酿酒钱通冷笑一声，脸上的肥肉都在抖，“一个穷得叮当响的废物，拿什么酿酒？拿那些糙米吗？他酿出来的东西，只配喂猪！”

他现在一听到“秦少琅”三个字，就感觉心口被人拿刀子捅。

“滚！都给我滚出去！”他暴躁地将桌上的茶杯扫到地上。

等所有人都退下，钱通才从椅子上站起来，在屋子里来回踱步。

不行，不能就这么算了。

这个脸，他丢不起。这个仇，他必须报！

他思索了许久，眼神里的怨毒和疯狂越来越浓。最后，他仿佛下定了某种决心，从暗格里取出一个沉甸甸的钱袋，换上了一身不起眼的短衫，从后门悄悄溜了出去。

他没有在镇上停留，而是趁着夜色，一头扎进了通往县城的山路。

他要去见一个人。

一个能让秦少琅死无葬身之地的人。

天色微亮，王家旧宅的院子里已经有了动静。

秦少琅没有睡懒觉的习惯，他正伏在一张临时拼凑的木桌上，用一截木炭在泛黄的草纸上写写画画。纸上是些奇特的图形，比石老头见过的任何木工图纸都要复杂精细，有管道的走向，有桶身的尺寸，还有一些他看不懂的符号标注。

新的一套蒸馏设备，必须在三天内造好，而且要比第一套效率更高，出酒更稳。

苏瑾起得同样早，她正指挥着李虎和王五，将一袋袋糙米搬到院子角落，用石磨脱去谷壳。哗啦啦的谷物流淌声，混着石磨沉重的转动声，构成了这个清晨最有烟火气的声音。

李虎一边推着磨，一边偷偷瞄着西厢房的方向，那里封存着昨夜剩下的半坛“烧刀子”。他咽了口唾沫，只觉得嗓子眼又开始发干发热。

“先生，”他忍不住冲着秦少琅的背影喊道，“就那点酒，真能让咱们发财？”

秦少琅头也没抬，声音平淡地传了过来：“财发不了，命能保住。”

李虎一愣，挠了挠头，没明白这话的意思，但还是老老实实地闭上了嘴，手上推磨的力气更大了几分。

苏瑾看了秦少琅一眼，她懂他的意思。在这乱世，钱财是祸根，唯有将钱财迅速转化为实力，才是安身立命的根本。这“烧刀子”，就是他们换取实力的第一块敲门砖。

她走到秦少-琅身边，轻声问：“米都准备好了，今天就开始泡吗？”

“嗯，按昨天的法子，用量加三倍。”秦少-琅放下木炭，拿起图纸吹了吹上面的炭灰，“告诉王五，让他今天再去一趟县城，多买些青皮葫芦回来，半斤装和一斤装的都要。”

苏瑾应下，转身去安排。她做事总是有条不紊，让秦少-琅省了不少心。这个临时的家，正在她的打理下，慢慢有了秩序。

……

与此同时，蓝田县城。

一夜未眠的钱通，狼狈地站在一座气派的宅邸后门。他身上的绸衫沾满了泥土和露水，头发散乱，完全没了在黑石镇作威作福的模样。

他塞给门房一锭分量不小的银子，点头哈腰地说了半天，才被领了进去。

穿过几道回廊，他在一间书房里，见到了正悠闲品着早茶的县尉，王普。

“钱掌柜，何事如此慌张？”王普放下茶杯，眼皮都未抬一下。他三十多岁，面皮白净，留着一撮山羊胡，看起来像个斯文师爷，而非掌管一县兵丁的武官。

“王大人！您可要为小的做主啊！”钱通“噗通”一声跪在地上，声泪俱下。

“起来说话。”王普皱了皱眉，很不喜欢他这副做派。