王五带着石老头的铁牌，快马加鞭赶往县城。李虎则优哉游哉地守在院里，等着粮行的消息。

苏瑾将那半袋米细细淘洗干净，又把刘氏送来的布袋还了回去，只是在袋底多放了一小包盐。她知道，这乱世里，盐比米金贵。这是无声的感谢，也是一种互助的默契。

秦少琅没有闲着。他带着剩下的两个汉子，开始对工坊进行改造。那几个巨大的染缸被合力移开，露出了又用石灰在地面上画出新的标记。

“这里，砌一个灶台，要能承受高温。”他指着工坊中央的一片空地，“灶台旁边，挖一个蓄水池，和井里的水路连通。那边的排污渠要加宽加深，我们排出去的，是酒糟，不能堵了。”

两个汉子虽然不懂他要做什么，但见他规划得井井有条，仿佛脑子里早就有了完整的图纸，心中也不由得生出几分敬畏，干劲十足。

傍晚时分，丰年粮行的孙掌柜亲自带着两个伙计来了，脸上堆满了谄媚的笑。

“哎呀，这位爷，您要的米，我们给您备好了！”孙掌柜对着李虎一拱手，“一百石，一粒不少！只是这天色已晚，镇上的脚夫都收工了。您看，是不是先付了银子，我们明早一准给您送到？”

李虎看向阁楼的方向，秦少琅正站在那里，负手而立，身影在夕阳下拉得颀长。他接收到秦少琅一个微不可查的点头，便大喇喇地说道：“行，那你们明早送来。银子在这，你点点。”

孙掌柜接过钱袋，掂了掂分量，笑得眼睛都看不见了：“好嘞！您放心！”说罢，便带着伙计千恩万谢地走了。

“先生，他们收了钱，肯定有鬼。”李虎走到阁楼下，压低了声音。

“今晚，他们就会动手。”秦少琅的声音很平静，仿佛在说一件与自己无关的事。他目光扫过院墙外那条幽深的巷子，继续道，“钱通的耐心，比我想象的还要差。他以为断了我们的后路，就能逼我们离开，却不知，我们根本就没想过要走。”

入夜，万籁俱寂。黑石镇彻底沉入黑暗之中，只有零星几点灯火在风中摇曳。

李虎和几个汉子早就按秦少琅的吩咐，将刀磨得锃亮，各自守在院中的暗处，连呼吸都放得极轻。苏瑾抱着苏棠在屋里，虽然害怕，却强撑着没有睡去，手中紧紧攥着一把秦少琅给她的短匕。

时间一点点流逝，就在人最困倦的丑时，院墙外终于传来了细微的响动。几道黑影如同鬼魅般，悄无声息地翻过墙头，轻巧地落在院中。他们手中都提着明晃晃的钢刀，为首一人做了个手势，几人立刻呈扇形散开，直奔亮着微弱灯火的主屋而去。

这些人动作矫健，配合默契，显然是惯于做这种脏活的老手。他们眼中闪烁着残忍的光，仿佛已经看到屋里人头落地的场景。

就在他们即将冲到廊下的瞬间，一道冰冷的声音，如同来自九幽地狱，在他们身后响起。

“各位，走错门了。”

那声音不带一丝温度，在死寂的夜里，仿佛一把淬了冰的锥子，狠狠扎进每个黑衣人的耳膜。

为首的黑衣人身体一僵，猛地回头。月光下，一个清瘦的身影静静地站在屋檐的阴影里，仿佛与黑暗融为一体。那双眼睛，平静得可怕，却又透着能将人灵魂冻结的寒意。