就在全岛沉浸在丰收和风车磨坊成功的喜悦中时，一艘悬挂着“陆”字旗的商船，缓缓驶入了望乡港。这是陆家派往大乾故土进行贸易和探亲的船队归来了。

船长老郑带着几名船员，风尘仆仆地来到陆王府议事堂。他们带回了满满几船的货物：精美的瓷器、柔软的丝绸、珍贵的药材、还有几大箱书籍。但更重要的，是他们带回了故土的消息。

议事堂内，气氛有些凝重。陆行仔细听着老郑的汇报。

“……王爷，大乾……还是老样子。”老郑叹了口气，声音低沉，“京城里，权贵们依旧醉生梦死，争权夺利。地方上，苛捐杂税更重了，听说北边又闹了旱灾，流民遍地……咱们老家那边……唉，陆家庄园被一个姓钱的勋贵占了，说是……说是王爷您‘叛逃’，家产充公了……老管家福伯……去年冬天……冻饿病死了……”

陆行静静地听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，指节微微发白。他的脸上看不出太多表情，但那双深邃的眼眸中，却翻涌着复杂的情绪——有对故土的思念，有对现状的痛心，有对逝者的哀伤，更有一种难以言喻的庆幸与坚定。

爱宝坐在哥哥身边，小手紧紧握着他的衣袖。她听着老郑描述的大乾景象：流离失所的百姓，被霸占的家园，冻饿而死的忠仆……那些画面陌生而遥远，却又带着一种沉甸甸的真实感。她无法想象，如果当初没有逃出来，她和哥哥，还有岛上这些人，现在会是什么样子？

“哥……”爱宝轻声唤道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

陆行回过神，轻轻拍了拍妹妹的手背，示意她安心。他深吸一口气，看向老郑：“辛苦你们了。故土的消息……我知道了。陆家庄园……没了就没了。福伯……厚待他的家人，多给些抚恤。至于大乾……”他顿了顿，声音沉稳而有力，“那里，已经不是我们的家了。我们的家，在这里！在望乡岛！”

他站起身，走到窗边，望着窗外繁荣安宁的新城，望着远处盐田的银光和梯田的金黄，望着港口进出的船只和学堂升起的炊烟，眼中最后一丝阴霾散去，取而代之的是磐石般的坚定。

“传令下去，”陆行沉声道，“今日带回的消息，仅限于议事堂知晓。不必外传，以免扰乱人心。望乡岛，才是我们所有人的根！”

老郑领命退下。议事堂内只剩下兄妹二人。

“爱宝，”陆行转身，看着妹妹，“是不是……有点难过？”

爱宝摇摇头，又点点头，小脸上带着一丝迷茫：“哥，我……我想象不出老家的样子了。但是……听到福伯……心里难受。哥，你说……外面的世界，是不是……都像大乾那样？”

陆行沉默片刻，走到妹妹面前，蹲下身，平视着她的眼睛：“外面的世界很大，爱宝。有大乾那样的苦难之地，也有像云四海船长说的，温暖富庶的南疆，甚至更遥远、更神奇的地方。有黑暗，也有光明。重要的是，我们选择了这里，我们用自己的双手，在这里建起了一个没有压迫、充满希望的家园！”

爱宝清澈的大眼睛望着哥哥，消化着他的话。她想起云四海描述的南疆风光，想起鼠鼠大王空间里那些神奇的植物，想起印书坊里飘出的墨香……一个念头，如同破土的嫩芽，在她心中悄然萌发。

几天后，望乡印书坊再次成为了全岛的焦点。这一次，不是因为教材，也不是因为歌谣集，而是一本装帧精美、图文并茂的奇书——《望乡草木志》！