u001dg7李虎看着他，犹豫了片刻，终于还是问出了口：“先生，您昨天说的……活得更好，到底是个什么样的活法？”

秦少琅没有立刻回答。他转过头，目光落在不远处躺在担架上的周通身上。经过一天的颠簸，周通的脸色更差了，但那条被包扎好的腿，却没有再渗出黑血。

他收回目光，看向李虎，声音沙哑却异常清晰。

“活得更好，就是周通这条腿能保住，不用被锯掉。就是饿了有干净的饭吃，而不是像狗一样去抢食。就是你的这些弟兄，不用再为了几文钱，把命不明不白地丢在哪个臭水沟里。”

秦少琅的语气很平淡，像是在说一件再平常不过的事。

李虎的身子却猛地一震。

这些话，没有一个字提到金银财宝，没有一个字提到权势地位，却像一把重锤，一下下砸在他的心坎上。

保住腿，吃饱饭，不白死……

这不就是他，还有他手底下这帮弟兄，做梦都想，却又从来不敢奢望的日子吗？

秦少琅看着他怔愣的样子，又补充了一句。

“有尊严的，像个人一样活着。”

有尊严的活着。

李虎的眼眶，瞬间就红了。他猛地低下头，不让别人看到自己的失态。他这个在刀口上舔血的汉子，这一刻，竟被这简简单单的几个字，说得差点掉下泪来。

他深吸一口气，再抬起头时，眼神已经彻底变了。那里面不再有疑虑和试探，只剩下一种近乎燃烧的狂热和坚定。

“先生，俺明白了。”他对着秦少琅，郑重地一抱拳，“从今往后，俺李虎这条命，还有这帮弟兄，就都交给您了！”

秦少琅点了点头，没再多说。他站起身，望向山林延伸的尽头。

夕阳西下，将天边的云彩染成一片壮丽的橘红。在远方的地平线上，一缕极淡、极细的炊烟，正袅袅升起。

那是人间的烟火。

“快到了。”他说。

那缕炊烟，像是一根无形的线，牵动了所有人的心。

“是黑石镇！错不了，就是那个方向！”李虎的声音里带着一丝颤抖，不是因为害怕，而是因为激动。

队伍里死气沉沉的气氛一扫而空。所有人的脚步都轻快了几分，仿佛连日来的疲惫和伤痛都减轻了不少。他们不再需要秦少琅的催促，每个人都咬着牙，使出了最后的力气，朝着那片人间烟火的方向，奋力前行。

又走了小半个时辰，当他们终于从密林中钻出来时，一座破败而又鲜活的镇子，就这么毫无征兆地出现在了眼前。

镇子不大，灰扑扑的屋舍挤在一起，一条泥泞的主街贯穿其中。街上行人不多，一个个行色匆匆，脸上带着一种麻木的警惕。镇口立着一个歪歪扭扭的木头牌坊，上面“黑石镇”三个字已经褪色得快要看不清了。没有守卫，没有盘查，像一张破嘴，任由什么人进出。

秦少琅一行人的出现，立刻引起了街上零星行人的注意。

这支队伍的卖相实在太差了。一群衣衫褴褛、形容枯槁的汉子，身上还带着血迹和泥污，中间还抬着三个用藤蔓和木棍绑成的简易担架，上面躺着的人一动不动，不知是死是活。为首的那个年轻人，更是脸色苍白得像纸，拄着根木杖，仿佛随时都会被风吹倒。

这副模样，不是逃难的灾民，就是刚火并完的败犬。

路人纷纷避让，眼神里混杂着嫌恶、畏惧和一丝好奇。