尸体以各种扭曲的姿势倒毙在门口、窗前、巷角，层层叠叠。

空气中弥漫着血腥、烟尘、粪便和死亡的气息，令人窒息。

战斗没有明确的战线，四面八方都可能射出冷箭，每一个拐角都可能遭遇伏击。

恐惧和疯狂在狭窄的空间里被无限放大。

蒙元孝如同困兽，在内城核心区域来回奔走指挥。

他身边能跟随的士兵越来越少，每一次阻击都要付出惨重代价。

他亲眼看到一名跟随他多年的老统领，为了阻挡靖乱军突破一个关键路口，抱着点燃的火油罐冲入敌群，与数名敌军同归于尽；

看到一队伤兵依托半塌的箭楼，射尽最后一支箭，然后被蜂拥而上的靖乱军乱刀砍死。

每一条街道的失守，每一座房屋的陷落，都像一把钝刀，切割着他早已紧绷到极致的神经。

然而，比刀枪更可怕的，是声音。

在武阳的授意下，严林精心策划的心理攻势，如同无形的毒雾，开始随着靖乱军控制区域的扩大，向魏阳军残兵坚守的角落弥漫。

一些被俘后经过简单救治、并未受到虐待的魏阳军伤兵，被带到前线。

他们用嘶哑但清晰的声音，向着昔日同袍坚守的街垒、房屋喊话：

“弟兄们！别打了！投降吧！靖乱军说话算话，不杀俘虏！我受伤了，他们还给我包扎！”

“东方霸大将军在楚国郢都，根本不想回来！我们被扔在这里等死啊！”

“粮食快吃光了吧？箭也快没了吧？撑下去还有什么意义？为了那个不要我们的朝廷吗？”

这些喊话，最初引来的是魏阳军士兵愤怒的箭矢和咒骂。

但随着时间推移，随着饥饿、疲惫、伤亡的不断加剧，随着外援消息的彻底断绝，怀疑和绝望的种子，不可避免地在幸存者心中生根发芽。

尤其是关于“东方霸和魏阳王无意增援”的消息，像是最冰冷的冰水，浇灭了很多人心中最后一点希望的火星。

他们之所以还在战斗，除了对蒙元孝的忠诚和军人的荣誉感，内心深处未尝没有一丝等待援军的期盼。

如今，这期盼被无情地宣告为虚妄。

开始有零星的魏阳军士兵，在夜晚偷偷溜出藏身地，向靖乱军控制区投降。

起初只是个别人，后来渐渐变成三五成群的小队。

他们得到的待遇——一口热粥，一块干粮，伤者得到医治，降者未被屠杀——如同活广告，进一步瓦解着残余的抵抗意志。

蒙元孝察觉到了这种可怕的变化。

他试图以更严厉的军纪弹压，甚至处决了两名试图煽动投降的低级军官。

但高压之下，是更加暗流涌动的人心涣散。

士兵们看他的眼神，除了惯有的敬畏，开始多了些别的东西——茫然、绝望，甚至一丝不易察觉的怨怼。

巷战持续了整整三日。

这三日，不是连贯的厮杀，而是一波又一波、间歇不断但一次比一次深入的清剿与反扑。

靖乱军步步为营，一点点蚕食着内城空间，将抵抗者压缩到越来越小的区域。

第三日黄昏，经历了又一次惨烈的拉锯战后，蒙元孝退守到郡守府周边最后几条街区。

他清点身边还能战斗的士兵，已不足五千人，且大半带伤，箭矢耗尽，刀刃卷口，很多人连站立都需倚靠墙壁。

饥饿开始显现威力，士兵们面黄肌瘦，眼窝深陷。

郡守府内，存粮早已告罄，连战马都被宰杀分食殆尽。

伤兵的哀嚎声在昏暗的厅堂内回荡，缺医少药，许多人只能在痛苦中慢慢死去。

绝望如同最沉重的石头，压在每个人的心头，连空气都仿佛凝固了。

蒙元孝独自一人，登上郡守府内唯一还算完好的了望台。

夕阳如血，将残破的城池涂抹得一片凄红。

放眼望去，目之所及，尽是靖乱军的黑色旗帜在飘动，曾经熟悉的街巷，如今充斥着陌生的敌人和死亡的寂静。

远处，隐约还能听到靖乱军士兵搬运物资、加固工事的声响，以及……他们军中偶尔传来的、与铜陵死寂截然不同的、充满生命力的喧哗。

他想起王都梁州，想起那个将他派来此地、如今却可能自身难保的君王，想起在郢都鏖战、或许真的无暇他顾的东方霸……一种被彻底遗弃、孤悬绝地的悲凉，如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏。

“将军……”

一名跟随他多年的亲卫队长，拖着受伤的腿，艰难地走上了望台，声音哽咽，

“弟兄们……撑不住了。粮食没了，箭没了，伤兵越来越多……刚才，又有十几个弟兄，从西边缺口……溜了。”

蒙元孝没有回头，只是望着血色夕阳，良久，才发出一声沉重到仿佛承载了整座城池重量的叹息。

那叹息声在暮色中飘散，充满了英雄末路的无奈与苍凉。

他知道，铜陵，守不住了。

不是败于武阳的勇猛，不是败于靖乱军的强大，而是败于时间的消磨，败于人心的离散，败于这看似无尽、实则早已注定的绝望消耗。

继续坚守，除了让这最后几千忠于他的儿郎全部葬身于此，毫无意义。

深夜，乌云蔽月，星芒隐现。

铜陵内城最后一片尚在魏阳军手中的区域，寂静得可怕，只有伤兵偶尔压抑的呻吟和夜风穿过废墟的呜咽。

郡守府前的空地上，蒙元孝披挂整齐，尽管甲胄残破，却依旧挺直脊梁。

他面前，肃立着仅存的三千余将士，人人面带菜色，伤痕累累，但眼神中，大多还保留着对主将的最后一丝信任与决死之意。

这些都是最忠诚的死士，是跟随他血战至今、未曾动摇的骨干。

蒙元孝的目光缓缓扫过这些熟悉而疲惫的面孔，喉头滚动，声音沙哑却清晰地传入每个人耳中。

“诸位弟兄，随蒙某血战至今，蒙某……愧对大家！铜陵，守不住了。”

人群中传来一阵压抑的骚动和低泣声。

“但！”

蒙元孝提高声音，眼中重新燃起灼人的光芒，

“我等军人，战至最后一刻，力尽而败，非战之罪！今夜，蒙某决意突围！不愿随我赴死者，可自寻生路，武阳有令，降者不杀。愿随我杀出一条血路者，拿起你们的武器，跟紧我！目标——北门！杀出去，回梁州，或者……找个地方，活下去！”