死亡盆地的风，带上了浓得化不开的铁锈味。

朱高炽一脚将一具天竺军官的尸体踢开，战斧上的血顺着斧刃滴落，在泥泞的土地上溅开一朵小小的血花。

“范叔，他们来了。”

他的声音里没有紧张，只有一种即将捕猎的亢奋。

远方的地平线上，两股遮天蔽日的烟尘正急速靠拢，那是辛格的中军主力与左翼，合计超过二十五万的大军。

范统从牛魔王背上跳下来，走到那堆已经分不清形状的小王公“遗骸”旁，用斩马刀的刀尖挑起那顶滚落在地、沾满脑浆的金盔。

“侄儿，开胃菜吃完了。”

他咧嘴一笑，露出一口被肉油滋养得发亮的白牙。

“现在，该上主菜了。”

恒河平原，帕尼帕特。

自古以来，这里就是决定天竺命运的修罗场。

“狮子”辛格面沉如水，高踞在自己的象王背上。他那头名为“胜利”的巨象，是整个天竺最雄壮的战兽，象牙上套着纯金的利刃，背上的象鞍由名贵的紫檀木打造，镶嵌着上百颗宝石。

可此时，辛格的心情，比脚下被踩烂的泥土还要糟糕。

右翼五万大军，全军覆没的消息，像一把烧红的铁钳，狠狠剜着他的心脏。

他已经没有退路了。

身后，是各自心怀鬼胎的各邦王公；身前，是那个来自东方的魔鬼。

战，或许还有一线生机。

退，他将第一个被身后的豺狼撕成碎片。

“全军列阵！”

辛格拔出黄金弯刀，指向前方，声音嘶哑而决绝。

“就在这里，与那群异教徒决一死战！”

“呜——呜——”

苍凉的号角声响彻平原。

二十余万天竺联军开始缓缓展开阵型。

那是一副极具冲击力的画卷。

超过一千头战象，组成了十个巨大的方阵，如同十座移动的堡垒，构成了军阵的骨架。象背上的塔楼里，弓箭手和长矛手严阵以待。

战象之间，是数万名身披锁子甲、手持长枪的刹帝利武士，他们是联军的中坚。

再往后，则是数量更为庞大的、衣着各异的步兵和临时征召的农奴，他们手中的武器五花八门，从弯刀到农具，应有尽有。

二十多万人铺展开来，旌旗如林，刀枪如麦浪，那股庞大的气势，足以让任何敌人胆寒。

然而，当他们的对手出现时，这股气势，却出现了一丝不和谐的颤音。

“咚……咚……咚……”

大地震动的频率，沉闷而压抑。

地平线的尽头，五个庞大的黑色身影率先出现。

它们的身后，跟着一头同样巨大的黑色战牛。

再之后，是三千名身披恶鬼黑甲的骑士，他们沉默地跟随着，像一群从地狱里爬出来的送葬者。

最后方，是那五万名头上缠着红巾的“新军”。

他们没有整齐的队列，没有统一的甲胄，但他们每一个人，都用一种饿了三辈子的眼神，死死盯着前方那片由血肉和财富组成的“自助餐”。

人数上的巨大差距，在这一刻，被那股冲天的煞气和贪婪的欲望，诡异地拉平了。

范统骑在牛魔王背上，打了个饱嗝。

他拍了拍牛魔王宽厚的脖子，慢悠悠地催着它走到了两军阵前百米处。

“米兰沙，教我的那几句，怎么说来着？”范统侧头问了一句。

米兰沙驱马上前，低声重复了一遍。

范统清了清嗓子，用一种怪异的、夹杂着撒马尔罕口音的天竺语，对着对面的辛格大吼起来。

“对面的！那个骑大象的！别瞅了，就说你呢！”

“老子范统！大明燕王麾下，天授大可汗帐前，西征总管！”

“今天天气不错，咱们也别磨叽了，玩个游戏怎么样？”

辛格眉头紧锁，他听不懂这魔鬼在嚷嚷什么，但那嚣张的语气，他看懂了。

一名通译连忙在他耳边翻译。

范统见对面没反应，继续扯着嗓子喊：“就玩国王的游戏！斗将！”

“我输了，我这颗人头，还有我抢……咳，我缴获的所有金银财宝，都归你！”

范统指了指自己的脑袋，又指了指身后的大军。

“你要是输了嘛……也简单！”

“让你的人，全部跪下！把你们那一千多头大象，还有所有的粮食，都交出来！我就饶你们不死！”

此言一出，天竺军阵中先是一片死寂。

紧接着，爆发出山崩海啸般的愤怒咆哮。

“狂妄！”

“杀了他！”