“——家中如今有金阳亲卫八百八十名，其中三百二十人已成功承载符兵、符将子体，若遇危急，借大日天瞳统合众力，极限时可暂时将侄儿的九阳天御功体推升至四品巅峰。

这两月间，家中还陆续招募到六品御器师二十余人，皆为经验老道、有一技之长之辈，如今沈堡实力，较之沈谷一战时，已然倍增！”

沈天写罢这段，轻轻呼出一口气。

窗外的雪不知何时已停了，云层裂开缝隙，几缕稀薄的冬日天光斜斜洒落，映照着沈堡内外井然有序的屋舍、田亩、工坊，以及远方山谷中那些沉默矗立，宛如远古卫士的玄橡巨树与大力槐林。

沈天唇角微扬，眼中闪过一抹沉静笃定的色泽。

他的基业正在一天天稳固，势力正在一步步壮大，昔日的力量也在一点点恢复。

距离他起兵攻入京城，再逆伐诸天的那一天，又近了一步——

现在唯有一事让沈天疑窦。

那幽璃夫人、薛屠等四人，自望江楼一战后便销声匿迹，至今未有丝毫动静。

他的仙人指路神通一直未曾感应到他们的气息——这意味着这些人极为谨慎，从未进入过他周身百里范围。

可他们也没有像沈天所期望的那样，将目标转向东厂副镇抚使石迁。

这些人在等什么？

莫非又要故技重施，待他前往广固府参加八脉论武时，于半道设伏截杀？

司马家与厉千书，可是已经玩过两次这般把戏了。

还是先前在泰天府城，自己将他们伤的太狠？至今无法恢复？

沈天收回目光，在家书的末尾又写了一段：

“东厂石迁一直滞留青州，数月来数次暗中策动，欲罗织罪名，对沈家不利，然皆被侄儿设法化解、压制，侄儿正在筹谋布局，欲将此獠诛除，预计月内便可见分晓。

石迁此人狡猾如狐，防范心极重，几乎每日都会更换居所，行踪诡秘难测。此乃一条潜伏暗处的毒蛇，是故侄不动手则已，一动手便须雷霆万钧，务必置之死地，不使其有反噬之机。

另，接北青书院传讯，八脉论武之期已定，侄儿今日就将携妻妾前往青州州城广固府，赴会参战。会后尚有北天学派真传考核之‘机缘试’与‘心性试’。

侄儿于此颇有把握，估计最多三五日，伯父便可得知侄儿跻身北天真传之讯。待明年天元祭后，侄儿便须前往北天学派本山修行，届时定当顺路至京，面谒伯父，一叙别情。

惟望伯父在京，善自珍重。朝中风云变幻，暗流汹涌，愿伯父稳坐钓台，明察秋毫，一切顺遂。

侄沈天谨上

腊月十二日于泰天沈堡

写罢，他将两张信纸，还有一迭紫金色泽、边缘镌刻着细密符文的四海通兑汇票对齐迭好，装入一只半尺长、三指宽的特制玄铁信筒中。

这信筒外形古朴，通体暗沉无光，入手却温润如玉。

筒身表面看似光滑，实则布满肉眼难辨的细微阵纹，筒盖与筒身接合处，嵌有一枚米粒大小、色泽深红的血晶。

沈天以指甲轻轻划破左手食指指尖，挤出一滴殷红鲜血，滴在那血晶之上。

血珠触及晶面，就被瞬间吸收。

下一刻，血晶内部亮起一圈极淡的金红光芒，沿着筒身阵纹飞速流转一周，旋即隐没。

这机关信筒封合之后，便只认沈八达与他的精魂气血。

除他们两人，任何人试图以蛮力开启探查，内里暗藏的湮灭符文便会瞬间激发，将筒中信件、汇票尽数焚为虚无，连灰烬都不会留下。

沈天又从旁边的鸟笼里，取出了一只赤焰灵隼。

“辛苦你再跑一趟京城。”沈天将那只特制信筒缚在它强健的腿爪上，摸了摸它光滑如缎的颈羽：“老规矩，直飞御赐沈府，交予伯父亲手。途中若有异常，即刻焚信远遁，保全自身为上。”

赤焰灵隼能懂人言，低鸣一声，用喙轻轻蹭了蹭沈天的手背，随即双翼一振，化作一道赤色流光，冲天而起，转瞬便没入高天云层之中，消失不见。

就在赤焰灵隼化作赤影，振翅掠入云层之际，书房外响起沈修罗清冷的声音：

“少主，乐公子求见。”

沈天刚说了句“请乐公子进来”，门扉已被轻轻推开，姬紫阳一身素雅青袍，步履从容地踱了进来。

沈天看着他这般不请自入的架势，心中颇感无奈。

这位乐公子在他面前是越来越不讲究礼数了，也懒得在他面前隐藏身份。

如今这沈堡之中，除了沈修罗还能让他听话收敛几分，其余人都支使不动。

“乐公子今日好兴致。”沈天起身，引他在茶案对面落座，亲手斟了一盏温热的灵茶推过去。

姬紫阳也不客气，接过茶盏，慢条斯理地撇着浮沫，目光却如幽潭般落在沈天脸上。

静默片刻，他才开口：“沈县子，依你看，我这辈子，还有没有重归东宫，乃至更进一步的希望？”

沈天闻言一怔，抬眸定定看向姬紫阳。

对方眼神平静认真，没有丝毫试探与玩笑之意。

沈天心想这家伙是彻底不演了，不怕被人笑话他在镇魔井的那场惨败了？

他略作沉吟，就缓缓道：“殿下乃陛下嫡长，天潢贵胄，名分早定，昔日居储位二十四载，监国理政，勤勉贤明，朝野有口皆碑，不仅在清流文臣中威望素著，便是在地方官吏、军中将领乃至寻常百姓心中，亦颇受爱戴，皆视殿下为仁德宽厚、可承大统之人。此等根基声望，岂是后来者朝夕可及？”

姬紫阳听罢，嘴角却勾起一丝讥诮的弧度。

他轻啜一口茶，声音转冷：“嫡长？声望？爱戴？沈县子，这些东西在父皇眼中，可没半分重量！我那父皇，一纸诏书便能将我二十四年经营尽数打落尘埃，废为庶人，囚于镇魔井内。

所谓的名分、人望、根基，在皇权面前，不过是沙上楼阁，风吹便散，他既能做第一次，便能做第二次。若有一日，他再下一道旨意，要将我永锢囹圄，甚至暴病而亡——沈县子，届时你沈家，又当如何自处？”