“这里不是宫中，大家不必多礼！”皇帝随意摆手，转而笑问凌川，“朕今日厚颜前来蹭饭，你不会将朕赶出去吧？”

虽知皇帝在说笑，凌川仍不敢怠慢，连忙躬身告罪：“陛下恕罪，是臣考虑不周！”

“哈哈，朕也未备贺礼，便算扯平了！”皇帝爽朗大笑，对众人挥手道，“都别站着了，开席吧！”

众人依序入座，皇帝自然居主位，左右分别坐着宋鹤年与安国公张泊远。

“嗯！这道菜滋味甚妙！”皇帝对眼前的红烧肉赞不绝口，“是何人所烹？朕要召他入宫当御厨！”

宋鹤年捻须笑道：“陛下这个愿望，怕是难以实现了！”

“哦？这是为何？”皇帝诧异。

“此菜乃镇北侯亲手烹制！”宋鹤年含笑解释。

皇帝一脸不可思议地看向凌川：“荒唐！你身为武将，不研读兵法，反倒钻研起厨艺来了！”

虽口中这般说着，皇帝手中筷子却未曾停歇，不住往碗中夹肉。

忽而他转头看向身旁的安国公，佯怒道：“国公爷，您能否给朕留些？”

皇帝今日刻意放下身份，使得宴席气氛轻松活跃了许多。

正当年少俊秀的秦羽上前为众人斟酒时，皇帝好奇问道：“这是谁家儿郎？”

凌川连忙起身回话：“回陛下，这便是臣前两日向您提过的秦羽！”

皇帝放下筷子，慈和地招手唤秦羽近前，少年紧张得双腿如灌铅般沉重，每一步都迈得极为艰难。

“秦简之子秦羽，拜见陛下！”秦羽双膝跪地，恭敬叩首。

“免礼，免礼！”皇帝亲手将他扶起，温言勉励，“你父亲为国捐躯，朕深感欣慰！你的事，凌川已向朕禀明。往后你在书院要好生求学，争取成为帝国栋梁，造福天下苍生！”

“秦羽谨遵圣谕！”少年声音虽稚嫩，语气却异常坚定。

凌川让秦羽前来斟酒，本意是让他在众官员面前混个脸熟，日后自己离开神都，众人也能对他多加照拂，岂料皇帝竟会亲临，这番机缘着实出乎意料。

宴席在其乐融融中进行，欢声笑语不绝于耳。

凌川将仅存的狼血酒尽数取出招待宾客，反正即将离开神都，这些也不必带走了。

宴毕，凌川将宾客一一送别。

皇帝却特意寻到苏璃，二人在后堂叙话良久，凌川虽未入内，却也猜得到话题必与苏家有关。

待皇帝带着南宫昰与阎鹤诏最后离去，凌川回到房中，只见苏璃双眼通红，显然刚哭过。

“相公，有件事，我一直未曾告诉你……”苏璃眼中满是歉疚。

凌川温柔一笑，轻抚她的秀发：“你要说的，可是关于兄长苏尧之事？”