他以为这是一场比谁更狠的比赛。

可实际上，这是一场比谁更懂“规则”的考试。

他用尽全力，交出了一份他自以为满分的答卷，却被考官直接判了零分。

因为，他从一开始，就读错了题目。

他以为秦先生要的是一头能咬死敌人的狼。

可秦先生真正想要的，是一只能为他牧养整个羊群的牧羊犬。

赵虎看着那个在晨光中，被秦少琅亲自迎上前去，毕恭毕敬汇报工作的刘三，再看看自己满手的鲜血和脚下那颗无用的头颅。

一股彻骨的冰冷，将他彻底淹没。

晨光刺破地平线，为万物镀上一层淡金。

但这光芒，却让打谷场上的两片区域，显现出地狱与人间的区别。

一边，是赵虎和他身后十几辆沾满血污的粮车，那颗滚落在尘埃里的人头，在晨光下显得愈发惨白。

另一边，是刘三和他身后那支望不到头的车队，上百辆牛车安静排列，麻袋堆叠整齐，散发着谷物与麻布的干燥气息。

赵虎的整个世界，已经崩塌。

他所有的认知，所有的经验，都在秦少琅那几句轻描淡写的话语中，被碾成了齑粉。

他输了，输得不明不白，又清清楚楚。

秦少琅没有再看他一眼，仿佛他和他脚下的那颗人头，都只是路边一块碍眼的石头。

他径直走向刘三。

刘三看到秦少琅走来，身体下意识地绷紧，那是一种面对天威时的本能敬畏。他连忙躬身，双手将一本刚刚整理好的账册奉上。

“先生，黑虎堂所有库房金银、地契、商铺契约，已尽数在此。按照您的吩咐，我们连夜出动了堂中所有兄弟，在天亮前，用最公道的价格，买下了蓝田镇市面上能买到的所有存粮，共计一万三千石。”

刘三的声音压得很低，带着一丝颤抖，既是激动，也是惶恐。

他一夜未睡，调动了黑虎堂积攒了十数年的所有人脉和渠道，用雷霆手段，却又春风化雨的方式，完成了这个看似不可能的任务。

直到现在，他才真正体会到秦先生那道命令背后，蕴含着何等恐怖的能量与远见。

秦少琅接过账册，随意翻了两页，上面的数字清晰，条理分明。

“做得很好。”

他合上账册，递还给刘三。

仅仅四个字。

但这四个字，对刘三而言，却重逾千斤。

他双手接过账册，指尖都在发抖。

“从今天起，黑虎堂，由你做主。”秦少琅的宣告平静无波，却在打谷场上掀起了惊涛骇浪，“黑虎堂改名‘忠义堂’，你就是第一任堂主。”

轰！

这句话，对在场所有黑虎堂的帮众而言，不啻于一道天雷。

刘三整个人都懵了，巨大的狂喜和眩晕冲击着他的大脑，他几乎站立不稳，双膝一软，直接跪了下去。

“先生！刘三……刘三何德何能……”

“我用人，不看德能，只看结果。”秦少琅打断了他，“你交出了我想要的结果，这个位置就是你的。”

他环视一周，视线扫过那些原属于黑虎堂的帮众。