这一回，萧凌並未立刻作答。

他微垂眼瞼，敛去了方才的急切，將心神沉静下来，仔细思忖了良久，只为推敲出最能精准概括他心意的言辞。

在萧凌垂首思忖的沉默里，周域的心始终悬著，未能真正落地。

这世间，情深却不自知者，从来不乏其人。

而那心口不一、掩耳盗铃的，更是屡见不鲜。

在这件事上，萧凌必须给他一个明明白白的交代。

若然不能，他便只好本著“寧可错判，绝不姑息”的原则，认定其心存妄念，並当即携其离京。

沉默了半晌，萧凌终於缓缓抬首，目光澄澈，一字一句清晰地答道：“是敬佩。”

“半是发自內心的敬佩，半是想要弥补过往的亏欠。”

“学生明白老师的担忧。如今的裴五姑娘，早已非当日那株挣扎求生的野草，她已是上京城中最璀璨夺目的明珠，风姿绝世。”

“能娶得这样一位才貌双全、魄力非凡，又如此独特的女子，確是世间许多男子求之不得的梦想。”

“然，或许正因『敬』字当先，她在学生心中，便如云巔之月，清辉遍洒，可为迷途者指引方向。学生只想擷取星光映照前路，从未敢生折据为己有之念。”

“老师……可明白学生的这片心”

萧凌见周域不语，生怕其未能领会自己那番曲折委婉的心意，又急切地补充道：“就如同世人面对神坛上的贤者，只会虔诚追隨她的指引，渴望得到她的一点讚许，却从不敢造次，更生不出半分褻瀆贤者的妄念。”

周域悬著的心，倏然落了地。

然而，放心的下一刻，一股难以言喻的惊异便涌上来，他几乎有些失笑地看著萧凌：“等等，你说你將她比作……贤者”

这算哪门子贤者她给人“指点”的，怕是通往地府的迷津！一手握著刽子手的鬼头刀，一手摊开阎罗王的生死簿，砍瓜切菜般送人往生，堪称一气呵成，服务甚是周到利落。

萧凌挺直了脊背，郑重至极地点头道：“在学生心中，裴五姑娘便是端坐於神坛之上，理当受世人仰望的贤者。”

在周域不解目光的注视下，萧凌条分缕析，细细数来：“她昔年流落市井，却从未有一刻自轻自贱。即便卖身於梨园的伶人，为奴为仆，受尽轻贱，仍能於戏文唱词之中，想方设法地辨认文字，汲取学问。”

“这等坚韧不拔、於绝境中自寻生路的意志，与古训所言『强者从不抱怨环境』，有何分別”

“她数次面临生死险境，命悬一线，却又总能凭藉过人的机敏与不屈的韧劲，一次次化险为夷，绝处逢生。这般的际遇与能力，岂非正与典籍中所载，那些身负大气运、受命於天的传奇人物，甚为相符”

“天佑善人，亦佑强者。”

“《孟子》有云：『故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……』字字句句，仿佛皆是为她所写。”

“而她认祖归宗，骤得富贵之后，能抵挡住綾罗绸缎、珠釵首饰、宴饮游乐、乃至各方阿諛奉承的层层诱惑，沉下一颗心，耐住寂寞，去刻苦攻读那些往日无缘接触的学问。”

“她將一日时间掰作两日来用，於最短的时日內，竭尽全力汲取知识养分，更竭尽全力地为自己的前途与人生，步步为营，深远布局。”

“正因有此等心性与作为，方有了今日这位名动上京的女官裴桑枝！”

“她所行之路，与书中描述的隱士贤者歷经多年苦修，终得一朝顿悟，通达天地至理的过程，难道不是大差不差，异曲同工吗”

“故而，学生视她为贤者，有何错”

自始至终，萧凌的声音里皆是难以自抑的敬佩，甚至还有越说越激动的架势。

周域愕然，一时语塞。

他承认，裴桑枝很是厉害，值得人称道之处，也不胜枚举。

但……

有萧凌说的这么天乱坠吗