭矢能支撑几日？这城，如何守？”

“守不住也要守！大不了出城决战，拼个鱼死网破！”

一名年轻气盛的禁军将领梗着脖子喊道。

“糊涂！我军出城，正中东霸下怀！那是自寻死路！”

朝堂之上顿时吵作一团，主和派哀声乞求，主战派慷慨激昂，主守派忧心忡忡，却无人能提出一个切实可行、能让所有人看到一丝光明的方案。

绝望如同浓稠的墨汁，泼洒在每个人的心头，连殿内的光线似乎都随之黯淡了几分。

楚烈王看着这纷乱如麻、束手无策的场面，脸色愈发难看，心一直沉向无底深渊。

就在这一片混乱、沮丧几乎要达到顶点的时刻，一个清朗却异常冷静的声音，如同利剑般划破了这片令人窒息的嘈杂。

“父王，诸位大人，可否暂息争议，听熊炎一言？”

所有人的目光，瞬间齐刷刷地投向班列中较为靠后的位置。只见三公子熊炎，稳步出列。

他今日未着华服，仅穿一身紧束的深青色锦袍，腰束革带，脚踏快靴。

他的面容依旧带着几分人们印象中的疏朗，但那双总是显得有些漫不经心、甚至带着几分慵懒笑意的眼眸，此刻却清澈、锐利，仿佛淬火的寒冰，闪烁着洞察一切的光芒。

不少大臣眼中立刻流露出毫不掩饰的怀疑与不屑。

这位三公子，在之前的联军大战中屡屡出差错，导致楚烈国与靖乱军的关系差点破裂，在此等关乎国运生死的关头，他能有什么建设性的意见？

不过是在这庄严之地徒增笑柄罢了。

楚烈王也微微蹙眉，心中并未抱太大希望，但眼下已是无计可施，只好道。

“炎儿，此乃国家存亡大事，非同儿戏。你有何见解，说吧。”

熊炎走到大殿中央，身姿挺拔，目光平静地扫过在场神色各异的众臣，最后定格在楚烈王焦虑的脸上，声音清晰而沉稳，带着一种与他年龄和过往名声不符的穿透力。

“父王，诸位大人方才所议，无论是战、是和、是守，其根本，皆基于一厢情愿之想，而非基于眼下冷酷之现实！”