石蕴容执着笔批阅账簿的手微微一顿，

随即又若无其事地落下，只在纸面上留下一个稍显深重的墨点，

她神色不变，只淡淡道：

“意料之中，宫权更迭，新人上位，总要清理旧痕，立威培植自己人。”

“损失些人手，虽肉痛，却也难免。”

瑞兰头垂得更低，声音也愈发艰涩：

“更棘手的是，御前。”

这两个字让石蕴容终于抬起了眼，眸中锐光一闪而逝，

“御前如何？”

“咱们先前费尽心力，趁着几次内务府小范围调整，好不容易埋进去的五个人，都是洒扫、传递、库管之类极不起眼的位置，”

“如今、如今只剩下一个在茶水上伺候的粗使小太监，还没被触动。”

“其余四个，这半月内，都已因各种‘小错’或被调离，或遭遣返内务府另候差遣了。”

“五个只剩一个？”

石蕴容轻轻重复了一遍，

声音不高，却让下方的瑞兰瞬间屏住了呼吸。

房内陷入一片死寂，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。

石蕴容缓缓放下笔，身体向后靠进椅背，

指尖无意识地摩挲着光滑的紫檀木扶手。

她脸上依旧没什么表情，

但那双总是清亮逼人的杏眸里，此刻却深沉如夜，翻涌着看不见的波澜。

御前，

那才是真正牵一发而动全身的地方，

她耗费了多少心力，牺牲了多少其他的利益交换，

才将这几颗微不足道却又至关重要的石子悄无声息地投进那片深水里，

指望着他们能在关键时刻，传递出一丝半缕的风声，或是发挥一点微末的作用。

可如今，几乎被连根拔起！

是康熙察觉了什么？

还是接手宫权的佟佳贵妃、惠妃等人，为了向皇帝示忠或排除异己，进行的无差别清洗？

又或者，是胤礽近来风头过盛，引得康熙更加戒备，

连带着御前的一些不起眼的人也视作了威胁，顺手拂去？

无论是哪一种，都绝非好消息。

这已不仅仅是损失几个眼线的问题，这更是一个强烈的信号，

康熙对毓庆宫的掌控和防备，远比她预想的还要严密，

而她在宫中的势力，正在被无形的手一点点削弱、剥离，

“本宫知道了。”

良久，石蕴容才缓缓开口，声音听不出喜怒，

“告诉剩下那个，蛰伏，没有万全把握，绝不可妄动，其他人……妥善安置其家人，厚加抚恤。”

“是。”瑞兰躬身应下，悄无声息地退了出去。

房内，石蕴容独自静坐，目光落在跳跃的烛火上，幽深难测，

前朝，胤礽正在与老八激烈博弈，

而后宫，她这里的暗战，也从未停歇，甚至更为凶险，

失去御前耳目，如同被蒙上了一只眼睛，

接下来的路，须得更加谨慎了，

她必须想办法，在这铁桶般的围困中，再撕开一道口子。

与此同时，八贝勒府，

张氏所居的院落此刻灯火通明，弥漫着一股浓重的药味，

胤禩与郭络罗·钦兰踏入内室，便见张氏一脸惨白地靠在床榻上，

她额发被虚汗濡湿，贴在脸颊，唇上也没什么血色，

确是动了胎气、颇受了一番折腾的模样。

一见胤禩与钦兰进来，张氏眼中飞快地闪过一丝惧意，身子几不可察地瑟缩了一下，

随即挣扎着便要掀被下床行礼。